Ce fruit oublié proche de la prune revient au jardin et surprend par sa praticité

Le myrobolan, souvent appelé en tchèque « prunier cerise » (Prunus cerasifera), fait partie des arbres fruitiers bien présents chez nous, aussi bien dans les jardins que dans la campagne. Alors que la prune classique évoque surtout de gros fruits et l’eau-de-vie, le myrobolan a longtemps été perçu comme un parent plus « sauvage ». Aujourd’hui, il revient sur le devant de la scène, car il réunit des qualités qui prennent un sens particulier face aux à-coups climatiques et à la pression des maladies.

Il existe de nombreux types et formes de pruniers, qui diffèrent par leur vigueur, la silhouette de la couronne, le feuillage ainsi que la couleur et la saveur des fruits. Les pomologues les répartissent en plusieurs groupes selon leur origine et leurs caractères. À côté des pruniers couramment cultivés, on trouve aussi des espèces bien adaptées à notre climat et qui, dans certaines régions, se comportent mieux que des variétés plus exigeantes.

Où le myrobolan est le plus important en arboriculture fruitière

En pratique, les pruniers sont rarement multipliés par semis, mais plutôt par voie végétative, le plus souvent par greffage ou par écussonnage. Le rôle clé revient alors au porte-greffe, c’est-à-dire la partie racinaire de l’arbre, qui influence la vigueur, l’ancrage et la capacité à gérer l’eau. Et c’est précisément là que le myrobolan excelle.

Il se développe en arbre d’environ 3 à 9 mètres et peut former un système racinaire très puissant. Par rapport à certains autres pruniers, il a souvent des racines plus étalées et plus profondes, ce qui l’aide en périodes sèches et dans les sols légers. En Slovaquie, des types ont en outre été sélectionnés pour des régions à saison de végétation plus courte et pour des stations plus chaudes et plus sèches. Un argument majeur est aussi sa forte résistance à la sharka du prunier, l’une des viroses les plus problématiques chez les pruniers.

Pas seulement un porte-greffe, mais aussi un arbre ornemental aux fruits comestibles

Aujourd’hui, le myrobolan n’est plus considéré uniquement comme un porte-greffe « technique » pour les pruniers. Dans de nombreux pays, ses fruits se consomment couramment frais ou se transforment. L’avantage est que, pour certaines variétés de table, il n’y a pas de compromis entre décor et récolte. Au printemps, l’arbre séduit par sa floraison, en saison par son feuillage, et en fin d’été par des fruits au caractère propre et aux usages culinaires variés.

À la station de sélection de Klčov, des variétés de table ont été créées, connues sous les noms Klaret, Klasik et Klar. Bien qu’elles soient destinées à la consommation, elles présentent aussi une bonne affinité, c’est-à-dire une capacité à souder solidement avec le greffon, ce qui est pratique pour les jardiniers qui souhaitent utiliser le myrobolan de plusieurs façons au verger.

Klaret, une variété robuste pour les régions plus fraîches

La variété Klaret provient d’une sélection de semis issus du croisement d’un myrobolan à feuillage pourpre. L’accent a été mis sur la santé et la résistance, avec une tolérance élevée annoncée à la sharka, aux pucerons et à la moniliose des fruits. C’est aussi une variété rustique, adaptée aux zones plus froides et plus septentrionales.

L’arbre pousse de façon dressée et forme une couronne pyramidale plutôt étroite. Les feuilles sont de taille moyenne et peuvent passer de tons vert foncé à des nuances vert brun-rouge. Les fleurs sont petites et autofertiles. Les fruits sont généralement moyens, ronds, avec une peau d’un violet noirâtre mat. La chair est ferme, d’un carmin foncé, au goût sucré-acidulé, et ne se détache que partiellement du noyau. En plaine chaude, la maturation se situe vers la mi-juillet, tandis qu’en altitude elle peut aller jusqu’à la fin août. Les fruits se marquent peu au transport, n’éclatent pas même après de fortes pluies, et tiennent longtemps sur l’arbre à un bon stade de consommation. Ils conviennent aux compotes, aux jus, aux nectars et aux confitures, et pour une production régulière, une taille d’entretien est nécessaire afin d’aérer la couronne.

Klasik, un myrobolan autofertile et fiable

Klasik est issu d’une pollinisation libre de myrobolans en Slovaquie orientale. Il a tendance à pousser plus vigoureusement, souvent plutôt en grand arbuste, avec une couronne arrondie à aplatie, parfois retombante, et des branches charpentières plus fines. Il fleurit généralement durant la deuxième décade de mai; les fleurs sont blanches, avec un bord des pétales très ondulé. Une qualité pratique importante est son autofertilité: il n’a donc pas besoin d’une autre variété à proximité pour fructifier.

Les fruits sont de taille moyenne, ronds, réguliers en calibre et en forme. La peau est brillante, jaune orangé, avec des lenticelles blanches bien visibles. La chair est jaune orangé doré, assez ferme et très juteuse, avec une saveur sucrée-acidulée. Dans les régions chaudes, il mûrit à cheval sur fin juillet et début août; en altitude, plutôt de la fin août à la mi-septembre. Il convient à la consommation fraîche comme aux compotes. Sa résistance à la sharka et à la moniliose est également appréciée, tout comme sa meilleure capacité à encaisser les gelées tardives de printemps.

Klar, le choix le plus précoce au goût très sucré

Klar est présenté comme le myrobolan de table le plus précoce, obtenu par sélection de semis issus de pollinisation libre. L’arbre forme une couronne plus petite et compacte, ce qui le rend adapté aux jardins où l’espace est compté. Les fruits sont régulièrement ronds, avec une peau brun rouge, souvent marquée de lenticelles visibles et de petites ponctuations roussâtres. La chair est juteuse, jaune doré et fine. Le dénoyautage est meilleur lorsqu’ils sont bien mûrs, voire légèrement blets.

Il mûrit peu après les cerises, généralement de la troisième décade de juillet à la première décade d’août. Les fruits conviennent à la consommation directe ainsi qu’à la fabrication artisanale et industrielle de confitures, avec une saveur typiquement très sucrée.

Pourquoi le myrobolan revient dans les plantations, même hors des jardins

Les myrobolans peuvent aussi être conduits dans une logique de culture raisonnée et respectueuse de l’environnement, car ils ne sont globalement pas excessivement exigeants. Grâce à un mélange de robustesse, d’adaptabilité et d’intérêt ornemental, ils trouvent leur place non seulement comme arbre fruitier, mais aussi en sujet isolé, ou encore dans des alignements et des bandes fruitières sur terres agricoles. Ils conviennent également près des habitations et dans le paysage, où ils peuvent jouer à la fois un rôle utilitaire et esthétique.

Source : Gardenia, Zahrádkár, BBC Gardener’s World, Pestrazahrada.cz