Biologinen kasvinsuojelu ruiskute vain toukille

Moni viljelijä joutuu ratkomaan toukkaongelmaa joka kausi, useimmiten tomaatilla sekä kaaleilla, kuten lehtikaalilla tai kyssäkaalilla. Kun he sitten tarttuvat biologiseen torjuntaan, kuulee usein, että tehoaineena on erikoisbakteeri, jonka väitetään vahingoittavan vain toukkia. Luontevasti herää kysymys, pitääkö tämä paikkansa ja aiheuttaako tällainen valmiste riskin mehiläisille ja muille hyödyllisille hyönteisille.

Mikä Bacillus thuringiensis on ja miksi sitä käytetään

Näiden valmisteiden tehoaine pohjautuu todella maaperässä esiintyvään bakteeriin Bacillus thuringiensis. Käytännössä kyse on erittäin kohdennetusta biologisesta hyönteistorjunta-aineesta, joka on suunniteltu vaikuttamaan vain tiettyihin tuholaisryhmiin. Juuri tämän kapean erikoistumisen ansiosta sitä pidetään yleisesti hellävaraisempana vaihtoehtona verrattuna laajavaikutteisiin kemiallisiin ruiskutuksiin.

Mehiläisille ja muille hyödyllisille eliöille menetelmää pidetään oikein käytettynä turvallisena, koska vaikutusmekanismi kytkeytyy tiettyjen hyönteisten toukkien ruoansulatuksessa vallitseviin erityisolosuhteisiin. Ihmisellä, lemmikeillä tai pölyttäjillä tällaisia olosuhteita ei tyypillisesti esiinny.

Itse bakteeri ei ole ongelma, ratkaisevaa ovat sen tuottamat yhdisteet

Tärkeä täsmennys on, että haitallinen ei ole bakteeri sinänsä, vaan aineet, joita se pystyy tuottamaan. Bacillus thuringiensis muodostaa proteiinikiteitä, jotka tietyssä ympäristössä käyttäytyvät toksiinien tavoin. Nämä toksiinit eivät kuitenkaan vaikuta yleisesti kaikkeen elävään, vaan vain suppeaan joukkoon hyönteistuholaisia.

Toisin sanoen joillekin toukille nämä proteiinikiteet voivat olla tappavia, kun taas ihmisille, koirille, kissoille tai mehiläisille ne ovat tavanomaisissa olosuhteissa harmittomia. Ero johtuu siitä, miten eri eläinryhmien ruoansulatus toimii.

Miksi tämä ei uhkaa ihmistä eikä mehiläisiä

Avain on ruoansulatuskanavan kemia. Jotta toksiinit aktivoituvat ja alkavat vaikuttaa, tarvitaan hyvin emäksinen ympäristö sekä sopivat entsyymit. Herkillä toukilla suolen pH voi liikkua suunnilleen välillä 9,0–10,5. Tämä poikkeaa selvästi selkärankaisten olosuhteista, joilla mahalaukku on hapan. Happamassa ympäristössä vaikutus ei tyypillisesti käynnisty, joten edes tahattomassa nielemisessä ei tapahdu samaa mekanismia kuin kohdetuholaisilla.

Miten valmiste vaikuttaa tarkalleen toukkiin

Vaikutus etenee useassa peräkkäisessä vaiheessa. Ensin toukan täytyy syödä osa kasvista, joka on käsitelty bakteerin itiöitä sisältävällä valmisteella. Ilman ruiskutteen syömistä torjunta ei tehoa, sillä kyse ei ole kosketusmyrkystä, vaan tuholaisen ruoansulatukseen perustuvasta ratkaisusta.

Aktivaatio suolistossa ja syönnin loppuminen

Syömisen jälkeen itiöt aktivoituvat toukan suolistossa, ja vasta siellä käynnistyy prosessi, joka johtaa proteiinikiteiden muodostumiseen. Ne sitoutuvat sen jälkeen suolen seinämän reseptoreihin, vaurioittavat sitä ja muodostavat siihen pieniä huokosia. Seurauksena on nopea reaktio: minuuteista tunteihin ruoansulatus lamaantuu ja toukka lakkaa syömästä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että satovauriot voivat pysähtyä melko nopeasti, vaikka itse kuolema ei tapahdukaan välittömästi.

Kuolema muutamassa päivässä

Seuraavassa vaiheessa suolen sisältö bakteereineen pääsee etenemään hyönteisen elimistöön. Tällöin toukan tila heikkenee, elimistö myrkyttyy ja tuholainen kuolee yleensä yhden–kolmen päivän kuluessa. Kasveilla voi näin huomata ensin syönnin vähenemisen ja vasta sen jälkeen elävien toukkien määrän selvän laskun.

Mitä odottaa oikean käytön jälkeen

Jos käytät valmisteen ohjeen mukaan ja osut ajankohtaan, jolloin toukat ovat aktiivisia ja syövät, tuloksen pitäisi näkyä muutamassa päivässä tai viimeistään noin viikon kuluessa. Samalla oikein käytettynä muun puutarhaelämän, pölyttäjät mukaan lukien, ei pitäisi kärsiä. Olennaista on muistaa, että vaikutus on kohdennettu ja toimii vain, kun toukka syö käsiteltyä kasvimateriaalia, joten ruiskutus on suunnattava sinne, missä toukat todella syövät.

Bacillus thuringiensis on maaperässä elävä bakteeri, jota hyödynnetään erittäin spesifisenä biologisena hyönteistorjunta-aineena: sen vaikutus käynnistyy herkkien toukkien emäksisessä suolistossa, kun taas mehiläisille ja selkärankaisille se on tavanomaisissa olosuhteissa turvallinen.

Lähde: Záhrada, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz