Hortênsias não se podam em outubro, a tesoura só faz sentido em dois casos e o resto prejudica

Muitos jardineiros, no outono, têm vontade de pôr o jardim em ordem, cortar plantas já passadas e preparar os canteiros para o inverno. No caso das hortênsias, porém, este hábito é muitas vezes um erro. Embora os arbustos, depois da floração, pareçam desarrumados e as flores sequem, em outubro a maioria das hortênsias não deve ser podada. Nesta altura a planta não fica parada: ela acumula energia nas raízes e prepara-se para a próxima estação.

Se pegar na tesoura cedo demais, pode remover por engano os botões de onde sairão as flores no ano seguinte. Por isso mesmo, os especialistas alertam que uma das regras básicas no cultivo de hortênsias é saber que tipo tem no jardim e quando deve ser podada corretamente.

O fator decisivo é saber se a hortênsia floresce em madeira velha ou em madeira nova

A maior diferença entre as hortênsias está em saber em que ramos formam as flores. Algumas espécies florescem em madeira velha, isto é, nos ramos do ano anterior. Outras produzem flores nos novos brotos que crescem durante a estação atual. Sem esta informação, é melhor não arriscar a poda.

Entre as hortênsias que florescem em madeira velha estão, por exemplo, as hortênsias-de-folha-grande, as hortênsias-da-montanha e as hortênsias-de-folha-de-carvalho. Nestes tipos, a poda em outubro é especialmente arriscada, porque os botões para o ano seguinte já podem estar bem formados nas pontas dos caules. Ao remover um ramo pouco bonito, muitas vezes corta também as futuras flores. A época mais indicada para a poda costuma ser após a floração, no fim do verão, e não no outono.

Por que uma intervenção no outono pode prejudicar a planta

Outro motivo para deixar as hortênsias em paz em outubro é a proteção contra as geadas. A poda pode estimular a planta a emitir brotações novas e tenras. No entanto, elas não terão tempo de amadurecer e a primeira vaga de frio mais forte pode danificá-las. Estas zonas enfraquecidas tornam-se mais suscetíveis a doenças e a danos prolongados no arbusto.

Se tem receio de geadas fortes, é melhor proteger a planta de outra forma, e não com poda. Pode ajudar, por exemplo, uma manta de proteção para plantas ou uma cobertura de inverno adequada. Assim protege os ramos e os botões sem comprometer a floração do ano seguinte.

As hortênsias que florescem em madeira nova também devem esperar

Talvez cultive hortênsias paniculadas ou hortênsias-arbóreas, como os tipos populares Annabelle ou Incrediball. Estas plantas formam flores em brotações novas, portanto a poda de outono não representa o mesmo risco de perder botões como nas hortênsias-de-folha-grande. Mas isso não significa que outubro seja a época certa.

Mesmo nestas hortênsias, é preferível deixar os caules durante o outono sem mexer. Assim a planta pode concluir o armazenamento de reservas e preparar melhor o sistema radicular para o inverno. Em zonas mais frias ou em arbustos debilitados, isto é particularmente importante. A poda destes tipos é mais indicada mais tarde, normalmente fora do período de transição outonal para a dormência.

Nem mesmo as modernas variedades remontantes de hortênsia-de-folha-grande, que florescem em madeira velha e nova, são uma exceção total. Também nelas, o outono não é o momento ideal para uma intervenção maior.

As inflorescências secas continuam a ter utilidade no inverno

As flores secas das hortênsias não precisam de ser apenas um problema estético. Pelo contrário, podem ser um ornamento do jardim de outono e inverno. A sua estrutura permanece decorativa mesmo depois da floração e, nos meses frios, dá forma e interesse aos canteiros.

Mas não é só uma questão de aspeto. As flores e caules deixados na planta podem servir de abrigo ou fonte de alimento para vários animais. Algumas hortênsias atraem polinizadores durante a estação e, mais tarde, as suas sementes podem ser aproveitadas por aves. Além disso, os caules ocos por vezes oferecem um local adequado para a nidificação de abelhas solitárias. É mais um motivo para não “limpar” o jardim de forma demasiado rigorosa no outono.

Uma camada de cobertura morta (mulch) à volta da base do arbusto também ajuda. Contribui para reduzir as ervas daninhas, mantém a humidade no solo e, ao mesmo tempo, cria melhores condições para a passagem do inverno de insetos benéficos.

Quando a tesoura faz sentido em outubro

Na prática, existem apenas dois motivos pelos quais se pode usar a tesoura numa hortênsia em outubro sem grande risco. O primeiro é remover partes mortas ou doentes. Esta intervenção, pelo contrário, é recomendável, porque evita a propagação de problemas e alivia a planta.

O segundo caso é retirar as flores passadas, se o aspeto o incomodar. Mesmo aqui, porém, é preciso cautela. Não se trata de uma poda completa do arbusto, mas apenas de cortar a própria inflorescência. Os caules devem ser preservados ao máximo, para não mexer em pontos onde já se formam novos botões.

Como perceber que pode estar a cortar futuras flores

Se não tiver a certeza, observe muito de perto as pontas dos ramos. É precisamente aí que, em outubro, costumam estar visíveis os botões em formação. Muitas vezes parecem um engrossamento na extremidade do caule e indicam que a planta já está a preparar a floração da primavera e do verão. Assim que vir esses botões, é um sinal claro para adiar uma poda mais drástica.

Nas hortênsias, a paciência no outono costuma valer mais do que a tentativa de deixar tudo impecável. Aquilo que hoje deixa no arbusto pode transformar-se, no próximo ano, numa floração abundante.

A melhor “poda” de outono é a contenção

Outubro é, para as hortênsias, um período de preparação para o inverno, e não o momento de grandes modelações. Em vez de cortar, é melhor concentrar-se na proteção das plantas, numa leve cobertura com mulch e, se necessário, numa proteção contra geadas mais fortes. Se deixar os arbustos em paz, eles retribuirão com mais vigor e, muitas vezes, com uma floração mais rica na estação seguinte.

Em outras palavras, quando estiver a arrumar o jardim no outono, as hortênsias devem ser uma das plantas que ficam quase sem intervenção. Use a tesoura apenas de forma excecional e ponderada. Nestes arbustos, menos trabalho pode ser o melhor cuidado.

Fonte: RHS, Homes and Gardens, Pestrazahrada.cz