Miten erottaa syötävä kastanja myrkyllisestä toinen on herkkua toinen haittaa myös koiria

Syksyinen kävely puistossa houkuttelee keräämään kiiltäviä ruskeita kastanjoita. Harva kuitenkaan tietää, että se, mitä arjessa kutsumme kastanjaksi, on todellisuudessa hevoskastanjan hedelmä, joka ei ole ihmiselle syötävä ja on lievästi myrkyllinen. Oikeat syötävät kastanjat, joita kutsutaan myös marroneiksi, kasvavat aivan eri puussa, jalokastanjassa. Molemmat hedelmät muistuttavat ensi silmäyksellä toisiaan, mutta kun kiinnität huomiota muutamaan yksityiskohtaan, erotat ne toisistaan luotettavasti.

Kaksi puuta, joilla ei ole mitään tekemistä keskenään

Vaikka molempia hedelmiä kutsutaan puhekielessä kastanjoiksi, puut, joissa ne kasvavat, eivät ole keskenään sukua. Jalokastanja (Castanea sativa) kuuluu pyökkikasveihin, samaan heimoon kuin pyökki ja tammi. Se on kotoisin Etelä-Euroopasta ja Vähästä-Aasiasta, ja Suomessa se menestyy lähinnä suotuisilla, lämpimillä kasvupaikoilla puutarhoissa ja suojaisissa istutuksissa.

Hevoskastanja (Aesculus hippocastanum) taas kuuluu saippuamarjakasveihin. Se on peräisin Balkanilta ja on meillä yksi tavallisimmista puistojen, kujanteiden ja aukioiden koristepuista. Siksi sen hedelmiin törmää paljon useammin, ja siksi myös valtaosa “kastanjoista”, joita lapset kantavat taskuissaan kotiin, on syömäkelvottomia.

Piikikäs kuori paljastaa eniten

Helpoin tuntomerkki löytyy jo ennen kuin kuorit hedelmän. Syötävän kastanjan kuori on tiheästi täynnä pitkiä, ohuita ja hyvin teräviä piikkejä. Se muistuttaa vihreää, myöhemmin ruskeaa siiliä, eikä siihen tee mieli tarttua paljain käsin.

Hevoskastanjan kuori on erilainen. Se on vihreä, nahkamainen ja siinä on vain harvoja, lyhyitä ja paksuja piikkejä, joten pinta näyttää enemmänkin nystyiseltä. Sen voi huoletta ottaa käteen, ja maahan pudottuaan kuori usein halkeaa itsestään.

Myös sisällä olevien hedelmien määrä vaihtelee. Jalokastanjan kuoren sisällä on tavallisesti kaksi tai kolme hedelmää, jotka painautuvat toisiaan vasten. Hevoskastanjalla kuoren sisällä on yleensä vain yksi hedelmä, poikkeuksellisesti kaksi.

Hedelmän muoto ja pieni kärki

Syötävä kastanja on pienempi, toiselta tai molemmilta puolilta hieman litteä ja kapenee toista päätä kohti. Huipusta löytyy pieni karvainen tupsu eli kärki, joka on kuihtuneen kukan luotin jäänne. Kuori on tummanruskea ja kiiltävä, ja tyvessä on vain pieni vaaleampi läikkä.

Hevoskastanjan hedelmä on suurempi, tasaisen pyöreä ja täysin sileä. Siinä ei ole kärkeä. Tyypillinen tuntomerkki on suuri, mattapintainen vaalea läiskä, jota kutsutaan puhekielessä navaksi, ja se peittää selvästi näkyvän osan pinnasta.

Nopein nyrkkisääntö on tämä. Jos hedelmässä on kärki ja kuori on siilimäinen, se on syötävä. Jos se on pyöreä, ilman kärkeä ja siinä on suuri vaalea läiskä, kyseessä on hevoskastanja.

Lehdet ja kukat auttavat ympäri vuoden

Puun tunnistaa myös hedelmäkauden ulkopuolella. Jalokastanjalla on yksinkertaiset, pitkät ja kapeat lehdet, joiden reuna on selvästi sahalaitainen. Hevoskastanjalla lehdet ovat sormilehdykkäiset, viidestä seitsemään lehdykkää samasta kohdasta, ja ne muistuttavat avointa kämmentä.

Eroja on myös kukissa. Hevoskastanja kukkii toukokuussa, ja sen valkoiset kukinnot kohoavat oksilla kuin pystyt kynttilät. Jalokastanja kukkii myöhemmin, kesä–heinäkuussa, ja muodostaa pitkiä kellanvalkoisia, voimakkaasti tuoksuvia norkkoja. Molempien puiden hedelmät kypsyvät syys–lokakuussa.

Miksi hevoskastanjaa ei pidä syödä

Hevoskastanjan hedelmät sisältävät saponiiini esciniä ja muita aineita, jotka ärsyttävät ruoansulatuskanavaa. Niiden syömisen jälkeen voi tulla pahoinvointia, oksentelua, ripulia ja vatsakipuja. Kuumentaminen ei poista haitallisuutta, joten hevoskastanja ei sovi syötäväksi raakana eikä paahdettuna. Erityisen tarkkana kannattaa olla pienten lasten kanssa sekä koirien kohdalla, sillä ne mielellään järsivät hedelmiä leikkiessään.

Täysin turhia hevoskastanjan hedelmät eivät silti ole. Niistä saatavia uutteita käytetään kosmetiikassa ja laskimoita tukevissa valmisteissa, ja niitä kerätään myös riistan rehuksi.

Miten syötävät kastanjat valmistetaan

Oikeat kastanjat ovat maukkaita, makeita ja jauhoisen pehmeitä. Ennen paahtamista niiden kuperalle puolelle pitää viiltää kuoreen risti, muuten ne halkeilevat uunissa. Paahtaminen kestää noin 20–25 minuuttia noin 200 °C:ssa, kunnes kuori alkaa avautua viillon kohdalta. Ne on helpoin kuoria vielä lämpiminä. Paahdon lisäksi niitä voi myös keittää, lisätä täytteisiin ja keittoihin tai tehdä niistä soseen ja makeita levitteitä.

Jos et ole varma, mitä olet kerännyt, pätee yksinkertainen sääntö. Älä syö hedelmää, jonka lajista et ole sataprosenttisen varma. Syötävät kastanjat ovat syksyisin yleisesti myynnissä toreilla ja kaupoissa, ja niiden alkuperä on varmistettu.

Lähde: Surrey WT, Anses, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz