Tesouros de agosto que a maioria das pessoas ignora

Agosto é a época em que o verão entra rapidamente na sua fase final e a paisagem começa a encher-se de tesouros comestíveis. Os frutos amadurecem nas sebes e nas orlas do bosque, as ervas estão cheias de sabor e algumas plantas já começam a formar sementes. Para quem gosta de colher, é uma excelente oportunidade para aproveitar o que está disponível antes de o outono se instalar de vez. Seja a caminhar junto à linha do comboio, por caminhos rurais, em parques ou junto ao mato, a maioria das espécies referidas pode ser encontrada sem grandes expedições.

Segurança em primeiro lugar: identifique sempre a planta com 100% de certeza, colha longe de zonas poluídas e leve apenas o suficiente, para que reste para a fauna e para outros colhedores.

Amoras e outros frutos do fim do verão

Amoras

As amoras são dos frutos mais acessíveis de agosto, porque os silvados aparecem quase em todo o lado, sobretudo em sebes, nas bordas dos bosques e ao longo dos caminhos. As melhores são as bagas brilhantes, cheias e bem escuras, que se soltam facilmente do pedúnculo. As que estão duras ou avermelhadas devem ficar a amadurecer. Na cozinha, ficam ótimas em sobremesas com crumble, em papas de aveia e em smoothies; também pode macerá-las em vinagre ou em gin para um preparado sazonal. É prático colher de manhã, quando o calor ainda não amoleceu os frutos, e ter atenção aos espinhos ao manusear.

Do ponto de vista nutricional, as amoras são valorizadas pelo teor de vitamina C, fibra e antioxidantes, incluindo antocianinas. São precisamente estas que contribuem para proteger as células do stress oxidativo, e as amoras são frequentemente referidas também em relação ao apoio à memória e à boa forma geral do organismo.

Bagas de sabugueiro

As bagas de sabugueiro-preto colhem-se quando estão bem escuras a roxas. As bagas verdes ou vermelhas não são adequadas, porque em cru podem irritar a digestão. Tradicionalmente, as bagas de sabugueiro são processadas com calor, mais frequentemente em xarope, compota, vinho ou concentrado caseiro. Em sabor, combinam bem com maçã e amoras, por exemplo em tartes e crumbles.

As bagas de sabugueiro têm um lugar firme na tradição popular durante a época das constipações. Contêm vitamina C e vários antioxidantes; é muitas vezes mencionada a presença de quercetina e antocianinas. Na prática, usam-se sobretudo para apoiar a imunidade e as vias respiratórias, normalmente sob a forma de xarope.

Xarope simples de sabugueiro

Para a preparação, use cerca de meio quilo de bagas frescas de sabugueiro e 1 litro de água, especiarias como canela e cravinho, um pedaço de gengibre e, a gosto, limão. Primeiro, retire as bagas dos engaços, descarte as ainda verdes e lave tudo muito bem. Depois, leve ao lume num tacho com a água, o gengibre e as especiarias por cerca de trinta a quarenta minutos, de modo a reduzir o líquido para aproximadamente metade. Após arrefecer ligeiramente, coe por um coador fino ou pano e esprema de leve os frutos para libertarem o sumo. O mel ou outro adoçante é melhor misturar apenas quando o líquido estiver morno, para não degradar desnecessariamente as substâncias valiosas do mel cru. Deite o xarope em frascos esterilizados e guarde no frigorífico; em alternativa, congele uma parte em pequenas porções.

Bagas de sorveira

A sorveira-brava reconhece-se pelos cachos de frutos vermelho-vivo pendurados em árvores de parques, bermas de estrada e orlas de bosque. As bagas colhem-se maduras, mas quase sempre são cozinhadas, porque em cru costumam ser bastante amargas e contêm substâncias que se degradam mais facilmente com a cozedura. Na cozinha, prepara-se um geleia que fica excelente com queijos ou com carne de caça; também podem entrar em chutneys e em vinagres aromatizados.

Em termos de utilidade, as bagas de sorveira são apreciadas pela vitamina C e pela associação tradicional ao apoio da digestão. Depois de cozidas, atribuem-se-lhes também efeitos ligeiramente adstringentes e calmantes.

Maçãs bravas

Macieiras bravas ou de fruto pequeno aparecem em bosquetes, junto a pomares antigos, em sebes e também à beira de estradas. Os frutos costumam ser pequenos, duros e muito ácidos, mas são ideais para conservas. Graças ao elevado teor de pectina, transformam-se facilmente em geleia; também funcionam muito bem em chutneys ou como ingrediente em compotas mistas de frutos de sebe. Parte da colheita pode ainda ser fatiada e seca, ou aproveitada para fazer vinagre de maçã caseiro.

As maçãs bravas contêm naturalmente pectina, geralmente associada ao apoio da digestão e que também ajuda a espessar compotas e geleias. Encontram-se nelas ainda polifenóis e, normalmente, vitamina C e potássio.

Frutos secos e folhas verdes para a cozinha

Avelãs

As aveleiras nas bordas de bosque e nas sebes começam, em agosto, a oferecer as primeiras avelãs ainda em invólucro verde. Compensa colher cedo, porque assim que amadurecem, muitas vezes os esquilos dão por elas rapidamente. Pode comê-las cruas, tostá-las para um sabor mais intenso, moê-las em farinha ou usá-las em bolos, granola e cremes de frutos secos caseiros.

As avelãs são conhecidas pelo elevado teor de gorduras de boa qualidade, sobretudo monoinsaturadas. Contêm ainda vitamina E, magnésio, vitaminas do grupo B e fibra, sendo também frequente referir-se o seu possível contributo para os níveis de colesterol.

Erva-dos-gotos

A erva-dos-gotos aparece em jardins, parques, bermas e no sub-bosque, e muita gente conhece-a como uma infestante teimosa. Para a cozinha, no entanto, podem aproveitar-se as folhas jovens, que ainda não estão rijas nem amargas. Dá para saltear rapidamente, à semelhança de espinafres, juntar a sopas, omeletes ou tartes salgadas, ou misturar com outras folhas em preparados verdes.

Na tradição da fitoterapia, a erva-dos-gotos associa-se ao apoio das articulações e a um efeito ligeiramente diurético. Ao mesmo tempo, contém vitamina C e minerais, sendo frequentemente mencionados o potássio e o cálcio.

Erva-dos-gotos rápida com alho e limão

Numa frigideira, aqueça azeite ou manteiga, aqueça por instantes o alho picado de forma suave e junte de imediato as folhas jovens de erva-dos-gotos, lavadas e cortadas grosseiramente. Mexendo de vez em quando, deixe-as murchar durante alguns minutos, até amolecerem. No fim, tempere com sal, pimenta e sumo de limão. Quem gostar de um sabor mais marcado pode acrescentar uma pitada de malagueta ou um pouco de noz-moscada.

Flores e ervas para chá e cuidados caseiros

Prímula

A prímula é mais típica da primavera, mas em zonas mais frescas ou após chuvas abundantes pode, por vezes, voltar a florir mais tarde. Pode encontrá-la nas bordas do bosque, em relvados mais húmidos e nas sebes. Colhem-se as flores amarelo-claras e as folhas jovens. As flores são frequentemente usadas frescas como decoração de saladas, sobremesas ou bebidas, ou então cristalizadas. As folhas podem juntar-se a misturas de verduras de primavera, embora sejam um pouco aveludadas.

Na tradição, a prímula é mencionada por um efeito ligeiramente calmante e por ligação a tensão, dores de cabeça ou sono mais difícil. Contém saponinas e flavonoides, a que se atribui um potencial efeito anti-inflamatório.

Mil-folhas

A mil-folhas cresce em prados, margens, junto a campos e em zonas herbáceas mais secas. Reconhece-se pelas folhas finamente recortadas e pelos corimbos achatados de pequenas flores brancas a rosadas. Para comer, colhem-se sobretudo as folhas jovens, idealmente antes da floração; as flores usam-se em chás, tinturas ou óleos macerados. Em saladas, basta pouca quantidade, porque tem um sabor intenso. No verão, é também popular combiná-la com hortelã e flor de sabugueiro numa mistura refrescante.

A mil-folhas tem uma longa história no uso popular, sendo frequentemente associada à digestão, ao apoio da circulação e aos cuidados com a pele. Costuma ser descrita como anti-inflamatória e antisséptica; em uso externo, é tradicionalmente referida para pequenas feridas, e em misturas de ervas aparece também em relação ao apoio durante constipações.

Infusão de mil-folhas

Colha as flores em tempo seco e em ambiente limpo, e seque-as fora do sol direto, para se manterem aromáticas. Para uma chávena, basta cerca de uma colher de sopa de flores secas, ou duas colheres de sopa de flores frescas. Verta água a ferver, tape o recipiente e deixe em infusão por aproximadamente dez a quinze minutos. Depois, coe e, a gosto, adicione mel ou uma rodela de limão.

Como desfrutar das colheitas de agosto também mais tarde

O fim do verão é ideal para fazer conservas, secar, congelar e preparar xaropes e vinagres aromatizados. Assim, pode guardar o sabor de agosto por semanas ou meses. Além disso, cada passeio pode tornar-se um pequeno lembrete da sazonalidade, porque a colheita liga diretamente a cozinha ao que está a acontecer lá fora, na paisagem.

Colha com respeito, escolha locais limpos, identifique sempre as plantas com segurança e não destrua os habitats. Se deixar parte da colheita no local, a natureza recompensá-lo-á na próxima vez e, ao mesmo tempo, estará a apoiar os animais locais, para os quais frutos e sementes são uma fonte importante de alimento.

Fonte: The National Allotment Society, Veronica ekologicky institut , Pestrazahrada.cz