A flor das nossas avós voltou a estar na moda e é surpreendentemente fácil de cultivar

O flox do género Phlox está entre as herbáceas perenes preferidas, capazes de transformar o canteiro numa cena colorida ao longo da estação. Algumas espécies formam na primavera um tapete baixo e florido; outras, no verão, crescem em altura e sustentam grandes inflorescências, muitas vezes também agradavelmente perfumadas. Para além do aspeto, o flox tem outra vantagem prática: as flores atraem abelhas, borboletas e outros polinizadores, enquanto a fauna de grande porte normalmente não o estraga. O aroma mais marcado das flores costuma ser a razão pela qual veados e corços o deixam em paz.

Quando plantar flox para enraizar bem

O mais seguro é plantar na primavera, assim que passar o risco de geadas mais fortes. A segunda opção é a plantação no outono, mas convém fazê-la com antecedência, idealmente pelo menos um mês antes das primeiras geadas. Assim, a planta ganha tempo para formar raízes e, na primavera, arranca o crescimento mais depressa.

Escolha do local conforme a espécie e as condições de luz

No caso dos floxes não existe uma regra universal para sol e sombra, porque depende do tipo específico. Os floxes de jardim mais altos, em geral, florescem melhor a pleno sol, onde formam caules mais firmes e mais botões. Já as espécies de bosque preferem meia-sombra a luz filtrada, onde não sofrem com o sobreaquecimento do solo. A vantagem dos floxes é que, em muitos jardins, há uma opção que se adapta tanto a um canteiro soalheiro como à orla sob as árvores.

Solo e preparação do canteiro para um crescimento saudável

Os floxes desenvolvem-se bem em solo fértil, que mantenha humidade regular, mas que não fique encharcado de forma permanente. A água parada por muito tempo favorece podridões e, mais tarde, também doenças. Antes de plantar, vale a pena soltar bem o canteiro até cerca de 30 a 40 centímetros de profundidade. Em seguida, ajuda incorporar uma camada de composto, aproximadamente 5 a 10 centímetros, que melhora a estrutura do solo e a reserva de nutrientes. O resultado nota-se sobretudo na densidade da folhagem e na força da floração.

Como plantar flox e a que deve prestar atenção

O caminho mais simples para ter sucesso é plantar mudas ou estacas, porque cultivar a partir de sementes é mais lento e menos previsível. Ainda assim, plantas mais antigas podem auto-semearem-se ligeiramente no jardim. Na plantação, é importante respeitar os espaçamentos conforme o tamanho esperado, porque touceiras demasiado densas têm pior circulação de ar e sofrem mais com fungos.

Se for transplantar um flox do vaso, abra uma cova cerca de duas vezes mais larga do que o diâmetro do torrão. Assente a planta de modo que a parte superior do torrão fique ao nível do solo à volta. Depois, preencha, pressione levemente e regue muito bem, para que a terra encoste às raízes e não fiquem bolsas de ar.

Rega durante a estação e manutenção da humidade

O flox gosta de humidade regular, sobretudo no calor do verão. Se numa semana não chover cerca de 2 a 3 centímetros de precipitação, convém complementar com rega. O ideal é regar junto às raízes e não sobre as folhas, porque a folhagem húmida favorece doenças fúngicas. Em plantas a pleno sol, é essencial não subestimar a rega na fase de formação dos botões, quando o stress por falta de água costuma levar a flores menores.

Composto e cobertura morta como cuidado anual simples

Na primavera, uma camada fina de composto à volta das plantas ajuda a repor nutrientes de forma gradual. Sobre o composto, é recomendável aplicar uma cobertura morta com cerca de 5 centímetros de altura. A cobertura reduz as ervas daninhas, abranda o ressecamento do solo e estabiliza a temperatura das raízes. É importante não cobrir diretamente o colo da planta, para não começar a apodrecer.

Remoção das flores passadas para prolongar a floração

Assim que a inflorescência começar a murchar, compensa cortá-la. A planta investe menos na produção de sementes e, com mais frequência, forma uma nova vaga de flores. Para alguns cultivadores, resulta também um ligeiro encurtamento de partes da planta durante a estação, o que estimula a ramificação e prolonga o período de floração. No entanto, o corte deve ser feito com sensibilidade e de acordo com a variedade e a fase de crescimento.

Poda de outono e divisão das touceiras

É prático, nos floxes mais altos, cortar baixo após as primeiras geadas mais fortes, cerca de 2 a 5 centímetros acima do solo. O canteiro fica mais limpo, reduz-se o risco de as doenças passarem o inverno e, na primavera, as touceiras rebentam melhor. Ao mesmo tempo, recomenda-se dividir e rejuvenescer os floxes de jardim altos uma vez a cada 2 a 3 anos. A divisão reforça a vitalidade, aumenta a floração e limita problemas que surgem em touceiras antigas e demasiado adensadas.

Problemas mais comuns e como preveni-los

O flox é, na maioria dos casos, pouco exigente, mas com má circulação de ar, encharcamento ou em períodos de tempo abafado e húmido pode começar a definhar. A prevenção básica passa por um espaçamento correto, evitar excesso de água e não regar por cima das folhas. Também ajuda ir desbastando ligeiramente, para que a vegetação seque mais depressa após a chuva.

Oídio e outras doenças

Uma das doenças mais comuns é o oídio, que se manifesta como uma película branca, semelhante a farinha, nas folhas e nos caules. Espalha-se principalmente com tempo quente e húmido. Pode ser reduzido com espaçamento adequado, rega ao pé e também com a poda após a floração. Ajuda optar por variedades mais resistentes ao oídio. Entre outros problemas estão as manchas foliares, que diminuem o valor ornamental, a ferrugem com esporos castanho-alaranjados, ou doenças dos caules, que podem causar murcha e morte de partes da planta. Em solos pesados e permanentemente húmidos, pode ainda ocorrer um colapso rápido na base, típico de infeções do solo.

Pragas que podem aparecer

Ocasionalmente, o flox é atacado por pequenas pragas. Alguns nemátodes danificam caules e folhas e levam a deformações. Larvas que escavam galerias nas folhas deixam rastos claros visíveis e enfraquecem o crescimento. Lagartas também podem roer folhas e flores. Com incidência reduzida, muitas vezes basta inspeção regular e remoção das partes afetadas; contudo, o mais importante é manter as plantas em boa condição e não as cultivar em maciços demasiado densos.

Espécies de flox e como usá-las no jardim

Existem muitos floxes, que diferem em altura e época de floração, normalmente da primavera ao verão conforme a espécie. O flox rasteiro e baixo é excelente como planta de cobertura do solo em locais soalheiros, onde cria um tapete florido contínuo. O flox de bosque atinge, em geral, pouca altura e é adequado para zonas de meia-sombra com luz filtrada pelas copas das árvores. Os floxes de jardim de altura média costumam ser um elemento fiável em canteiros de herbáceas perenes, porque preenchem o espaço e trazem cor ao estrato intermédio. Os floxes de jardim altos destacam-se como fundo ou parte traseira do canteiro e muitas vezes oferecem também um perfume mais intenso.

Porque vale a pena dar espaço ao flox nas suas plantações

Se procura uma perene que traga cores intensas, apoie os polinizadores e, ao mesmo tempo, não seja um alvo típico da fauna, o flox é uma escolha muito prática. Se lhe der um solo fértil, humidade equilibrada, espaço para circulação de ar e a remoção regular das flores passadas, ele recompensará com uma longa época de floração e crescimento estável. Graças à ampla gama de espécies, é fácil escolher um flox para sol ou para sombra ligeira e combiná-lo com quase qualquer estilo de jardim.

Fonte: Almanac, Rhs , Pestrazahrada.cz