Jahrelang ernten ohne großen Aufwand setzen Sie im Garten auf Rhabarber

Rhabarber ist eine langlebige und sehr widerstandsfähige Staude, die auch kühle Lagen gut verträgt und dabei nicht viel Pflege verlangt. Jedes Jahr treibt er im Frühjahr erneut aus und bildet nach und nach einen mächtigen Blattschopf, der etwa 1,5 Meter breit werden kann oder sogar mehr, weshalb er ausreichend Platz braucht. Über den Winter zieht sich der oberirdische Teil zurück, die Blätter sterben ab und im Frühjahr erscheinen neue Blattstiele. Geerntet werden genau diese Blattstiele, meist im Frühjahr und zu Beginn des Sommers.

Der Geschmack von Rhabarber unterscheidet sich je nach Sorte und Alter der Stiele; manchmal ist er deutlich säuerlich, manchmal überraschend milder. In der Küche wird er zwar ähnlich wie Obst verwendet, botanisch ist er jedoch ein Gemüse. Klassisch landet er in Kuchen und Streuselkuchen, funktioniert aber ebenso hervorragend als Chutney oder als pikante Komponente in Saucen.

Bei Rhabarber ist Geduld wichtig. Im ersten Jahr nach der Pflanzung sollte überhaupt nicht geerntet werden, im zweiten nur sehr zurückhaltend, damit die Pflanze kräftiger wird. Erst ab der dritten Saison ist eine normale Ernte sinnvoll; dabei ist es vernünftig, pro Ernteperiode höchstens etwa ein Drittel der Stiele zu entnehmen, damit genug Blätter für weiteres Wachstum bleiben.

Sortenwahl nach Farbe, Geschmack und Anbauweise

Sorten unterscheiden sich in der Stielfarbe von kräftigem Rubinrot über Rosa bis zu helleren Tönen mit grünlichem Einschlag. Unterschiede gibt es auch in Wuchsstärke, Süße, Erntezeitpunkt und Eignung zum Treiben. Wenn Sie Rhabarber im Kübel kultivieren möchten, lohnt es sich, einen kompakteren Typ zu wählen, der nicht extrem viel Platz verlangt. Für das winterliche Treiben eignen sich dagegen frühe Sorten, die williger reagieren und eine frühere Ernte liefern.

Rhabarber lässt sich auch von anderen Gartenfreunden bekommen. Ältere Horste werden nämlich etwa alle fünf Jahre geteilt, damit sie nicht an Vitalität verlieren und gut tragen. Beim Teilen entstehen mehrere neue Stücke, die sich leicht verschenken oder an einen anderen Platz umsetzen lassen.

Wo man Rhabarber bekommt und welche Form sinnvoll ist

Am häufigsten werden Jungpflanzen im Topf oder ruhende Wurzelstücke ohne Erde, sogenannte Kronen, verkauft. Kronen sind meist vom späten Herbst bis zum zeitigen Frühjahr erhältlich und in der Regel günstiger als Containerpflanzen. Samen sind zwar die billigste Option, aber der Weg zur vollen Ernte dauert deutlich länger, und außerdem können Qualitätsunterschiede auftreten, weil Sämlinge nicht völlig identisch mit der Mutterpflanze sind. Bei gekauften Kronen oder Pflanzen ist es wichtig, eine zuverlässige Quelle zu wählen, damit die Pflanzen gesund und frei von Virusproblemen sind.

Standort und Boden für viele Jahre vorbereiten

Ideal ist ein offener, sonniger Platz mit fruchtbarem Boden, der Feuchtigkeit hält, aber nicht dauerhaft vernässt ist. Rhabarber kommt auch mit leichter Beschattung zurecht, im tiefen Schatten bleibt er jedoch schwächer. Bei schwerem Lehmboden oder schlechter Drainage ist der Anbau im Hochbeet oder in einem großen Kübel sicherer. Obwohl Rhabarber winterhart ist, können junge Austriebe durch Spätfröste geschädigt werden; daher ist es vorteilhaft, Frostsenken zu meiden. Für kühle Lagen eignen sich häufig auch später reifende Sorten.

Vor der Pflanzung ist es gut, ausdauernde Unkräuter zu entfernen und den Boden deutlich mit organischer Substanz zu verbessern. Bewährt hat sich das Einarbeiten von reifem Kompost oder gut verrottetem Mist, etwa zwei Eimer pro Quadratmeter. Wenn Sie ohne Umgraben gärtnern, kann der Boden vorab mit einer dickeren Schicht organischen Materials abgedeckt werden, und Sie pflanzen direkt hinein.

Aussaat als günstigere, aber langsamere Methode

Die Anzucht aus Samen ist weder die schnellste noch die einfachste Variante, ermöglicht jedoch mehr Pflanzen mit geringeren Kosten. Sämlinge starten langsamer als gekaufte Kronen oder Jungpflanzen mit bereits ausgebildetem Wurzelsystem und können sich in Wuchs und Stielqualität unterscheiden. Wenn Sie sich für die Aussaat entscheiden, können Sie Ende Winter in Anzuchtplatten oder kleinen Töpfen im Haus in torffreie Aussaaterde säen, etwa 2,5 Zentimeter tief. An den endgültigen Standort wird dann im Frühjahr oder im Herbst gepflanzt.

Eine weitere Möglichkeit ist die Frühjahrsaussaat direkt ins Freiland in ein vorbereitetes Beet in derselben Tiefe. Sobald die Pflanzen auflaufen, müssen sie nach und nach vereinzelt werden, zunächst auf kleinere Abstände und später auf den endgültigen Pflanzabstand von etwa 75 bis 90 Zentimetern, damit genügend Raum für den späteren Horst bleibt.

Kronen und Jungpflanzen ins Beet oder in den Topf setzen

Rhabarber im Topf kann praktisch ganzjährig gepflanzt werden, am besten wächst er jedoch im Frühjahr oder im Herbst an. Pflanzungen während großer Hitze und Trockenheit sollten Sie besser vermeiden. Ruhende Kronen werden vor allem von November bis März angeboten, und nach der Lieferung ist es sinnvoll, sie möglichst bald zu setzen.

Das Pflanzloch sollte etwas breiter als die Wurzeln sein. Die Pflanze wird so gesetzt, dass die Oberseite der Krone beziehungsweise der Punkt, aus dem die Blätter austreiben, knapp über der Bodenoberfläche bleibt. Dann wird aufgefüllt, die Erde leicht angedrückt und kräftig angegossen. Bei mehreren Pflanzen halten Sie einen Abstand von etwa 75 bis 90 Zentimetern ein.

Rhabarber im Kübel kultivieren

Wenn Ihr Beet im Winter häufig zur nassen Fläche wird oder Sie keinen Platz haben, lässt sich Rhabarber erfolgreich in einem großen Container kultivieren. Das Gefäß sollte mindestens 50 Zentimeter tief und breit sein und ausreichend Abzugslöcher besitzen. Verwenden Sie eine torffreie, erdhaltige Pflanzerde, damit Feuchtigkeit und Nährstoffe besser gehalten werden. Die Krone wird so gesetzt, dass die Hauptknospe knapp über der Oberfläche bleibt. Beim Anbau im Kübel müssen Sie mit regelmäßigerer Bewässerung rechnen, weil das Substrat schneller austrocknet.

Ganzjährige Pflege für einen kräftigen Horst

Sobald Rhabarber gut eingewurzelt ist, ist er meist nahezu unkompliziert. Die Grundpflege besteht im Entfernen von Blütenstielen, im Aufräumen abgestorbener Blätter und im Mulchen im Frühjahr. Wenn der Horst älter und dichter wird, tut ihm eine Teilung gut. Wer sehr frühe, zarte und hellere Stiele möchte, kann das winterliche Treiben im Dunkeln nutzen.

Gießen und Düngen

Junge Pflanzen benötigen im ersten Jahr während Trockenphasen regelmäßige Wassergaben, bis sie kräftige Wurzeln gebildet haben. Älterer Rhabarber wird meist nur bei länger anhaltender Trockenheit gegossen, denn bei Hitze und Trockenheit verlangsamt er sein Wachstum. In Kübeln ist über die gesamte Saison häufiger zu gießen, das Substrat darf jedoch nicht dauerhaft nass sein, sonst droht Wurzelfäule.

Ein Mulch aus Kompost liefert meist ausreichend Nährstoffe. Ist der Boden arm und das Wachstum schwach, hilft im Frühjahr oder Sommer ein organischer Dünger mit höherem Stickstoffanteil, der die Bildung von Blättern und Stielen fördert. Wichtig ist, nicht zu übertreiben, damit die Pflanze nicht unnötig zur Blüte angeregt wird.

Mulchen im Frühjahr

Jeden Frühling bewährt sich eine etwa 7 Zentimeter starke Schicht aus reifem Kompost oder anderer gut verrotteter organischer Substanz rund um den Horst. Die Krone sollten Sie jedoch nicht bedecken, weil sie bei Zuschüttung faulen kann. Mulch hält die Feuchtigkeit gleichmäßiger und unterdrückt Unkraut.

Rhabarber treiben für eine frühere und zartere Ernte

Wenn Sie frühe, süßere und zarte Stiele ernten möchten, decken Sie mitten im Winter einen kräftigen, gesunden Horst mit einem hohen Gefäß oder einer Treibglocke ab, damit die Triebe im Dunkeln wachsen. Sobald die Stiele erscheinen, wachsen sie sehr schnell und sind meist nach vier bis acht Wochen erntereif. Nach der ersten Erntewelle nehmen Sie die Abdeckung ab und lassen die Pflanze normal weiterwachsen. Derselbe Horst sollte nicht jedes Jahr hintereinander getrieben werden, weil er dadurch geschwächt wird.

Noch früher gelingt es, indem man im November einen Teil der Wurzeln ausgräbt. Die Wurzeln bleiben bis zu zwei Wochen draußen in der Kälte, damit die Ruhephase unterbrochen wird, danach werden sie in einen Topf mit Substrat gesetzt und in einen kühlen Raum oder ein Gewächshaus bei etwa 7 bis 16 °C gebracht. Licht wird durch Abdecken ausgeschlossen, und es wird nur eine leichte Feuchte gehalten. Die Stiele können nach etwa fünf Wochen erntereif sein, allerdings sind so getriebene Kronen deutlich ausgelaugt und werden nach der Ernte oft nicht weiterverwendet.

Blüten entfernen und ältere Horste teilen

Wenn Rhabarber einen Blütenstiel schiebt, ist es sinnvoll, ihn so früh wie möglich auszubrechen oder an der Basis herauszuschneiden. Die Blüte kostet die Pflanze Energie und kann die Stärke der folgenden Stiele mindern. Einige Sorten blühen häufiger; häufiger ist das auch bei Sämlingen, in sehr feuchten Sommern oder nach zu starker stickstoffbetonter Düngung. Alte, lange nicht geteilte Horste neigen ebenfalls stärker zur Blüte.

Große Horste sollten etwa alle fünf Jahre geteilt werden, besonders wenn der Bestand zu dicht wird oder die Stiele schwächer ausfallen. Geteilt wird in der Vegetationsruhe von Mitte Herbst bis zum zeitigen Frühjahr. Der ganze Horst wird ausgegraben und in kleinere Stücke geteilt, sodass jedes Stück ein Stück Rhizom und mindestens eine Wachstumsknospe besitzt. Am besten sind Teilstücke vom Rand des Horstes, während die Mitte ermüdet sein kann. Schwache oder faulige Teile werden entsorgt, gesunde Stücke sofort wieder eingepflanzt.

Überwintern ohne Aufwand

Rhabarber braucht keinen Winterschutz; im Gegenteil ist Kälte wichtig für den Start im Frühjahr. Im Herbst lässt man die Blätter am besten natürlich einziehen und entfernt sie anschließend, damit die Wachstumspunkte der winterlichen Kälte ausgesetzt sind. Abgestorbene Blätter können auf den Kompost, weil die enthaltenen Stoffe beim Verrotten abgebaut werden.

Stiele so ernten, dass die Pflanze langfristig vital bleibt

Im ersten Jahr nach der Pflanzung wird nicht geerntet, im zweiten Jahr nur einige wenige Stiele. Ab dem dritten Jahr kann normal geerntet werden. Die meisten Sorten liefern Stiele ab April oder Mai. Obwohl sie auch im Sommer nutzbar sein können, wird meist empfohlen, die Ernte ab Ende Juni bis Anfang Juli zu begrenzen, damit die Pflanze genügend Reserven für die nächste Saison aufbauen kann.

Zur Ernte wählen Sie jüngere Stiele von etwa 30 Zentimetern, bei denen sich das Blatt gerade vollständig geöffnet hat. Der Stiel wird an der Basis gefasst, vorsichtig gedreht und herausgezogen. Schneiden Sie ihn nicht mit dem Messer, weil der stehenbleibende Stummel faulen kann. Das Blatt wird nicht gegessen; entfernen Sie es daher und geben Sie es auf den Kompost. Von einem Horst nehmen Sie nicht mehr als etwa ein Drittel der Stiele, damit genug Blattfläche für weiteres Wachstum bleibt.

Hinweis: Befürchtungen wegen eines höheren Gehalts an Oxalsäure im Saisonverlauf beziehen sich vor allem auf die Blätter, die nicht verzehrt werden. In den Stielen ist die Menge in der Regel niedrig und stellt bei üblicher Verwendung kein toxisches Problem dar.

Getriebene Stiele werden auf die gleiche Weise geerntet, wenn sie etwa 30 Zentimeter erreicht haben. Nach der Ernte der getriebenen Partie wird die Abdeckung entfernt, und der betreffende Horst bleibt bis zum Saisonende ohne weitere Ernte, damit er sich erholen kann.

Häufige Probleme und wie man sie vermeidet

Rhabarber ist insgesamt robust und kann mindestens zehn Jahre durchhalten, bei regelmäßiger Teilung auch deutlich länger. Trotzdem treten gelegentlich Probleme auf. Schnecken können junge Triebe schädigen, besonders die zarten beim Treiben. Spätfrost kann die Triebe verbrennen; wenn Frost droht, hilft eine vorübergehende Abdeckung, zum Beispiel mit Stroh oder einem luftdurchlässigen Vlies.

In dauerhaft nassem Boden droht Fäulnis, besonders im Winter. Entscheidend sind eine gute Drainage, ein Hochbeet oder ein Kübel ohne Staunässe. Wenn absterbende oder weich werdende Teile auftreten, sollten sie zügig entfernt werden, damit sich das Problem nicht ausbreitet. Manchmal kommt es auch vor, dass Stiele längs aufreißen und klebrigen Saft absondern. Das hängt oft mit Wetterumschwüngen zusammen, wenn nach einer kühlen oder trockenen Phase die Bedingungen rasch besser werden und sich das Gewebe nicht schnell genug anpassen kann.

Quelle: Rhs, Almanac , Pestrazahrada.cz