Tomaatti pääosassa yllättäviä faktoja keittiöstä myrkyllisiin sukulaisiin

Tomaatti kuuluu raaka-aineisiin, joita ihmiset joko rakastavat tai välttelevät. Toisille se on välttämätön kastikkeissa, salsassa, pizzassa ja burgerissa, toisille se on koisokasvina hankala elimistön herkkyyden, aftojen tai tulehdusreaktioiden vuoksi. Sekavuutta tomaattien ympärille lisää myös niiden sukupuu. Kasvitieteellisesti ne ovat sukua kasveille, joilla on vaarallisten myrkkyjen maine, ja samalla ne luokitellaan määritelmien mukaan hedelmäksi, joka voisi teoriassa kuulua samaan kulhoon hedelmien kanssa. Juuri tämä kaksijakoisuus tekee tomaatista kiehtovan aiheen.

Ensimmäiset villit tomaatit ilmestyivät Etelä-Amerikkaan kauan ennen ihmisiä

Geenitutkimukset viittaavat siihen, että pienet kirsikan kokoiset villit tomaatit olivat olemassa jo noin 80 vuotta sitten. Kyse ei ollut viljelykasveista, vaan pikemminkin luonnollisesta kehityksestä nykyisen Etelä-Amerikan luoteisosien maisemissa. Ihmisten tomaatinviljely alkoi paljon myöhemmin, noin 7 0 vuotta sitten, kun nykyisten lajikkeiden esivanhemmista alettiin jalostaa tavoitteellisesti pienempiä hedelmiä. Tarkasta lähtömaasta kiistellään; useimmin mainitaan Peru tai Ecuador, mutta maanosa on varma. Sieltä tomaatit levisivät vähitellen muualle maailmaan.

Tuhansia lajikkeita ja enemmän värejä kuin pelkkä punainen

Tomaattilajikkeiden määrä on häkellyttävä. Varovaiset arviot puhuvat yli 10 0 lajikkeesta, ja joidenkin näkemysten mukaan niitä on jopa kymmeniä tuhansia enemmän. Käytännössä lajikkeet ryhmitellään usein muutamaan perustyyppiin, kuten luumutomaatteihin kastikkeisiin, suuriin pihvitomaatteihin, pieniin kirsikkatomaatteihin, tavallisiin pyöreisiin sekä selvästi muotoiltuihin sydämenmuotoisiin tomaatteihin. Muotojen lisäksi kiinnostavat värit. Kaupoissa korostuu punainen, mutta tarjolla on myös keltaisia, vihreitä, violetteja, raidallisia ja pilkullisia vaihtoehtoja, jotka poikkeavat toisistaan sekä maussa että käyttötarkoituksessa.

Tomaatteja kasvatetaan myös avaruudessa, ja siitä on hyötyä myös Maassa

Kasvikokeet avaruudessa eivät ole uusi asia; siemeniä vietiin kiertoradalle jo 1900-luvun jälkipuoliskolla. 1980-luvulta lähtien tutkijat ovat pyrkineet kasvattamaan kasveja suoraan avaruusolosuhteissa, jotta voidaan selvittää, miten ravintokasvit menestyvät pitkien avaruuslentojen aikana. Tomatosphere-tyyppiset opetusprojektit toivat aiheen lapsille ja kouluille siementen avulla, jotka altistettiin avaruusympäristölle. Nykyiset kokeet ovat osoittaneet, että tomaatteja voidaan todella kasvattaa avaruudessa, mikä auttaa suunnittelemaan miehistöjen omavaraisuutta. Samalla oppeja hyödynnetään Maassa esimerkiksi etsimällä tapoja liittää kasvien kasvatus osaksi terapeuttisia ohjelmia.

Kuinka paljon tomaatteja syödään, riippuu siitä, mitä pidät tomaatteina

Yhdysvalloissa keskimääräiseksi kulutukseksi mainitaan usein noin 20 paunaa tomaattia vuodessa per henkilö, mutta luvut voivat hämätä sen mukaan, lasketaanko mukaan vain tuoreet tomaatit vai myös jalosteet. Merkittävä osa kulutuksesta kohdistuu nimittäin säilykkeisiin ja teollisesti prosessoituihin tomaattituotteisiin. Pizzalla ja pastakastikkeilla on suuri rooli, joten tomaatti päätyy ihmisille useammin soseen, ketsupin ja kastikkeiden muodossa kuin puutarhan tuoreena hedelmänä.

Tomaatti voi juurtua lähes mistä kohtaa vartta tahansa

Tomaateilla on huomattava kyky muodostaa juurenaiheita varteen ja joskus myös muihin kasvin osiin. Nämä pienet kasvustot, joita kutsutaan adventiivijuureksi, mahdollistavat helpon lisäyksen pistokkaista. Ne voivat toimia myös varajärjestelmänä, kun kasvi on stressissä, esimerkiksi liiallisesta märkyydestä. Jos pääjuuret kärsivät liiasta kosteudesta, tomaatti voi yrittää kasvattaa uusia juuria ylemmäs parantaakseen selviytymismahdollisuuksia.

Epcotin ennätystomaattipuu houkuttelee kävijöitä

Huvipuistoissa odotetaan yleensä laitteita ja esityksiä, mutta Walt Disney Worldin Epcotissa yksi vetonauloista on myös maatalousprojekti. Siellä kasvien kasvatukselle omistetussa osiossa on ollut jättimäinen tomaattipuu, joka tuotti yhden vuoden aikana yli 32 0 tomaattia. Kyse ei ole pelkästä kuriositeetista: osa sadosta hyödynnetään myös alueen ravintolatoiminnassa. Kävijöistä on kiinnostavaa, että vastaavat hankkeet yhdistävät tutkimuksen, viljelyn ja ruoan käytännön hyödyntämisen.

Mädäntyneen ruoan heittäminen näyttelijöitä kohti on vanha perinne

Kauan ennen modernia elokuva-arvostelua oli olemassa suora tapa ilmaista tyytymättömyys. Yleisö heitti menneinä aikoina toisinaan esiintyjiä kohti sitä, mitä sattui olemaan käden ulottuvilla, tyypillisesti ylikypsää hedelmää ja vihanneksia. Perinne liitetään myös Elisabetin ajan teatteriin, jossa yleisö erosi vahvasti yhteiskunnallisen aseman mukaan ja reaktiot saattoivat olla kovia. Kyse ei kuitenkaan ollut vain teatterista: ruoan heittelyä protestin muotona nähtiin myös poliittisissa yhteyksissä, ja tomaattien sijaan ilmassa saattoi olla muutakin vihannesta.

Eurooppalaiset pelkäsivät tomaatteja astioista johtuvien myrkytysten takia

1700-luvulla Euroopassa levisi käsitys, että tomaatit ovat myrkyllisiä. Paradoksaalisesti syy ei usein ollut itse kasvi, vaan astiat. Tomaattien happamuus saattoi reagoida varakkaammissa kodeissa käytettyjen materiaalien kanssa, erityisesti lyijyä sisältävien astioiden. Tällöin lyijyä liukeni ruokaan ja aiheutti myrkytyksiä, jotka yhdistettiin juuri tomaatteihin. Tästä juontuivat myös pilkalliset tai varoittavat lempinimet, jotka nostivat tomaatit satumaisten vaarallisten hedelmien tasolle.

Espanjalainen La Tomatina muuttaa kadut tomaattisodaksi

Se, mikä joskus toimi tyytymättömyyden osoituksena, on tänä päivänä yhdessä osassa Espanjaa vapaaehtoinen juhla. Valenciasta lähellä sijaitsevassa Buñolin kaupungissa järjestetään vuosittain elokuun viimeisenä keskiviikkona La Tomatina -festivaali, jonka aikana ihmiset eri puolilta maailmaa heittelevät tarkoituksella toisiaan tomaateilla. Osallistumista on nykyään rajoitettu, mutta silti tapahtumassa kuluu kymmeniä tai jopa satoja tonneja hedelmiä. Itse taistelun lisäksi järjestetään oheisjuhlia, kulkueita ja ruokaan liittyviä tapahtumia, jotka tekevät festivaalista vahvan paikallisen kulttuurin symbolin.

Kasvitieteessä tomaatti on marja, mutta oikeudellisesti sitä on pidetty vihanneksena

Kasvitiede määrittelee tomaatin marjaksi, koska se muodostuu kukan sikiäimestä ja sisältää siemeniä malton sisällä. Samaan kategoriaan kuuluu myös muita hedelmiä, joita keittiössä usein pidetään vihanneksina. Silti arjessa tomaattia käytetään enimmäkseen suolaisissa ruoissa, joten se mielletään vihannekseksi. Tätä logiikkaa vahvisti aikanaan myös oikeusjuttu Yhdysvalloissa: tuontitullien vuoksi päätettiin, että verotusta varten tomaatti luokitellaan vihannekseksi, koska yleisö ja gastronomia käsittelevät sitä niin.

1500-luvulla tomaatteja yhdistettiin mandrakeen

Tomaatti kuuluu koisokasveihin, joihin kuuluu myös mandrake (mandragora), kasvi, jota ovat ympäröineet tarinat taikuudesta, lääkinnällisistä vaikutuksista ja vaarallisuudesta. 1500-luvulla eräs merkittävä kasvitieteilijä päätyi siihen, että tomaatti ei ole vain koisokasvi, vaan sen voi liittää myös mandragoroihin. Näin se sai ihmisten silmissä kaksijakoisen sävyn: se saattoi olla yhtä aikaa houkutteleva ja pelottava. Vasta myöhemmin vähitellen ymmärrettiin, etteivät kaikki koisokasvit ole tappavan vaarallisia, ja sekä tomaatit että perunat vakiinnuttivat paikkansa pöydässä.

Tomaatteja kasvatettiin ennen kaikkea koristeeksi

Koska tomaatteja pelättiin pitkään syödä, ne päätyivät usein penkkeihin koristekasveiksi. Niissä onkin esteettisiä ansioita: ne kukkivat pienin keltaisin kukin ja hedelmät ovat näyttäviä ja koristeellisia. Joissakin osissa Eurooppaa niitä kutsuttiin paratiisin omenaksi tai rakkauden omenaksi, mikä heijastaa ajan romantisoivaa suhtautumista erikoiseen kasviin. Vähitellen kuitenkin löytyi rohkeita kokkeja ja kotitalouksia, jotka alkoivat kypsentää tomaatteja ja käyttää niitä ruoassa. Kokemuksen karttuessa ja reseptien levitessä koristeellisesta erikoisuudesta tuli yksi modernin keittiön tärkeimmistä raaka-aineista.

Tomaatti on esimerkki viljelykasvista, joka liikkui pelon, myyttien ja tieteen välimaastossa ennen kuin se lopullisesti löysi tiensä arkiseen ruokavalioon.

Lähde: Foodie, The Spruce, Pestrazahrada.cz