Capim-limão perfuma a cozinha e o chá e qualquer um consegue cultivá-lo em casa

O capim-limão é conhecido sobretudo na culinária asiática, mas as suas possibilidades estão longe de se esgotar aí. Vai bem em pratos, na preparação de um chá suavemente estimulante e ao mesmo tempo relaxante, pode servir como componente perfumado de produtos de limpeza caseiros ou como ambientador natural. Além disso, é decorativo, por isso consegue embelezar a varanda e o terraço.

Do ponto de vista botânico, trata-se do capim-limão verdadeiro (Cymbopogon citratus). É uma gramínea tropical amante do calor, originária da Ásia, mas hoje cultivada em muitas partes do mundo. Nas nossas condições, é preciso contar com o facto de não tolerar geada e, por isso, é cultivado como planta móvel em vaso.

Cultivo em vaso e invernagem segura

No exterior, o capim-limão só pode ficar durante a parte quente do ano. Assim que no outono a temperatura baixar de forma significativa, é aconselhável levar o vaso para o local de invernagem. O ideal é um sítio luminoso e mais fresco, onde a planta não sofra com falta de luz nem com excesso de aquecimento. No inverno, basta reduzir as regas, para que o substrato não permaneça encharcado por muito tempo, mas também não seque completamente até ficar em pó.

Quando o capim-limão tem boas condições, forma tufos densos de folhas estreitas verde-acinzentadas, que podem atingir cerca de um metro. O aroma a limão costuma ser mais intenso na parte inferior das folhas, onde está mais concentrado.

Porque é considerada uma erva útil

As folhas contêm várias substâncias naturais e, por isso, em algumas fontes o capim-limão é mencionado também como planta medicinal. Lembra-se muitas vezes o seu uso tradicional em forma de chá para pequenos incómodos e também o facto de se estudar o seu potencial mais amplo. Em casa, porém, é mais prático encará-lo como uma erva aromática que torna o dia a dia e o lar mais agradáveis.

O chá prepara-se de forma simples: deite água a ferver sobre folhas frescas ou secas e deixe em infusão cerca de 10 minutos; depois, deixe arrefecer ligeiramente.

O perfume do capim-limão também se aproveita fora da cozinha. Pode ser adicionado a ambientadores caseiros, misturas aromáticas ou a produtos de limpeza feitos em casa. Fala-se frequentemente do seu uso em cosmética caseira, onde se valoriza o aroma fresco.

Local, substrato e rega durante a estação

Cresce melhor num local soalheiro e quente. O substrato deve ser bem drenado, idealmente neutro a ligeiramente ácido. A drenagem é importante, porque raízes encharcadas por longos períodos não lhe fazem bem. Por isso, coloque no fundo do vaso uma camada de material drenante, por exemplo argila expandida, que ajuda a escoar o excesso de água.

No verão, regue com regularidade e com alguma generosidade, sobretudo nos dias mais quentes. Ao mesmo tempo, controle para que, entre as regas, a superfície e parte do substrato possam secar ligeiramente. Terra constantemente molhada e regas em excesso são um erro comum que leva a uma piora do vigor da planta.

Adubação para um tufo denso e aroma forte

Se quiser estimular a emissão de novas folhas e o adensamento do tufo, ofereça ao capim-limão um adubo orgânico. Durante a estação, resulta bem adubar aproximadamente de duas em duas semanas, por exemplo com adubação líquida na rega. A planta cresce com mais força e costuma ficar mais aromática, o que vai apreciar na utilização culinária.

Onde colocar o vaso e porque é ideal para a zona de estar

Uma dica prática é colocar o vaso onde se senta com mais frequência no verão. O capim-limão é conhecido por ter um aroma que pode ser desagradável para insetos insistentes, por isso é muitas vezes colocado perto de terraços e zonas de estar na varanda. Não é garantia de ficar sem um único mosquito, mas como complemento perfumado faz sentido.

Multiplicação por divisão e sementeira

Se a planta se adaptar bem e quiser multiplicá-la, a forma mais simples é dividir tufos maiores na primavera. Retire a planta com cuidado, divida-a em várias partes com raízes e plante em vasos separados. Assim obtém rapidamente novos exemplares vigorosos.

Também é possível cultivar a partir de sementes, que são fáceis de encontrar. Pode semear fora da época principal, idealmente de forma superficial num substrato para sementeira. A uma temperatura em torno de 20 a 22 °C, as sementes costumam germinar em cerca de 10 a 20 dias, conforme as condições e a frescura da semente.

O maior benefício na cozinha e como usar

O capim-limão é um ingrediente importante das cozinhas tailandesa, indonésia, malaia e indiana. Serve para aromatizar sopas, molhos, pratos de legumes e de arroz, marinadas, peixe e carne. Tem um sabor tipicamente cítrico e ligeiramente especiado, que combina bem com gengibre, alho, malagueta e leite de coco.

Na cozinha, usa-se sobretudo fresco, muitas vezes as partes inferiores das folhas ou os talos, que se esmagam ligeiramente antes de usar para libertar o aroma. Também dá para utilizar a versão seca, que é prática, embora normalmente menos intensa do que a colhida na hora. Quem o cultiva em casa ganha a vantagem de ter sempre acesso a folhas frescas e perfumadas quando estão no ponto mais alto de qualidade.

Fonte: Záhrada, The Spruce, Pestrazahrada.cz