En octobre, on ne taille pas les hortensias : le sécateur n’a de sens que dans deux cas, le reste leur nuit

Beaucoup de jardiniers ont, à l’automne, envie de remettre le jardin en ordre, de couper les plantes défleuries et de préparer les massifs pour l’hiver. Avec les hortensias, cette habitude est pourtant souvent une erreur. Même si les arbustes paraissent négligés après la floraison et que les fleurs se dessèchent, en octobre il ne faut pas tailler la plupart des hortensias. À cette période, la plante n’est pas inactive : elle stocke de l’énergie dans ses racines et se prépare pour la saison suivante.

Si vous prenez le sécateur trop tôt, vous pouvez supprimer par inadvertance les bourgeons qui donneront les fleurs l’année prochaine. C’est pourquoi les spécialistes rappellent qu’une des règles de base pour bien cultiver les hortensias est d’identifier l’espèce que vous avez au jardin et de savoir quand la tailler correctement.

Tout dépend si l’hortensia fleurit sur le bois de l’année précédente ou sur le bois de l’année

La principale différence entre les hortensias tient à l’endroit où ils forment leurs fleurs. Certaines espèces fleurissent sur le vieux bois, c’est-à-dire sur les branches de l’année passée. D’autres produisent leurs fleurs sur les nouvelles pousses émises pendant la saison en cours. Sans cette information, mieux vaut s’abstenir de tailler.

Parmi les hortensias qui fleurissent sur le vieux bois, on trouve par exemple les hortensias à grandes feuilles, les hortensias des montagnes ou les hortensias à feuilles de chêne. Pour ces types, une taille en octobre est particulièrement risquée, car les boutons de l’année suivante peuvent déjà être bien formés au bout des tiges. En supprimant un rameau jugé inesthétique, on coupe souvent en même temps les futures fleurs. La bonne période de taille se situe plutôt après la floraison, en fin d’été, et non à l’automne.

Pourquoi une intervention en automne peut nuire à la plante

Autre raison de laisser les hortensias tranquilles en octobre : la protection contre le gel. La taille peut stimuler l’arbuste à produire de jeunes pousses tendres. Or elles n’auront pas le temps de se lignifier, et les premiers coups de froid un peu marqués peuvent les endommager. Ces zones affaiblies deviennent alors plus sensibles aux maladies et aux dégâts durables sur l’arbuste.

Si vous craignez de fortes gelées, mieux vaut protéger la plante autrement que par la taille. Un voile d’hivernage ou un bon dispositif de protection hivernale peut aider. Vous préserverez ainsi les pousses et les bourgeons, sans compromettre la floraison de l’année suivante.

Les hortensias qui fleurissent sur le bois de l’année peuvent attendre eux aussi

Vous cultivez peut-être des hortensias paniculés ou des hortensias arborescents, comme les populaires ‘Annabelle’ ou ‘Incrediball’. Ces plantes portent leurs fleurs sur les pousses de l’année, si bien qu’une taille d’automne ne présente pas le même risque de perte de boutons que chez les variétés à grandes feuilles. Cela ne signifie pas pour autant qu’octobre soit le bon moment.

Même pour ces hortensias, il est préférable de laisser les tiges intactes durant l’automne. La plante peut ainsi terminer son stockage de réserves et mieux préparer son système racinaire à l’hiver. Dans les régions plus froides ou pour des arbustes affaiblis, c’est particulièrement important. La taille de ces espèces se fait plutôt plus tard, généralement en dehors de la période de transition automnale vers le repos hivernal.

Les variétés modernes remontantes d’hortensias à grandes feuilles, qui fleurissent sur le vieux bois comme sur le bois de l’année, ne font pas totalement exception. Pour elles aussi, l’automne n’est pas le moment idéal pour une intervention importante.

Les inflorescences fanées restent utiles tout l’hiver

Les fleurs séchées d’hortensias ne sont pas qu’un problème esthétique. Au contraire, elles peuvent orner le jardin en automne et en hiver. Leur structure reste décorative après la floraison et, pendant les mois froids, elle apporte de la tenue et de l’intérêt aux massifs.

Il ne s’agit pas seulement d’apparence. Les fleurs et tiges conservées peuvent servir d’abri ou de ressource alimentaire à diverses espèces animales. Certains hortensias attirent des pollinisateurs en saison, puis leurs graines peuvent être consommées par les oiseaux. Les tiges creuses offrent parfois aussi un site de nidification pour des abeilles solitaires. Une raison de plus de ne pas nettoyer le jardin trop soigneusement en automne.

Une couche de paillage au pied de l’arbuste rend également de précieux services. Elle aide à limiter les adventices, maintient l’humidité du sol et, en même temps, crée des conditions plus favorables à l’hivernage des insectes utiles.

Quand le sécateur a malgré tout du sens en octobre

En pratique, il n’y a que deux raisons pour lesquelles on peut utiliser le sécateur sur un hortensia en octobre sans trop de risques. La première consiste à enlever les parties mortes ou malades. Cette intervention est au contraire recommandée, car elle limite la propagation des problèmes et soulage la plante.

Le second cas est la suppression des fleurs fanées, si leur aspect vous dérange. Là encore, la prudence s’impose. Il ne s’agit pas d’une vraie taille de l’arbuste, mais uniquement de couper l’inflorescence elle-même. Les tiges doivent être conservées au maximum, afin de ne pas toucher les zones où se forment déjà les nouveaux bourgeons.

Comment savoir si vous risquez de couper les futures fleurs

Si vous n’êtes pas sûr, observez de très près l’extrémité des pousses. C’est justement là qu’en octobre on peut voir les boutons en formation. Ils ressemblent souvent à un renflement au bout de la tige et indiquent que la plante prépare déjà la floraison du printemps et de l’été. Dès que vous repérez de tels bourgeons, c’est un signal clair qu’il faut reporter toute taille plus sévère.

Avec les hortensias, la patience en automne vaut souvent mieux que la recherche d’un ordre parfait. Ce que vous laissez aujourd’hui sur l’arbuste peut se transformer l’an prochain en une floraison généreuse.

Le meilleur soin d’automne, c’est de rester mesuré

Octobre est une période de préparation à l’hiver pour les hortensias, pas un moment de mise en forme importante. Plutôt que de tailler, mieux vaut se concentrer sur la protection des plantes, un léger paillage et, si nécessaire, une protection contre les fortes gelées. En laissant les arbustes au calme, ils vous récompenseront par une meilleure vigueur et, souvent, une floraison plus abondante la saison suivante.

Autrement dit, lorsque vous rangez le jardin à l’automne, les hortensias devraient faire partie des plantes que l’on laisse presque intactes. N’utilisez le sécateur qu’exceptionnellement et avec discernement. Avec ces arbustes, moins intervenir est souvent le meilleur soin.

Source : RHS, Homes and Gardens, Pestrazahrada.cz