Avant l’hiver, les dahlias demandent les bons soins, une seule erreur peut détruire les tubercules à jamais

Les dahlias font partie des fleurs de jardin les plus appréciées, mais l’hiver est souvent une période critique pour eux. Leurs tubercules ne résistent ni aux fortes gelées ni à une humidité excessive prolongée ; il est donc essentiel de choisir la bonne méthode d’hivernage selon les conditions locales. Contrairement à des bulbes plus rustiques, les dahlias ont des tissus plus fragiles et, s’ils sont mal gérés, ils pourrissent ou gèlent facilement.

La décision de les laisser en terre ou de les sortir pour l’hiver dépend surtout du climat, de la profondeur de gel du sol et aussi de l’endroit où ils sont plantés. L’approche ne sera pas la même pour un massif en zone douce que pour des pots ou des plates-bandes surélevées.

Quand les dahlias peuvent rester en terre

Dans les régions aux hivers doux, il est parfois possible de laisser les dahlias en place pendant les mois froids. Ce n’est toutefois jamais garanti, car le résultat dépend toujours de la météo. Si le sol ne gèle que superficiellement en hiver, les chances de survie des tubercules sont plus élevées. Malgré tout, il faut aider les plantes en les protégeant.

Après les premières gelées marquées qui abîment la partie aérienne, ou au plus tôt après la mi-novembre, il convient de couper les tiges sous le niveau du sol. Ensuite, il est utile de recouvrir le massif d’un film plastique, puis d’ajouter une couche isolante de paille, de feuilles ou d’un autre matériau, qui limitera la pénétration du froid et de l’humidité hivernale.

Laisser les dahlias en terre, c’est s’en remettre au déroulement de l’hiver. Dans les zones favorables, cela peut fonctionner, mais en régions plus froides, le risque est important.

Dans les régions froides, le déterrage est indispensable

Si le sol gèle habituellement sur une profondeur d’environ 10 à 15 cm ou davantage, laisser les tubercules dehors n’est pas conseillé. Des tubercules gelés ne reprennent généralement pas leur croissance. Dans ces conditions, il est plus sûr de déterrer les dahlias à l’automne et de les conserver pour l’hiver dans un environnement adapté.

Le déterrage est également nécessaire si vous souhaitez déplacer les plantes ailleurs. On ne transplante pas les dahlias en automne. Dès que vous perturbez le système racinaire, il faut stocker les tubercules et ne les replanter qu’au printemps.

Régions chaudes et besoin de repos hivernal

Dans les régions très chaudes, où les dahlias poussent presque sans interruption, il est important d’accorder aux tubercules une période de repos. Même si un gel profond n’y menace pas, les plantes ont besoin, entre deux saisons, d’au moins trois mois de repos. C’est pourquoi il est recommandé de déterrer les tubercules, de les diviser et de les conserver au frais, idéalement à une température d’environ 4 à 10 °C.

Pendant le stockage, il est conseillé de les contrôler régulièrement, environ une fois par mois, afin d’éviter le dessèchement ou le développement de pourriture.

Dahlias en pots et en plates-bandes surélevées

Les plantes cultivées en pots et en bacs sont beaucoup plus vulnérables en hiver que celles en pleine terre. Le froid atteint les tubercules non seulement par le dessus, mais aussi par les côtés, et ils gèlent donc plus facilement. Il est préférable de rentrer les contenants dans un garage ou un autre local où la température ne descend pas sous zéro.

Si déplacer le contenant n’est pas possible, il est souvent plus sûr de sortir les tubercules et de les stocker séparément. Pour les plates-bandes surélevées, on recommande généralement de déterrer et d’entreposer à l’automne, car les tubercules y sont également plus exposés aux rigueurs de l’hiver.

Comment reconnaître le bon moment pour déterrer

Il est conseillé de commencer le déterrage environ deux semaines après une forte gelée qui détruit la partie aérienne, ou après la mi-novembre, selon ce qui arrive en premier. La plante est prête lorsque les feuilles et les tiges brunissent ou noircissent. Un déterrage trop précoce n’est pas souhaitable, car les tubercules peuvent ne pas être suffisamment mûrs pour le stockage hivernal.

Coupez les tiges à environ 15 cm du sol, puis soulevez délicatement les tubercules à la bêche ou à la fourche-bêche. Il est important de ne pas abîmer les collets des tubercules, c’est-à-dire les zones où ils se raccordent à la tige. C’est justement cette partie qui est déterminante pour la reprise. Après l’extraction, il est préférable d’enlever la terre adhérente, surtout si elle durcit en séchant.

Ensuite, laissez sécher les tubercules dans un endroit abrité pendant environ 12 à 24 heures. Ne les faites pas sécher en plein soleil ni sur du béton, où ils pourraient perdre trop d’humidité.

Division des tubercules à l’automne ou au printemps

On peut diviser les dahlias soit après le déterrage à l’automne, soit au printemps. Les deux options ont leurs avantages. À l’automne, les tubercules se coupent plus facilement, mais les yeux de croissance sont souvent moins visibles. Au printemps, les yeux sont plus nets grâce au démarrage de la végétation, mais les tissus sont généralement plus fermes.

Lors de la division, chaque section séparée doit porter au moins un œil viable. Celui-ci se trouve dans la zone de la tige centrale. Si vous n’êtes pas sûr de l’endroit où chercher les yeux, vous pouvez diviser la touffe simplement en deux ou en quatre en passant une coupe par le centre. Sur la plupart des touffes, les portions obtenues contiennent alors généralement un nombre d’yeux approprié.

Après la coupe, laissez les plaies sécher pendant la nuit afin qu’elles se cicatrisent. Si vous divisez au printemps, vous pouvez planter le lendemain, à condition que le sol ne soit pas trop froid ou détrempé. Il n’est pas conseillé de les laisser plusieurs jours à l’air libre, car ils perdent rapidement leur humidité. S’il est encore trop tôt pour planter, vous pouvez les placer provisoirement dans de la tourbe jusqu’à ce que le sol se réchauffe à environ 15 °C.

Il est préférable de désinfecter les couteaux et les outils entre chaque touffe, afin d’éviter la transmission de maladies.

Le bon stockage hivernal des tubercules

Pour éviter que les tubercules ne se dessèchent pendant l’hiver, ils doivent être placés dans un matériau adapté, capable de conserver une légère humidité. La tourbe légèrement humidifiée ou les copeaux conviennent très bien. Le matériau ne doit pas être mouillé, seulement légèrement humide.

Il est préférable de stocker les tubercules dans des cagettes ou des cartons tapissés de plusieurs couches de papier journal. Versez une couche de substrat au fond, disposez les tubercules, puis alternez les couches jusqu’à remplir le contenant. Les emballages plastiques fermés sont déconseillés, car une humidité excessive s’y forme facilement, entraînant ensuite la pourriture.

Le local de stockage idéal est frais et sec, avec une température d’environ 4 à 10 °C. Si l’endroit est trop chaud, les tubercules se ratatinent ou démarrent trop tôt. Si la température est trop basse, ils risquent au contraire de geler, avec destruction des tissus.

Surveillance pendant l’hiver et réveil au printemps

Pendant la période de repos hivernal, il est utile de contrôler les tubercules au moins une fois par mois. S’ils commencent à se dessécher, un léger réhumidification de la tourbe ou de l’autre matériau de remplissage aidera. Si vous repérez une partie qui pourrit, il faut l’enlever pour éviter que le problème ne se propage aux autres tubercules stockés.

Certains tubercules peuvent commencer à germer durant le stockage, notamment si la température est plus élevée qu’elle ne devrait l’être. Il n’est pas nécessaire de supprimer immédiatement ces pousses. Avant la plantation, vous pouvez simplement les raccourcir à quelques centimètres. L’essentiel est de respecter une période de repos d’au moins trois mois, afin que les dahlias aient le temps de reconstituer leurs réserves pour la saison suivante.

Une préparation soignée à l’automne et un bon hivernage augmentent fortement les chances de voir les dahlias se réveiller en bonne santé au printemps et refleurir abondamment durant l’été.

Source : RHS, Dahlias , Pestrazahrada.cz