Não corte as dálias antes de as levantar o caule oco pode prejudicar os tubérculos no inverno

A regra mais importante no tratamento outonal das dálias é simples: deixar as plantas apanharem a primeira geada. É precisamente este toque de frio da natureza que dá às dálias um sinal claro de que chegou a hora de entrar em repouso de inverno. A parte aérea vai escurecendo, os caules murcham e, debaixo da terra, os tubérculos começam a amadurecer e a endurecer a sua pele.

Se as dálias forem retiradas do solo demasiado cedo, os tubérculos costumam estar ainda imaturos. À vista podem parecer saudáveis, mas durante o inverno muitas vezes desidratam e, na primavera, já não servem. Por isso mesmo compensa não ter pressa e deixar a planta concluir a sua transição natural para o descanso vegetativo.

Quando levantar as dálias após a primeira geada

Se a geada já chegou, não é aconselhável começar a cavar de imediato. O melhor é esperar pelo menos uma a duas semanas. Nesse período, os tubérculos ainda têm oportunidade de amadurecer melhor e preparar-se para o armazenamento. Assim, o jardineiro aumenta bastante a probabilidade de passarem o inverno sem danos.

Também é muito importante não cortar os caules antecipadamente. O caule oco, depois de cortado, fica aberto e pode deixar entrar água. Se essa água depois congelar e descongelar, pode danificar os próprios tubérculos. Por isso, é mais seguro manter a planta inteira o máximo de tempo possível e deixar o caule naturalmente fechado.

O que fazer quando a geada ainda não chegou

Se as dálias ainda estão a crescer e a geada ainda não apareceu no jardim, o melhor procedimento é aguardar. Não é adequado cortar as plantas por prevenção nem levantá-las apenas por receio do tempo que se aproxima. A natureza, normalmente, trata de indicar quando é que as plantas devem terminar a época.

Após a chegada da geada, convém voltar a respeitar um intervalo de pelo menos uma semana e só depois retirar os tubérculos. Se nem até meados de novembro houver geada, as dálias podem ser levantadas em segurança mesmo sem ela. Nessa altura já não há razão para esperar mais.

Cultivo em zonas mais quentes sem geadas fortes

Em regiões de inverno mais ameno, onde geadas mais fortes quase não ocorrem, é necessário optar por outro método. No início de novembro, recomenda-se reduzir as regas e deixar o solo secar gradualmente. As dálias começam a mostrar sinais de cansaço e terminam o crescimento ativo.

A meio de novembro é então uma boa altura para levantar os tubérculos e guardá-los para o inverno. Quem tiver um frigorífico antigo, por exemplo na garagem, pode dividir os tubérculos e conservá-los lá. Mesmo as dálias cultivadas em clima quente precisam de um período de repouso para arrancarem bem na época seguinte. Na primavera, aproximadamente em março ou na data habitual de plantação, podem voltar a ser colocadas no solo.

Porque não se devem encurtar os caules demasiado cedo

O motivo está relacionado com a sua estrutura. O caule da dália é oco por dentro e, ao ser cortado, transforma-se numa entrada para a humidade. A chuva ou a água condensada podem entrar e, com as oscilações de temperatura, criar condições para danificar os tubérculos. Manter o caule inteiro é, portanto, uma proteção simples, mas muito eficaz.

Um corte prematuro pode causar mais prejuízo do que benefício, sobretudo num outono de tempo instável.

Lavar os tubérculos não é uma boa ideia

Depois de os levantar, o melhor é apenas sacudir suavemente os tubérculos ou retirar a terra solta com a mão. Não se recomenda lavá-los com jato de água. Tubérculos molhados secam muito pior antes de serem armazenados e, precisamente, a falta de secagem adequada é uma causa frequente de perdas no inverno.

Se ficarem húmidos demais, começam facilmente a apodrecer. Assim que a podridão avança, normalmente já não é possível salvar o tubérculo. Por isso, estarem bem secos antes de guardar é uma condição absolutamente essencial para o sucesso.

É obrigatório levantar as dálias todos os anos

Nem todos os cultivadores precisam de levantar os tubérculos todos os anos. Se alguém tem no jardim apenas algumas plantas e não quer passar por todo o trabalho de armazenamento, pode escolher uma abordagem mais simples. Depois da geada, pode cortar a parte aérea, cobrir bem com uma camada de mulch e, na primavera, verificar se a planta rebenta de novo.

No entanto, este método não é garantido; é mais uma aposta na sorte e num inverno ameno. Por vezes as dálias sobrevivem sem problemas, outras vezes não. Para alguns cultivadores, ainda assim, é aceitável, porque renovar a plantação na primavera pode ser mais simples do que um inverno bem planeado.

Como armazenar corretamente as dálias durante o inverno

Há três regras fundamentais. Primeiro, deixar as plantas apanharem geada no canteiro. Depois de as levantar, garantir que durante o armazenamento já nunca congelem. E, por fim, secar muito bem os tubérculos antes de os guardar.

Um local adequado costuma ser uma garagem anexa ou outro espaço onde a temperatura não desça abaixo de zero. Já arrecadações de jardim sem aquecimento e barracões afastados podem ser arriscados, porque os tubérculos podem gelar facilmente.

Opções para guardar os tubérculos

Os tubérculos podem ser mantidos em touceiras inteiras ou divididos. Uma caixa de cartão forrada com papel de jornal funciona bem. É aconselhável intercalar as camadas com turfa, que ajuda a manter a humidade mais estável e ainda oferece alguma proteção contra variações de temperatura. A alternância entre turfa e tubérculos pode repetir-se até encher a caixa.

A temperatura ideal para o armazenamento de inverno situa-se aproximadamente entre 4 e 10 °C. A humidade deve ser média a mais elevada, para que os tubérculos não sequem em excesso nem murchem. Durante o inverno, é sensato verificá-los cerca de uma vez por mês e retirar eventuais exemplares danificados.

Dividir os tubérculos durante o inverno

É aconselhável fazer a divisão dos tubérculos pelo menos uma vez durante o período de inverno. Assim, é possível obter mais material de plantação para a época seguinte e, ao mesmo tempo, torna-se mais fácil manusear as partes armazenadas. Faz sentido dividir quando os tubérculos estão em repouso e o cultivador tem tempo para verificar a sua qualidade.

Além disso, uma triagem cuidadosa durante o inverno ajuda a detetar partes fracas, ressequidas ou danificadas antes que venham a causar problemas na primavera.

O que é mais importante ter em atenção ao passar o inverno

As dálias precisam de sentir o frio antes de serem levantadas, mas depois de levantadas já não podem congelar. Tão importante quanto isso é guardá-las apenas quando estão realmente secas.

Quem seguir estas regras terá uma probabilidade muito maior de, na primavera, tirar do armazenamento tubérculos firmes e saudáveis, prontos para uma nova plantação. Os cuidados de outono exigem alguma paciência, mas são eles que decidem quão abundantemente as dálias irão florir na época seguinte.

Fonte: Dahlia Barn, Gardening Know How , Pestrazahrada.cz