Cómo aprovechar una cosecha abundante de tomates y tener reservas para todo el año

Un verano caluroso y seco suele favorecer a los tomates y la recompensa acostumbra a ser una cosecha realmente generosa. Cuando las plantas van bien tanto en el invernadero como al aire libre, aparecen frutos maduros casi a diario. Un tomate recién cortado, templado por el sol, tiene un sabor magnífico, pero hasta el mayor amante descubre pronto que las ensaladas y los bocadillos no bastan para gastarlo todo. Justo entonces conviene pensar en formas de conservar los tomates para poder aprovecharlos también en invierno. Además, procesar la cosecha es una de las partes más agradables del cultivo en casa, porque el resultado no son solo cuencos llenos, sino también reservas que más adelante vienen de maravilla.

Base asada para salsas preparada a tu manera

Una de las opciones más versátiles es preparar una base de tomate parecida a una passata. No hace falta ceñirse estrictamente a la tradición; lo importante es que el resultado encaje con tu forma de cocinar. Va de lujo para pastas, sopas, platos de legumbres y distintos currys, cuando en invierno se agradece ese sabor concentrado del verano.

El proceso puede ser sorprendentemente sencillo. Los tomates se pueden asar junto con cebolla, ajo, hierbas aromáticas, una pizca de sal y un chorrito de aceite de oliva. Asarlos a unos 180 °C durante aproximadamente tres cuartos de hora (o hasta que se ablanden) realza el dulzor y profundiza el aroma. Una vez frío, se pasa por un colador fino para obtener una crema lisa, sin pieles ni semillas. Es laborioso, pero la textura final merece la pena. La base ya hecha se puede guardar en recipientes y congelar, para tenerla a mano cuando apetezca una salsa rápida.

Qué hacer con las pieles que quedan tras colar

Los restos no tienen por qué tirarse. Las pieles que se queden en el colador se pueden extender sobre una bandeja y secar del todo en el horno a baja temperatura o en deshidratadora. Cuando estén completamente secas, se pueden triturar hasta obtener un polvo fino. Es muy aromático y en invierno aporta un toque a tomate a sopas, salsas o salteados de verduras, cuando el tomate fresco no sabe a mucho.

Congelar y hacer conserva cuando hay poco sitio en el congelador

La capacidad del congelador suele ser el factor limitante, sobre todo cuando además de tomates se guarda también el resto de la cosecha. Si necesitas un método rápido, basta con trocear los tomates y congelarlos crudos. Es práctico cuando no hay tiempo para cocinar. Sin embargo, para ahorrar espacio suele compensar darles primero un golpe de calor, porque se evapora parte del agua y el volumen final es menor. Otra opción es envasar parte de la cosecha en tarros, lo que libera el congelador y, además, crea reservas duraderas para la despensa.

Chutney de tomate, un clásico que no cansa

El chutney de tomate es una forma probada de aprovechar grandes cantidades de frutos. Aun así, conviene cocinar solo lo que de verdad se vaya a consumir durante el año, para que los tarros no se queden olvidados demasiado tiempo. Por otro lado, el chutney casero es también un excelente regalo comestible, que alegra a familia y amistades porque tiene mucha más personalidad que los comprados.

Una combinación muy agradecida es la de tomate y pimiento. Primero se asan los pimientos para que tomen un sabor más dulce y ligeramente ahumado, y después se cuecen con cebolla, azúcar, vinagre y los tomates hasta que espese. El punto ideal es denso, brillante y ligeramente almibarado, así que va genial con quesos, carnes asadas o en bocadillos.

Los tomates verdes no son un problema, al contrario

No todos los tomates llegan a madurar, sobre todo al final de la temporada. Los frutos verdes son perfectos para el chutney, porque tienen la pulpa más firme y una acidez más marcada que, al cocer, se redondea de maravilla. Quien disfrute probando cosas nuevas puede animarse con versiones más picantes, donde el tomate se acompaña de guindilla. La mermelada de tomate con guindilla tiene un picante agradable y combina estupendamente, por ejemplo, con quesos, donde el contraste dulce-picante luce al máximo.

Deshidratar para un sabor concentrado

Otra opción práctica es deshidratar. Funciona muy bien una deshidratadora, pero también se puede usar el horno a baja temperatura. Para deshidratar, los tomates cherry son los más adecuados. Se parten por la mitad, se colocan con el corte hacia arriba y se espolvorean ligeramente con azúcar y sal, lo que potencia el sabor y ayuda a equilibrar la acidez. Al cabo de aproximadamente una hora se pueden girar y continuar el secado hasta que queden como prefieras: como tomate seco más tierno o casi crujiente.

Los trozos ya listos se pueden guardar en recipientes herméticos o, si se prefiere, conservarlos en aceite. En casas donde el tomate seco se va picando tal cual o se añade a menudo a pastas y ensaladas, normalmente no dura mucho. Aun así, con un almacenamiento correcto, en teoría puede conservarse varios meses.

Cómo convertir la cosecha en una garantía para el invierno

No existe una única mejor manera de procesar el excedente de tomates. Lo que mejor funciona es combinar varios métodos según el tiempo disponible, el espacio y lo que más se cocina en casa. La base asada tipo passata es un salvavidas rápido para salsas de invierno, la deshidratación aporta un sabor intenso en poco volumen, los chutneys y las mermeladas picantes triunfan en una tabla de quesos y también como regalo, y las conservas ayudan a descargar el congelador. Cuando parte de la cosecha se convierte en reservas duraderas, la temporada del tomate no termina con los primeros días fríos, sino que sigue en el plato durante todo el año.

Fuente: Jidlo.cz, Rhs , Pestrazahrada.cz