Vai começar a criar galinhas Comece por fazer estas cinco perguntas

O aumento do preço dos ovos convida a ter o seu próprio pequeno bando. As galinhas são, surpreendentemente, pouco exigentes: passam grande parte do dia entretidas a procurar alimento e recompensam-no com ovos frescos, com gema mais intensa e sabor mais cheio. Além disso, fica a controlar a origem da ração e as condições de criação e, em alguns casos, ganha também uma fonte de carne de aves. Mas, antes de tomar a decisão final, vale a pena passar por algumas perguntas práticas, que vão determinar se a criação será uma alegria ou uma preocupação.

Quanto espaço consegue dedicar-lhes a longo prazo

Comece por definir que dimensão de parque ou área de pastoreio consegue reservar às galinhas. Um mínimo razoável é, em geral, cerca de dois metros quadrados por galinha; quanto mais espaço, menos estragos na vegetação. Num espaço mais pequeno e vedado, o bando fica mais controlado e a sujidade concentra-se num só local, mas a relva e a maioria das plantas desaparecem depressa e acabará por ter de fornecer quase todo o alimento.

Num parque maior, a pressão distribui-se, o jardim tem oportunidade de recuperar e as galinhas enriquecem a dieta com insetos e outros pequenos invertebrados. Ao mesmo tempo, podem ajudar a reduzir lesmas e lagartas e, por vezes, apanham até algumas carraças. Pense também em sombra, idealmente debaixo de árvores, para que no verão não sofram com o calor.

Banho de cinzas como prevenção de parasitas

Se não quer que as aves abram covas por todo o jardim, prepare-lhes um local para o banho de pó. Num canto seco, basta uma depressão rasa no chão ou um recipiente com cinza, ou ainda uma mistura de cinza de madeira, areia e um pouco de material calcário. Para as galinhas, é uma forma de higiene que ajuda a limitar parasitas externos, sobretudo os ácaros vermelhos.

É melhor não as deixar entrar em canteiros recém-plantados, porque onde conseguem chegar podem causar estragos consideráveis em pouco tempo.

Como vai garantir uma vedação segura

Mesmo não sendo grandes voadoras, as galinhas às vezes tentam passar por cima da vedação ou esgueirar-se por uma brecha. Por isso, precisa de uma vedação firme e contínua, para não porem ovos no quintal do vizinho nem irem parar à estrada. Muitas vezes, uma altura à volta de 150 cm é suficiente, mas algumas raças mais ativas conseguem mais, por isso tenha também em conta o temperamento.

Como medida complementar, pode aparar as pontas das penas de voo numa só asa, reduzindo a capacidade de levantar voo e manobrar. Ainda assim, isto não substitui a vedação, porque uma galinha curiosa também encontra saída pelo chão.

Onde ficará o galinheiro e que condições tem de cumprir

O galinheiro é a base. Pode comprá-lo, construí-lo ou adaptar um anexo/arrumo mais antigo, desde que seja seco, bem ventilado e tenha pelo menos alguma janela. No interior, as galinhas precisam de poleiros, idealmente a cerca de meio metro a um metro do chão, além de cama (material de cama) e ninhos de postura. Se quer ovos também no inverno, conte com o facto de que a temperatura no galinheiro não deve manter-se demasiado baixa por longos períodos; muitas vezes aponta-se como referência cerca de 10 °C.

O essencial é proteger contra predadores.

Basta uma pequena abertura na madeira ou junto à rede e uma fuinha, um toirão ou uma raposa pode dizimar todo o bando durante a noite.

Com o que as vai alimentar e porque não compensa poupar

As galinhas têm de ter acesso permanente a água e alimento. No jardim, encontram alguma coisa por si, mas sem uma boa ração não terá posturas consistentes. A base prática é uma mistura de cereais; recomenda-se frequentemente cerca de metade de trigo, uma parte de milho e o restante com outros cereais. Para cascas firmes, precisam de minerais, que pode complementar com cascas de ovo trituradas ou grit calcário. Forragem verde, relva e legumes adequados ajudam na condição e na cor da gema.

Sobras de cozinha só devem ser usadas com bom senso. Não podem estar estragadas, demasiado salgadas nem muito gordurosas, caso contrário arrisca problemas de saúde e maus cheiros no parque.

Onde arranjar as galinhas e que tipo escolher conforme o que espera

Se o objetivo principal são ovos, a escolha costuma ficar entre raças puras e híbridos. As de raça são de linha pura, variam no aspeto e no temperamento e, em geral, põem menos, por volta de 180 ovos por ano, mas durante mais tempo, muitas vezes três a quatro anos.

Os híbridos são selecionados para alta postura, que pode rondar cerca de 240 a 320 ovos por ano, mas a intensidade dura menos tempo. Pode comprá-los como frangas jovens antes da primeira postura, ou como as chamadas “galinhas de descarte” de explorações industriais. Estas tendem a ter menor desempenho, mas costumam ser mais baratas e, para muita gente, também conta o facto de lhes proporcionarem condições domésticas mais tranquilas. Antes de comprar, confirme a origem, o estado de saúde e também se o tipo escolhido se adequa ao seu espaço e ao tempo que quer dedicar à criação.

Fonte: Dine a Chook, Pestrazahrada.cz