Suiza ha prohibido una planta que a los checos les encanta en el jardín y su importación es tabú

El laurel cerezo (Prunus laurocerasus) se considera desde hace tiempo en nuestro país un arbusto ornamental fiable: crece rápido, forma una masa densa y tapa bien la valla y las zonas menos agraciadas del jardín. Muchos propietarios lo eligen sobre todo por sus hojas perennes, gracias a las cuales el jardín se ve cuidado incluso en los meses de invierno. En primavera, además, florece con llamativas flores blancas en racimos y más tarde aparecen frutos oscuros que resultan decorativos en el arbusto.

Precisamente la combinación de crecimiento rápido, resistencia y capacidad para crear una pantalla verde compacta lo convierte en una opción frecuente para setos. Mientras que en los jardines checos se percibe como una solución práctica y poco exigente, en algunos países se mira con bastante más recelo.

Qué tiene de problemático el laurel cerezo

Del laurel cerezo también se menciona a menudo su toxicidad. En las hojas y las semillas hay sustancias conocidas como glucósidos cianogénicos, que pueden ser peligrosas si se ingieren. Sus frutos pueden resultar tentadores a primera vista, pero no están destinados al consumo. Aun así, este no es el principal motivo de tanto debate en torno al arbusto.

Más importante es su capacidad de expandirse fuera de los jardines. Los pájaros consumen los frutos con frecuencia y luego dispersan las semillas por los alrededores. En el jardín, por lo general, esto se puede mantener bajo control, pero en el momento en que el laurel cerezo llega al medio natural puede empezar a ocupar hábitats donde ya no es tan fácil frenarlo.

Prohibición suiza de importación, venta y también de regalarlo

En Suiza se empezó a considerar el laurel cerezo como una especie que supone un riesgo para la naturaleza local. Por eso, desde el 1 de septiembre de 2024 rige allí la prohibición de importarlo, venderlo o regalarlo. En la práctica, esto significa que la gente ya no puede comprarlo legalmente y que tampoco puede llegar al mercado de forma informal.

Para los propietarios que ya lo tienen en su parcela, las normas no se plantean como una obligación general de talarlo. El énfasis está sobre todo en la responsabilidad: hay que evitar que la planta se siga extendiendo a la naturaleza de alrededor. La medida, por tanto, se dirige principalmente a impedir nuevas expansiones y su naturalización fuera de los jardines.

Por qué en Suiza se considera invasora

Las autoridades suizas lo incluyen entre las especies invasoras, es decir, plantas que fuera de su área de origen son capaces de expandirse sin control y desplazar a la vegetación autóctona. El laurel cerezo puede colonizar rápidamente los bordes de los bosques, matorrales y diversas zonas abiertas. Forma masas densas y limita el espacio y la luz para las especies locales.

La consecuencia es una presión sobre la biodiversidad, es decir, sobre la variedad de plantas y animales en el paisaje. Cuando una especie muy vigorosa se expande a costa de las demás, el entorno se simplifica y cambia. Precisamente este escenario es el que Suiza intenta evitar, y por eso ha optado por un régimen relativamente estricto.

Cuál es la situación en la República Checa

En Chequia el laurel cerezo todavía no está prohibido. Se sigue vendiendo y plantando con normalidad, sobre todo como seto de crecimiento rápido. Al mismo tiempo, crecen las advertencias de los especialistas de que también aquí, en algunos lugares, puede comportarse de forma problemática y empieza a extenderse donde su presencia ya no es solo una cuestión de gusto jardinero.

Conviene ser prudente especialmente en el lugar donde se planta el laurel cerezo. Una cosa es un jardín cuidado, donde se puede podar el arbusto, recoger los frutos y vigilar su expansión. Otra cosa es plantarlo cerca del medio natural, de los bordes de los bosques y de zonas sin mantenimiento, desde donde puede propagarse fácilmente.

Plantas invasoras que ya conocemos aquí

En la lista de especies invasoras en la República Checa aparecen otras plantas que resultan demostrablemente muy perjudiciales para la naturaleza. Un ejemplo típico es la budleja japonesa (Fallopia), que puede invadir las orillas de los cursos de agua y desplazar a las especies autóctonas casi sin competencia. También se menciona a menudo el perejil gigante (Heracleum mantegazzianum), cuyo jugo puede provocar reacciones dolorosas en la piel. Otra especie conocida es la balsamina del Himalaya (Impatiens glandulifera), que aunque se ve espectacular en flor, sabe expandirse a lo largo de ríos y arroyos con una rapidez extraordinaria.

Lo bonito en el jardín no tiene por qué ser seguro para el paisaje

Además de estos problemas ya notorios, existen plantas que a la gente le gusta plantar y, sin embargo, a menudo no sabe que pueden ser un riesgo para la naturaleza. Entre ellas están, por ejemplo, la vara de oro canadiense y la vara de oro gigante. En el macizo se ven atractivas, pero si se escapan del jardín pueden desplazar a las herbáceas de pradera y cambiar el carácter del hábitat.

De manera similar se debate también el falso acacia (Robinia). En floración resulta muy atractivo para las abejas y tiene un aire pintoresco, pero en algunos tipos de hábitat puede alterar notablemente la composición del bosque y del sotobosque. De ello se desprende una regla sencilla: lo que funciona como adorno junto a casa no tiene por qué pertenecer automáticamente al medio natural.

Qué sacar de todo esto como jardinero

La historia del laurel cerezo muestra lo diferente que pueden abordar los países una misma planta. La práctica de jardinería a veces se cruza con la conservación de la naturaleza solo cuando una especie ornamental empieza a expandirse sin control. Si cultiva laurel cerezo, tiene sentido mantenerlo con regularidad, limitar la formación de frutos mediante la poda y no dejar que “se escape” más allá de los límites de la parcela.

Un arbusto ornamental puede ser un gran aliado para un seto, pero el cultivo responsable empieza cuando pensamos también en el paisaje que nos rodea.

Fuente: Pestrá zahrada, Swiss Community, Swiss federal authorities, Pestrazahrada.cz