Kiinasta lähtöisin oleva pelätty tuholainen on jo Euroopassa ja tuhoaa kaiken köynnöksistä hedelmätarhoihin

Unkari on ilmoittanut invasiivisen lajin Lycorma delicatula -löydöstä. Maailmalla se tunnetaan poikkeuksellisen vaarallisena tuholaisena. Kyseessä on ensimmäinen vahvistettu havainto tästä hyönteisestä Euroopan alueella. Esiintyminen kirjattiin Etelä-Unkarissa Bács-Kiskunin alueella lähellä Serbian rajaa. Paikalliset viranomaiset käynnistivät löydön varmistuttua välittömästi karanteenitoimet, koska lajiin liittyy laajoja vahinkoja maatalouskasveille.

Erikoisesta hyönteisestä ilmoitti paikallinen asukas, joka ei ollut varma sen määrityksestä. Seuranneet laboratorioanalyysit vahvistivat, että kyseessä on todella Lycorma delicatula. Unkarin elintarviketurvallisuusviranomainen korosti, että juuri nopea ilmoittaminen vastaavista havainnoista voi olla ratkaisevassa roolissa, kun pyritään estämään tuholaista vakiintumasta pysyvästi maahan ja leviämästä edelleen hallitsemattomasti.

Tuholainen ilman suomenkielistä nimeä, mutta maailmankuulu maine

Lajilla ei toistaiseksi ole vakiintunutta suomenkielistä nimeä, mikä liittyy siihen, ettei sitä ole aiemmin tavattu Suomessa eikä muuallakaan Euroopassa. Sitä tunnetumpi se on kuitenkin Yhdysvalloissa, missä siitä tuli leviämisensä jälkeen vakava ongelma maataloudelle. Laji on alun perin kotoisin Kiinasta, mutta Yhdysvaltoihin se päätyi vasta vuonna 2014. Sen jälkeen se on saanut siellä invasiivisen eliön maineen: se valtaa nopeasti uusia alueita ja aiheuttaa suuria taloudellisia tappioita.

Lycorma delicatula on näyttävä hyönteinen, joka kasvaa jopa noin 2,5 senttimetrin pituiseksi. Vaikka se voi ensi silmäyksellä vaikuttaa harmittomalta, se muodostaa huomattavan riskin erityisesti viiniköynnöksille, hedelmäpuille ja muille taloudellisesti merkittäville kasveille. Pelkästään Yhdysvalloissa sen on raportoitu iskeytyvän yli seitsemäänkymmeneen kasvi- ja puulajiin.

Miten se vahingoittaa isäntäkasveja

Se ei vahingoita kasveja syömällä lehtiä tai hedelmiä. Sen sijaan se imee niistä ravinteita pistävällä ja imevällä suuosallaan. Yksittäinen yksilö ei välttämättä ole erityisen tuhoisa, mutta ongelma syntyy, kun hyönteisiä ilmaantuu suurina määrinä. Juuri massamaiset esiintymät voivat heikentää kasveja selvästi, vähentää niiden elinvoimaa ja tehdä niistä alttiimpia taudeille ja muille tuholaisille.

Kyse ei siis ole tuholaisesta, joka tappaisi kasvin välittömästi, vaan lajista, joka pitkäaikaisella paineella romahduttaa sen kuntoa. Tämä heijastuu lopulta sekä sadon laatuun että määrään. Suurinta huolta se herättää viininviljelijöissä ja hedelmänviljelijöissä, sillä juuri näillä aloilla taloudelliset seuraukset voivat olla poikkeuksellisen tuntuvia.

Nopea leviäminen ja poikkeuksellinen kestävyys

Yksi syy siihen, miksi Lycorma delicatula on niin hankala, on sen kyky kulkeutua helposti ihmisen mukana. Se pystyy takertumaan erilaisiin pintoihin myös liikkeen aikana, joten sitä voivat tietämättään kuljettaa pitkiäkin matkoja henkilöautot, tavaraliikenne ja junat. Tämä lisää merkittävästi riskiä, että sitä löytyy kaukana alkuperäisestä esiintymispaikasta.

Tämän invasiivisen lajin suuri etu on myös munien korkea kestävyys. Yhdessä munaryhmässä voi olla jopa viisikymmentä munaa, ja ne kestävät myös hyvin epäsuotuisia sääoloja. Juuri suuren lisääntymiskyvyn, kestävyyden ja huomaamattoman kulkeutumisen yhdistelmä tekee tästä hyönteisestä poikkeuksellisen vaikeasti hallittavan uhan.

Miljardiluokan vahingot Yhdysvalloissa

Kokemukset Amerikasta osoittavat, miksi Unkarin löydös otetaan nyt niin vakavasti. Ensimmäinen Yhdysvaltojen osavaltio, jossa tämä hyönteinen havaittiin, oli Pennsylvania. Sieltä se alkoi levitä edelleen ja muuttui vähitellen merkittäväksi ongelmaksi sekä viljelijöille että paikallistaloudelle.

Penn State Universityn vuonna 2020 tekemän tutkimuksen mukaan Lycorma delicatula aiheuttaa pelkästään Pennsylvaniassa vuosittaisia menetyksiä 11 miljardin kruunun verran. Suorien satovahinkojen lisäksi vaikutukset näkyivät myös työmarkkinoilla: sen toimintaan liitettiin lähes viisituhatta menetettyä työpaikkaa vuodessa.

Euroopassa valppaus lisääntyy

Euroopan ensimmäinen havainto on varoitus siitä, että tämä invasiivinen laji voi yrittää levitä myös muihin maihin. Ratkaisevaa on varhainen tunnistaminen, nopea ilmoittaminen epäilyttävistä havainnoista ja esiintymäalueiden johdonmukainen torjunta ja seuranta. Jos Lycorma delicatula vakiintuisi Euroopassa, se voisi muodostaa vakavan uhan viinitarhoille, hedelmätarhoille ja muille viljelykasveille laajoilla alueilla.

Siksi Unkarin viranomaiset korostavat yleisön ja asiantuntijoiden yhteistyön merkitystä. Kokemukset ulkomailta osoittavat, että ensimmäisten merkkien vähättely voi johtaa nopeaan leviämiseen ja sen myötä myös valtaviin taloudellisiin menetyksiin.

Lähde: France24, TA3, Česká televize, Pestrazahrada.cz