Biologiskt växtskydd en spray som riktar sig enbart mot larver

Många odlare får problem med fjärilslarver varje säsong, oftast på tomater och på kålväxter som grönkål eller kålrabbi. När de då väljer biologiskt växtskydd får de ofta höra att den verksamma substansen är en särskild bakterie som påstås inte skada något annat än larver. Det väcker naturligt frågan om det stämmer, och om ett sådant preparat kan innebära en risk för bin och andra nyttiga insekter.

Vad är Bacillus thuringiensis och varför används den

Den verksamma substansen i dessa preparat bygger faktiskt på jordbakterien Bacillus thuringiensis. I praktiken handlar det om ett mycket målinriktat biologiskt insektsmedel, utformat för att slå mot endast utvalda grupper av skadegörare. Just tack vare den smala specialiseringen lyfts det ofta fram som ett skonsammare alternativ jämfört med bredverkande kemiska sprutmedel.

För bin och andra nyttodjur anses metoden vid korrekt användning vara säker, eftersom verkningsmekanismen är kopplad till särskilda förhållanden i matsmältningssystemet hos vissa insektslarver. Hos människor, husdjur och pollinerare förekommer dessa förhållanden vanligtvis inte.

Det är inte bakterien i sig som är problemet, utan dess produkter

En viktig precisering är att det inte är bakterien som sådan som är skadlig, utan de ämnen den kan bilda. Bacillus thuringiensis producerar proteinkristaller som i en viss miljö beter sig som toxiner. Dessa toxiner verkar dock inte generellt på allt levande, utan bara på en snäv krets av insektskadegörare.

Med andra ord kan dessa proteinkristaller vara dödliga för vissa larver, medan de under normala förhållanden är ofarliga för människor, hundar, katter eller bin. Skillnaden beror på hur matsmältningen fungerar hos olika djurgrupper.

Varför detta inte hotar människor eller bin

Nyckeln ligger i kemin i mag-tarmkanalen. För att toxinerna ska aktiveras och börja verka krävs en mycket basisk miljö och samtidigt rätt enzymer. Hos känsliga larver kan pH i tarmen ligga ungefär i intervallet 9,0 till 10,5. Det skiljer sig tydligt från förhållandena hos ryggradsdjur, som har en sur magsäck. I sur miljö startar effekten vanligtvis inte, så även vid oavsiktligt intag utlöses inte samma mekanism som hos målskadegörarna.

Hur preparatet verkar på larver

Effekten sker i flera sammanhängande steg. Först måste larven äta av en växtdel som har behandlats med preparatet som innehåller bakteriesporer. Utan att sprutvätskan äts upp märks ingen effekt, eftersom det inte är ett kontaktgift utan en lösning som verkar i skadegörarens matsmältningssystem.

Aktivering i tarmen och stoppad aptit

Efter att larven har ätit aktiveras sporerna i larvens tarm och först där startar processen som leder till att proteinkristaller bildas. Dessa binder sedan till receptorer i tarmväggen, skadar den och skapar små porer. Resultatet blir en snabb reaktion där matsmältningen paralyseras inom minuter till timmar och larven slutar äta. I praktiken betyder det att skadorna på grödan kan avstanna ganska snabbt, även om själva döden inte inträffar omedelbart.

Död inom några dagar

I nästa fas tar sig tarminnehållet tillsammans med bakterierna vidare in i insektskroppen. Då försämras larvens tillstånd, kroppen förgiftas och skadegöraren dör vanligtvis inom ett till tre dygn. På växterna kan du därför först märka minskat gnag och först därefter en minskning av levande larver.

Vad du kan förvänta dig efter korrekt användning

Om du använder preparatet enligt anvisningarna och träffar rätt tidpunkt när larverna är aktiva och äter, bör resultatet märkas inom några dagar till ungefär en vecka. Samtidigt bör, vid korrekt användning, övrigt liv i trädgården inte påverkas, inklusive pollinerare. Det viktiga är att räkna med att effekten är målinriktad och sker via att larven äter av behandlade växtdelar, så sprutningen behöver riktas dit larverna faktiskt gnager.

Bacillus thuringiensis är en jordbakterie som används som ett mycket specifikt biologiskt insektsmedel, vars effekt aktiveras i den basiska tarmen hos känsliga larver, medan det under normala förhållanden är säkert för bin och ryggradsdjur.

Källa: Záhrada, Gardener’s World, Pestrazahrada.cz