Si quieres cestas llenas de fresas el año que viene, los cuidados de otoño lo deciden y la mayoría los subestima

Los fresales no son de esas plantas que, una vez cosechadas, se pueden dejar sin más. Al ser plantas perennes, los cuidados correctos tras la fructificación influyen de forma notable en cuántas fresas dulces y jugosas darán el año siguiente. Precisamente el otoño es un buen momento para poner a punto la plantación, revisar su estado sanitario y prepararla para el invierno. Si te ocupas a tiempo, las plantas te lo devolverán con un crecimiento más vigoroso y una cosecha mayor.

Primero, averigua qué tipo de fresa cultivas

No todos los fresales necesitan el mismo manejo después de la cosecha. Lo básico es distinguir si cultivas variedades de junio, variedades remontantes o fresales de día neutro. Las variedades de junio suelen dar una cosecha principal, abundante, a comienzos del verano y después entran en una fase más tranquila. En cambio, las remontantes y las de día neutro pueden producir frutos repetidamente a lo largo de la temporada. A partir de ahí se ajusta el resto de cuidados, especialmente la poda.

La poda correcta tras la cosecha es fundamental

En los fresales de junio conviene hacer una poda más intensa. En cuanto terminen de producir, puedes recortar las hojas aproximadamente a 2–5 centímetros del suelo. Es importante no dañar el corazón de la planta, es decir, la corona desde donde volverá a rebrotar. En plantaciones pequeñas se puede hacer a mano con tijeras; en bancales grandes a veces se usa un cortacésped ajustado a la altura más alta posible.

Los fresales remontantes y los de día neutro no necesitan un corte tan drástico. En su caso basta con retirar las hojas secas, dañadas o enfermas. Una poda excesiva podría limitar nuevas floraciones y fructificación o debilitar la planta innecesariamente. En las variedades de junio, el fin de la producción se reconoce, entre otras señales, porque dejan de florecer y empiezan a emitir estolones con intensidad.

Tras la cosecha, retira las protecciones

Durante la maduración, las fresas suelen protegerse con mallas, aros u otros sistemas contra plagas y pájaros. Cuando termina la cosecha, conviene retirar estas barreras. Con las plantas al descubierto se ventilan mejor y, además, facilitas el acceso a los aliados naturales del jardín. Las aves pueden ayudar a reducir algunas plagas y, al mismo tiempo, disminuyen los refugios para babosas y caracoles, que de otro modo podrían instalarse alrededor de los fresales.

Vigila las plagas incluso después de acabar la fructificación

Muchos cultivadores bajan la guardia tras la cosecha, pero precisamente entonces algunos problemas pueden ir desarrollándose sin llamar la atención. Los fresales suelen sufrir ataques de pulgones o ácaros, que debilitan las plantas y reducen su vigor de cara a la siguiente temporada. Por eso conviene revisar las hojas con regularidad.

Si detectas las plagas a tiempo, a menudo basta con un chorro de agua más fuerte con la manguera para desalojarlas de la planta. Si la presencia es mayor, también puede ayudar un jabón insecticida ecológico aplicado de forma repetida con intervalos semanales. El objetivo no es solo eliminar la plaga en el momento, sino sobre todo mantener las plantas en buena forma antes del invierno.

Aprovecha los estolones para multiplicar nuevas plantas

Las variedades de junio suelen emitir más estolones que los otros tipos. Estas plantitas jóvenes puedes usarlas para rellenar huecos en el bancal o para renovar matas viejas menos productivas. Si los estolones ya han desarrollado raíces, se pueden separar de la planta madre y trasplantar.

Si todavía no hay raíces, conviene fijar la plantita al suelo y mantener esa zona siempre ligeramente húmeda hasta que enraíce. Solo entonces se puede separar. Si no necesitas nuevas plantas, es mejor eliminar los estolones. Así la planta madre no gastará energía en alimentarlos y reservará fuerzas para la siguiente temporada.

No dejes de regar demasiado pronto

Incluso después de la cosecha, a los fresales les va bien una humedad regular. Hasta finales de agosto, es recomendable aportarles aproximadamente 2,5 centímetros de agua a la semana. Más adelante se puede ir reduciendo el riego, pero el suelo no debería secarse por completo. Un riego ligero es adecuado hasta que el terreno se hiele.

El riego regular en otoño es especialmente importante en las variedades de junio, porque favorece la formación de yemas florales para el año siguiente. Es justo en este periodo cuando la planta sienta las bases de la futura cosecha, y si sufre sequía, la producción de la próxima temporada puede ser menor.

Repón nutrientes después de la cosecha

Los fresales gastan mucha energía durante la temporada, por eso les beneficia un abonado tras la fructificación. Las plantas cultivadas en maceta responden bien a abonos orgánicos líquidos, mientras que en el bancal se pueden usar abonos granulados equilibrados o productos con mayor proporción de nitrógeno. El fertilizante se aplica alrededor de las coronas y se incorpora ligeramente a la capa superficial del suelo.

La idea del abonado de otoño no es forzar un crecimiento exuberante a toda costa, sino ayudar a los fresales a recuperar fuerzas tras la cosecha y prepararlos para el año siguiente. Una planta bien nutrida pasa mejor el invierno y en primavera arranca antes.

Las fresas en maceta necesitan mejor protección

Los fresales cultivados en recipientes suelen ser mucho más vulnerables en invierno que los que están en tierra. Las raíces en una maceta se congelan antes. En cuanto refresque, merece la pena cubrir la superficie del recipiente con una capa más gruesa de acolchado suelto. Después, lo mejor es trasladar las macetas a un lugar resguardado, por ejemplo junto a una pared de la casa o dentro de un garaje sin calefacción.

Si los tiestos son frágiles, se pueden envolver con una manta o plástico de burbujas para que no se agrieten con las heladas. Aun así, no te olvides por completo de las plantas en invierno. Una vez cada una o dos semanas, revisa el sustrato y, si está seco, riega ligeramente.

El acolchado ayuda durante la temporada y también en invierno

Los fresales en el bancal normalmente no necesitan una protección tan intensa como los de maceta, pero el acolchado les sienta muy bien. Durante la temporada ayuda a conservar la humedad del suelo y limita el crecimiento de malas hierbas. Alrededor de las plantas se pueden extender unos 5 centímetros de paja u otro material aireado.

En otoño, cuando el crecimiento se ralentiza o se detiene, conviene añadir otra capa más gruesa, de aproximadamente 10 centímetros, especialmente sobre las coronas. Esta protección amortigua los cambios de temperatura, reduce los daños por heladas y contribuye a que los fresales vuelvan a arrancar bien en primavera.

Un otoño cuidadoso trae un verano más dulce

Los cuidados de otoño en los fresales no son complicados, pero sí muy importantes. Si recortas las plantas correctamente, las mantienes libres de plagas, les aportas agua, nutrientes y protección frente al invierno, crearás las mejores condiciones para una cosecha abundante el año que viene. A menudo, unos pocos pasos sencillos después de la recolección deciden si recogerás solo unos cuantos frutos o cuencos llenos de fresas aromáticas.

Fuente: Better Homes and Gardens, The Spruce , Pestrazahrada.cz