Vous voulez des paniers de fraises bien remplis l’an prochain, les soins d’automne font la différence

Les fraisiers ne font pas partie des plantes qu’il suffit de laisser tranquilles après la récolte. Comme il s’agit de plantes vivaces, les soins apportés après la période de fructification influencent fortement la quantité de fraises sucrées et juteuses qu’ils donneront l’année suivante. L’automne est justement le bon moment pour remettre la plantation en ordre, vérifier l’état sanitaire et préparer l’hiver. Si vous vous en occupez à temps, les plants vous le rendront par une croissance plus vigoureuse et une meilleure récolte.

Commencez par identifier le type de fraises que vous cultivez

Tous les fraisiers ne demandent pas la même approche après la récolte. L’essentiel est de distinguer s’il s’agit de variétés de juin, de types remontants ou de fraisiers à jour neutre. Les variétés de juin donnent généralement une récolte principale unique et abondante au début de l’été, puis entrent dans une phase plus calme. À l’inverse, les remontants et les variétés à jour neutre peuvent produire des fruits à plusieurs reprises au cours de la saison. C’est en fonction de ce point que se règle la suite des soins, notamment la taille.

Une bonne taille après la récolte est essentielle

Pour les fraisiers de juin, il est conseillé de pratiquer une taille plus marquée. Une fois la fructification terminée, vous pouvez raccourcir le feuillage à environ 2 à 5 centimètres au-dessus du sol. Il est important de ne pas abîmer le cœur du plant, c’est-à-dire la couronne, d’où repartiront les nouvelles pousses. Les petites plantations se taillent facilement à la main avec un sécateur, tandis que, sur de plus grandes planches, on utilise parfois une tondeuse réglée à la hauteur maximale.

Les fraisiers remontants et à jour neutre n’ont pas besoin d’une intervention aussi radicale. Il suffit d’enlever les feuilles sèches, abîmées ou malades. Une taille trop sévère pourrait freiner la production de nouveaux fruits ou affaiblir inutilement la plante. Chez les variétés de juin, on reconnaît notamment la fin de la fructification au fait qu’elles cessent de fleurir et commencent à produire beaucoup de stolons.

Après la récolte, retirez les protections

Pendant la maturation, les fraises sont souvent protégées par des filets, des collerettes ou d’autres dispositifs contre les ravageurs et les oiseaux. Une fois la récolte terminée, il est préférable de retirer ces protections. Les plants à découvert sont mieux ventilés et vous facilitez aussi l’accès aux auxiliaires naturels du jardin. Les oiseaux peuvent aider à réduire certains ravageurs, et vous limitez en même temps les cachettes pour les limaces et escargots, qui pourraient autrement rester autour des fraisiers.

Surveillez les ravageurs même après la fin de la fructification

Beaucoup de jardiniers relâchent leur attention après la récolte, alors que c’est justement à ce moment-là que certains problèmes peuvent s’installer discrètement. Les fraisiers sont souvent attaqués par les pucerons ou les acariens, qui affaiblissent les plants et réduisent leur vitalité pour la saison suivante. Il vaut donc la peine d’inspecter régulièrement le feuillage.

Si vous repérez les ravageurs à temps, un jet d’eau assez puissant au tuyau suffit souvent à les déloger. En cas d’infestation plus importante, un savon insecticide d’origine organique, appliqué plusieurs fois à une semaine d’intervalle, peut aussi aider. Le but n’est pas seulement de faire disparaître les ravageurs sur le moment, mais surtout de maintenir les plants en bonne forme avant l’hiver.

Utilisez les stolons pour produire de nouveaux plants

Les variétés de juin produisent généralement davantage de stolons que les autres types. Vous pouvez utiliser ces jeunes plants pour combler les vides sur la planche ou pour renouveler des touffes plus âgées et moins productives. Si les stolons ont déjà formé des racines, on peut les séparer du pied-mère et les replanter.

Si les racines ne sont pas encore présentes, il est préférable de plaquer la jeune rosette au sol et de maintenir l’endroit légèrement humide jusqu’à l’enracinement. Ce n’est qu’ensuite qu’on peut la détacher. Si vous n’avez pas besoin de nouveaux plants, mieux vaut supprimer les stolons. Le pied-mère ne gaspille alors pas d’énergie à les nourrir et conserve davantage de forces pour la saison suivante.

Ne stoppez pas l’arrosage trop tôt

Même après la récolte, les fraisiers apprécient une humidité régulière. Jusqu’à la fin août, il est conseillé de leur apporter environ 2,5 centimètres d’eau par semaine. Ensuite, on peut réduire progressivement les arrosages, mais le sol ne doit pas sécher complètement. Un arrosage léger reste utile jusqu’au moment où la terre gèle.

Un arrosage régulier à l’automne est particulièrement important pour les variétés de juin, car il favorise la mise à fruits de l’année suivante. C’est à cette période que la plante prépare sa future récolte, et si elle souffre de sécheresse, la production de la saison suivante peut être moins généreuse.

Après la récolte, refaites le plein de nutriments

Les fraisiers dépensent beaucoup d’énergie durant la saison de croissance, et un apport d’engrais après la fructification leur est bénéfique. Les plants cultivés en pot réagissent bien aux engrais organiques liquides, tandis qu’en pleine terre on peut utiliser un engrais granulé équilibré ou des formulations un peu plus riches en azote. L’engrais s’applique autour des couronnes et s’incorpore légèrement dans la couche superficielle du sol.

L’objectif de la fertilisation d’automne n’est pas de provoquer une croissance exubérante à tout prix, mais d’aider les fraisiers à retrouver des réserves après la récolte et à se préparer pour l’année suivante. Un plant bien nourri passe mieux l’hiver et redémarre plus vite au printemps.

Les fraises en pot ont besoin d’une meilleure protection

Les fraisiers cultivés en contenants sont généralement bien plus vulnérables en hiver que ceux en pleine terre. Les racines, en pot, gèlent en effet plus vite. Dès que les températures baissent, il est utile de recouvrir la surface des contenants d’une épaisse couche de paillage léger. Ensuite, le mieux est de déplacer les pots dans un endroit abrité, par exemple contre un mur de la maison ou dans un garage non chauffé.

Si les pots sont fragiles, on peut les envelopper dans une couverture ou du film à bulles pour éviter qu’ils ne se fissurent au gel. Même en hiver, ne négligez pas totalement les plants. Une fois par semaine ou toutes les deux semaines, vérifiez le substrat et, s’il est sec, arrosez légèrement.

Le paillage aide pendant la saison comme en hiver

Les fraisiers en pleine terre n’ont généralement pas besoin d’une protection aussi importante que ceux en pot, mais le paillage leur est très bénéfique. Pendant la végétation, il aide à conserver l’humidité du sol et limite la pousse des mauvaises herbes. Vous pouvez étaler autour des plants environ 5 centimètres de paille ou d’un autre matériau aéré.

À l’automne, lorsque la croissance ralentit ou s’arrête, il est conseillé d’ajouter une couche plus épaisse, d’environ 10 centimètres, notamment au-dessus des couronnes. Cette protection atténue les variations de température, limite les dégâts dus au gel et aide les fraisiers à bien redémarrer au printemps.

Un automne soigné pour un été prochain plus gourmand

Les soins d’automne des fraisiers ne sont pas compliqués, mais ils sont très importants. En taillant correctement, en éliminant les ravageurs, en assurant l’humidité, les nutriments et une protection contre l’hiver, vous créez les meilleures conditions pour une récolte généreuse l’année suivante. Quelques gestes simples après la cueillette font souvent la différence entre quelques fruits seulement et des bols pleins de fraises parfumées.

Source : Better Homes and Gardens, The Spruce , Pestrazahrada.cz