Wil je kippen houden Stel jezelf eerst deze vijf vragen

De stijgende eierprijzen verleiden veel mensen om een eigen toom aan te schaffen. Kippen zijn vaak verrassend makkelijk: het grootste deel van de dag zijn ze bezig met scharrelen en ze belonen je met verse eieren met een dieper gekleurde dooier en een vollere smaak. Bovendien heb je controle over de herkomst van het voer en de omstandigheden van de houderij, en in sommige gevallen krijg je er ook een bron van kippenvlees bij. Maar voordat je definitief beslist, loont het om een paar praktische vragen langs te lopen die bepalen of kippen houden een plezier wordt, of een zorg.

Hoeveel ruimte kun je ze op de lange termijn geven

Bepaal eerst hoeveel uitloop je de kippen kunt geven. Als verstandig minimum wordt vaak ongeveer 2 m² per kip aangehouden: hoe meer ruimte, hoe minder schade aan het groen. In een kleinere, omheinde ruimte houd je de toom goed in het oog en blijft de rommel op één plek, maar gras en de meeste planten verdwijnen er al snel en dan moet je vrijwel alles zelf bijvoeren.

In een grotere uitloop wordt de belasting meer verdeeld, krijgt de tuin kans om te herstellen en vullen de kippen hun menu aan met insecten en andere kleine ongewervelden. Ze kunnen tegelijk helpen bij het verminderen van slakken of rupsen en pikken soms ook teken weg. Denk ook aan schaduw, het liefst onder bomen, zodat ze in de zomer niet oververhit raken.

Een stofbad als preventie tegen parasieten

Wil je niet dat je kippen overal in de tuin kuilen graven, maak dan een vaste plek voor een stofbad. In een droge hoek volstaat een ondiep kuiltje of een bak met as, eventueel een mengsel van houtas, zand en een beetje kalkhoudend materiaal. Voor kippen is dit een vorm van verzorging die helpt om uitwendige parasieten te beperken, vooral bloedluizen.

Laat ze liever niet op pas ingezaaide of pas beplante bedden, want waar ze bij kunnen, kunnen ze in korte tijd flinke schade aanrichten.

Hoe regel je een veilige omheining

Ook al zijn kippen geen volhoudende vliegers, soms proberen ze toch over een hek te komen of wurmen ze zich door een kier. Daarom heb je een stevige, gesloten omheining nodig, zodat ze niet bij de buren eieren gaan leggen en niet op de weg belanden. Vaak is een hoogte van rond de 150 cm voldoende, maar sommige actievere rassen kunnen hoger, dus houd ook rekening met hun karakter.

Als extra maatregel kun je de punten van de slagpennen aan één vleugel knippen, zodat hun vermogen om op te vliegen en te manoeuvreren afneemt. Het is echter geen vervanging van een hek, want een nieuwsgierige kip vindt ook lopend een weg naar buiten.

Waar komt het kippenhok en aan welke eisen moet het voldoen

Het kippenhok is de basis. Je kunt er een kopen, zelf bouwen of een oudere schuur gebruiken, mits die droog is, te ventileren en minstens een raam heeft. Binnen hebben kippen zitstokken nodig, bij voorkeur ongeveer een halve meter tot een meter boven de vloer, daarnaast strooisel en legnesten. Wil je ook in de winter eieren, houd er dan rekening mee dat de temperatuur in het hok niet langdurig te laag mag worden; vaak wordt ongeveer 10 °C als grens genoemd.

Cruciaal is de beveiliging tegen roofdieren.

Een kleine kier in het hout of langs het gaas is genoeg, en een steenmarter, bunzing of vos kan in één nacht de hele toom uitroeien.

Waarmee ga je ze voeren en waarom besparen niet loont

Kippen moeten altijd toegang hebben tot water en voer. In de tuin vinden ze zelf wel wat, maar zonder een goede mengeling krijg je geen mooie leg. Een praktische basis is een graanmengsel: vaak wordt ongeveer de helft tarwe aangeraden, een deel maïs en de rest andere granen. Voor stevige schalen hebben ze mineralen nodig, die je kunt aanvullen met bijvoorbeeld fijngemaakte eierschalen of kalkgrit. Groenvoer, gras en geschikte groente helpen zowel de conditie als de kleur van de dooier.

Keukenrestjes kunnen, maar met beleid. Ze mogen niet bedorven zijn, niet te zout en niet te vet, anders vraag je om gezondheidsproblemen en stank in de uitloop.

Waar haal je kippen vandaan en welk type past bij je verwachtingen

Als je vooral eieren wilt, kies je meestal tussen raskippen en hybriden. Raskippen zijn raszuiver, verschillen in uiterlijk en karakter en leggen doorgaans minder, grofweg rond de 180 eieren per jaar, maar wel langer, vaak drie tot vier jaar.

Hybriden zijn geselecteerd op een hoge leg, die kan uitkomen op ongeveer 240 tot 320 eieren per jaar, maar die intensiteit houdt minder lang aan. Je kunt ze aanschaffen als jonge hennen vlak voor de eerste leg, of als zogenoemde uitgelegde kippen uit de intensieve veehouderij. Die leggen meestal minder, maar zijn vaak goedkoper en voor veel mensen telt ook mee dat ze ze een rustiger leven in huiselijke omstandigheden kunnen geven. Controleer vóór aankoop de herkomst, de gezondheid en ook of het gekozen type past bij jouw ruimte en de tijd die je aan de kippen wilt besteden.

Bron: Dine a Chook, Pestrazahrada.cz