Vous voulez élever des poules Posez-vous d’abord ces cinq questions

La hausse du prix des œufs pousse à envisager de constituer son propre petit troupeau. Les poules sont souvent étonnamment faciles à vivre : elles passent la majeure partie de la journée à chercher de quoi se nourrir et vous récompensent avec des œufs frais, au jaune plus soutenu et au goût plus riche. En prime, vous gardez la main sur l’origine de l’alimentation et les conditions d’élevage, et dans certains cas vous disposez aussi d’une source de viande de volaille. Avant de prendre votre décision définitive, il vaut la peine de passer en revue quelques questions pratiques qui feront la différence entre un élevage plaisant… et des tracas.

Quelle surface pouvez-vous leur consacrer sur le long terme

Commencez par déterminer la taille de l’enclos que vous pouvez réserver aux poules. On cite souvent comme minimum raisonnable environ 2 m² par poule ; plus il y a d’espace, moins elles abîment la végétation. Dans un petit espace clôturé, vous gardez le troupeau sous contrôle et les salissures restent au même endroit, mais l’herbe et la plupart des plantes disparaîtront vite et vous devrez presque tout leur apporter vous-même.

Dans un enclos plus grand, la pression se répartit, le jardin a une chance de se régénérer et les poules enrichissent leur menu avec des insectes et d’autres petits invertébrés. Elles peuvent aussi aider à réduire les limaces ou les chenilles et ramasser parfois des tiques. Pensez également à l’ombre, idéalement sous des arbres, pour éviter les coups de chaleur en été.

Un bain de poussière pour prévenir les parasites

Si vous ne voulez pas que la volaille creuse des trous partout dans le jardin, préparez-lui un endroit pour le bain de poussière. Dans un coin sec, une cuvette peu profonde ou un bac avec de la cendre suffit, éventuellement un mélange de cendre de bois, de sable et d’un peu de matière calcaire. Pour les poules, c’est une toilette naturelle qui aide à limiter les parasites externes, en particulier les poux rouges.

Évitez de les laisser accéder aux massifs fraîchement plantés : là où elles passent, elles peuvent faire de gros dégâts en un rien de temps.

Comment assurer une clôture vraiment sûre

Même si les poules ne sont pas de grandes voleuses, il leur arrive d’essayer de franchir une clôture ou de se faufiler par une ouverture. Il vous faut donc une clôture solide et continue, pour éviter qu’elles ne pondent chez les voisins et ne finissent près d’une route. Souvent, une hauteur d’environ 150 cm suffit, mais certaines races plus vives peuvent faire mieux : tenez compte aussi de leur tempérament.

En mesure complémentaire, on peut couper l’extrémité des rémiges sur une seule aile, ce qui réduit la capacité de décoller et de manœuvrer. Cela ne remplace toutefois pas une clôture, car une poule curieuse trouvera aussi une sortie… au sol.

Où placer le poulailler et quelles conditions il doit remplir

Le poulailler est la base. Vous pouvez l’acheter, le construire, ou réutiliser un ancien abri s’il est sec, bien ventilé et doté au moins d’une fenêtre. À l’intérieur, les poules ont besoin de perchoirs, idéalement à environ 0,5 à 1 m du sol, ainsi que d’une litière et de pondoirs. Si vous voulez des œufs en hiver, gardez à l’esprit que la température du poulailler ne doit pas rester trop basse sur la durée ; on cite souvent une limite autour de 10 °C.

La protection contre les prédateurs est essentielle.

Il suffit d’un petit jour dans le bois ou au niveau du grillage pour qu’une fouine, un putois ou un renard décime tout l’élevage en une nuit.

Que leur donner à manger et pourquoi il ne faut pas économiser à ce poste

Les poules doivent avoir un accès permanent à l’eau et à la nourriture. Au jardin, elles trouvent une part par elles-mêmes, mais sans un aliment de qualité, vous n’obtiendrez pas une bonne ponte. Une base pratique est un mélange de céréales : on recommande souvent environ la moitié de blé, une part de maïs et le reste d’autres céréales. Pour des coquilles solides, elles ont besoin de minéraux, que l’on peut compléter par exemple avec des coquilles d’œufs broyées ou du grit calcaire. Le fourrage vert, l’herbe et des légumes adaptés contribuent à la forme et à la couleur du jaune.

Les restes de cuisine ne sont utilisables qu’avec discernement. Ils ne doivent pas être avariés, trop salés ni trop gras, sinon vous vous exposez à des problèmes de santé et à de mauvaises odeurs dans l’enclos.

Où se procurer des poules et quel type choisir selon vos attentes

Si votre objectif principal est la production d’œufs, vous choisirez le plus souvent entre des poules de race et des hybrides. Les poules de race sont de lignées pures, varient par l’aspect et le caractère et pondent en général moins, autour de 180 œufs par an, mais plus longtemps, souvent trois à quatre ans.

Les hybrides sont sélectionnées pour une ponte élevée, qui peut atteindre environ 240 à 320 œufs par an, mais l’intensité dure moins longtemps. Vous pouvez les acheter comme jeunes poulettes juste avant la première ponte, ou sous forme de “poules réformées” issues d’élevages intensifs. Celles-ci ont souvent un rendement plus faible, mais elles sont moins chères et, pour beaucoup de personnes, il est important aussi de leur offrir des conditions domestiques plus calmes. Avant l’achat, vérifiez l’origine, l’état de santé, et assurez-vous que le type choisi convient à votre espace et au temps que vous souhaitez consacrer à l’élevage.

Source : Dine a Chook, Pestrazahrada.cz