Puré de abóbora é um tesouro de outono na cozinha e fica pronto em uma hora para usar no doce e no salgado

A abóbora é associada por muita gente sobretudo ao outono, à colheita e às lanternas de Halloween. Na prática, porém, oferece muito mais do que um uso decorativo. A partir das variedades comestíveis, dá para preparar facilmente um puré de abóbora bem aveludado, que combina com uma grande variedade de receitas doces e salgadas. É justamente dele que nascem bebidas outonais populares, sopas cremosas, bolos húmidos e também molhos ou pastas.

De onde vem a abóbora e por que é tão apreciada

A abóbora pertence à família das cucurbitáceas e, do ponto de vista botânico, é considerada um fruto do tipo baga. A sua história remonta a regiões da América Central e do Sul, onde já era cultivada e consumida há muitos séculos. Só chegou à Europa após as viagens marítimas do século XVI. Aos poucos, tornou-se um ingrediente importante, porque armazena-se bem e aguenta mesmo em períodos mais frios, quando há menos produtos frescos disponíveis.

Um ingrediente nutritivo de cor intensa

A abóbora também é valorizada do ponto de vista nutricional. Tem muita água, fibras e minerais importantes, como potássio, magnésio ou ferro. A sua cor laranja intensa deve-se ao teor de beta-caroteno. Ele atua como antioxidante e, no organismo, transforma-se em vitamina A. Por isso, além de bonita no prato, a abóbora é também uma escolha sensata para o dia a dia.

Por que a abóbora está tão ligada ao outono

A popularidade da abóbora no outono não é por acaso. O período principal de colheita acontece entre o fim de setembro e outubro, quando ela fica mais disponível. Além disso, tem excelente capacidade de conservação e, antigamente, era uma reserva valiosa para os meses com menos colheita. Com o tempo, o Halloween aumentou ainda mais a sua fama, graças à tradição de esculpir lanternas. Esse costume espalhou-se por muitos países e a abóbora acabou por ganhar também um significado simbólico do outono.

Puré de abóbora como base para muitas receitas

A forma mais prática de aproveitar a abóbora é preparar um puré. Trata-se da polpa triturada até ficar bem lisa, que pode ser feita cozida ou assada. A versão assada costuma ter mais sabor, porque ganha um toque suave adocicado e levemente caramelizado. Usam-se muito a abóbora Hokkaido, que não precisa ser descascada, ou a abóbora-manteiga, conhecida pela delicadeza e pela textura cremosa.

O puré de abóbora é uma base universal, a partir da qual dá para preparar tanto pratos salgados e substanciais quanto sobremesas aromáticas e bebidas sazonais muito apreciadas.

Como preparar o puré em casa

Fazer em casa não é complicado e quase toda a gente consegue. Basta lavar a abóbora, cortar ao meio e retirar as sementes. Se não estiver a usar Hokkaido, também é preciso descascá-la. Depois, corta-se em pedaços do mesmo tamanho para assarem por igual. Espalham-se os pedaços num tabuleiro com papel vegetal e levam-se ao forno pré-aquecido a 190 °C por cerca de 40 minutos. A abóbora pronta deve estar totalmente macia e o garfo deve entrar sem resistência.

Depois de arrefecer, tritura-se a polpa assada até ficar lisa. Se a mistura ficar demasiado espessa, pode-se juntar um pouco de água. Se, pelo contrário, ficar muito líquida, ajuda deixá-la escorrer por alguns minutos num pano fino ou num coador. O resultado é um puré aveludado, pronto para usar.

Do puré ao xarope e ao pumpkin latte caseiro

Do puré de abóbora também se consegue fazer, com muita facilidade, um xarope caseiro. Mistura-se água, açúcar (ou outro adoçante) e o puré, e depois juntam-se especiarias aromáticas. A base costuma ser canela, cravinho, noz-moscada, baunilha e gengibre seco. Quem gosta de um sabor mais intenso pode acrescentar também cardamomo ou anis-estrelado. A mistura aquece-se alguns minutos em lume brando, até engrossar ligeiramente, e no fim coe-se para uma garrafa limpa.

Esse xarope é a base do famoso pumpkin spice latte. Basta colocar algumas colheres de chá do xarope numa caneca, juntar um espresso e completar com leite quente vaporizado. Fica uma bebida que combina com o ambiente de outono como poucas.

Opções doces e salgadas de utilização

O xarope de abóbora não serve apenas para o café. Dá um toque excelente a papas, panquecas, waffles e outras massas. Já o puré, por si só, pode ser incorporado em massas de muffins, bolos tipo pão-de-ló, bolo de abóbora ou pães doces, aos quais confere humidade e uma bonita cor alaranjada. Na cozinha salgada, funciona muito bem em sopas cremosas, risotos, molhos para massa ou pastas.

O que fazer com o puré que sobrou

Se não usar o puré de imediato, não precisa de o deitar fora. Ele congela muito bem, por isso pode prepará-lo em quantidade e ir usando aos poucos, conforme a necessidade. A grande vantagem está precisamente aí. Uma base pronta facilita muitas outras receitas de outono e ajuda a aproveitar a abóbora ao máximo, sem desperdício.

Fonte: Charlotte’s Lively Kitchen, Bakerita, Pestrá zahrada, Inspired Taste, Pestrazahrada.cz