Flores de curgete como iguaria de verão

Nas hortas, muitas flores de curgete acabam sem utilidade, porque delas nunca chega a formar-se fruto. E é uma pena ficar apenas a vê-las murchar tão depressa. As flores de curgete são comestíveis e, na cozinha, conseguem surpreender pela delicadeza do sabor e pelo efeito no prato. Enquanto muitos cultivadores as deixam na planta, você pode transformá-las num prato leve de verão, nada banal e que os convidados quase nunca esperam.

O caminho mais simples é fritá-las rapidamente em polme ou em panado clássico, mas também resultam muito bem recheadas e gratinadas. O resultado é uma iguaria de textura tenra e aroma floral ligeiramente adocicado, que funciona como entrada, acompanhamento ou prato principal.

Que flores colher e quando é melhor

Na curgete distinguem-se flores masculinas e femininas. Para cozinhar, são mais indicadas sobretudo as flores masculinas, porque colhê-las não enfraquece a planta nem compromete a futura colheita. Reconhecem-se facilmente pelo pedúnculo fino e por não terem, na base, o pequeno engrossamento que indica o início do fruto. A flor feminina, pelo contrário, apresenta na parte inferior a base minúscula da futura curgete.

O melhor é planear a colheita para cedo de manhã ou durante a manhã. Nessa altura, as flores estão frescas, abertas e são mais fáceis de manusear. Quanto mais tarde no dia, mais depressa perdem firmeza e murcham.

Preparação das flores antes de cozinhar

Antes de as usar na cozinha, passe as flores rapidamente por água, com cuidado para não as partir. Em seguida, retire o cálice verde, que pode ser amargo, e também os estames no interior da flor. Assim, consegue um sabor mais delicado e uma textura mais agradável.

Se precisar de as guardar por algum tempo, um truque simples com frio ajuda. Pode mergulhar por instantes as flores limpas em água fria com cubos de gelo para se manterem viçosas e firmes. A baixa temperatura é prática ao trabalhar com flores, porque são naturalmente muito frágeis.

Como sabem e onde as usar

O sabor das flores de curgete é suave, ligeiramente adocicado, com um discreto aroma floral. Por isso, não servem apenas para fritar e gratinar, mas também para cozinha fria. Pode juntar flores frescas a saladas de legumes ou usá-las como decoração comestível em pratos salgados e doces, onde se destacam pela cor e pela forma.

Uma grande vantagem é que se trata de um ingrediente com aspeto festivo, mas cuja preparação costuma ser surpreendentemente simples. Bastam algumas unidades para o prato ganhar outro carácter, sem necessidade de recorrer a ingredientes caros.

As flores de curgete têm benefícios para a saúde?

Além do sabor, agradam também do ponto de vista nutricional. As flores contêm vitaminas, sobretudo C e A, e antioxidantes, associados ao apoio da imunidade e ao cuidado da pele. Não falta fibra, o que as torna adequadas para ementas de verão mais leves.

Graças ao teor de potássio, podem contribuir para o bom funcionamento dos músculos e do coração. São também de fácil digestão e, em algumas pessoas, podem ter um ligeiro efeito laxante, algo que, no verão e com uma alimentação mais leve, pode ser útil.

Dica para cultivadores: mais flores graças às variedades certas

Se gostar de flores de curgete e quiser colhê-las com mais frequência, vale a pena escolher variedades que produzam muitas flores masculinas. Entre as mais conhecidas estão Soray, Zuboda ou Verte Noire. Assim, estas curgetes oferecem mais material para a cozinha, sem que tenha de reduzir os frutos para o uso habitual.

Flores de curgete gratinadas recheadas com carne

Esta versão é mais substancial e encaixa muito bem como prato principal. As flores mantêm-se tenras, o recheio fica suculento e o queijo por cima cria uma crosta apetitosa.

O que vai precisar

Prepare cerca de 15 a 20 flores de curgete, 300 g de carne picada, idealmente uma mistura de porco e vaca, cerca de 100 g de arroz cozido ou, em alternativa, pão ralado, 2 dentes de alho, 1 cebola pequena bem picada, 1 colher de chá de mostarda, sal e pimenta, queijo para ralar do tipo edam ou gouda e um pouco de óleo.

Passo a passo

Primeiro, misture a carne picada com o arroz ou o pão ralado, junte a cebola, o alho e a mostarda, e tempere com sal e pimenta. O recheio deve ficar húmido e macio para entrar facilmente nas flores. Recheie com cuidado para não rasgar e disponha as flores num tabuleiro de forno ligeiramente untado com óleo.

Cubra as flores recheadas com queijo ralado e leve ao forno pré-aquecido a 200 °C. Asse cerca de 30 minutos, conforme o tamanho das flores e a espessura do recheio. Pode servir simples ou com uma salada de legumes.

Alternativa rápida: fritar em polme ou em panado

Quem quiser algo mesmo rápido pode simplesmente panar e fritar as flores. O panado clássico funciona muito bem, tal como um polme simples de ovo e farinha de trigo. Depois, é só fritar rapidamente até dourar e servir de imediato, enquanto estão crocantes por fora e tenras por dentro.

Em Itália, as flores de curgete são conhecidas como fiori di zucca e muitas vezes são recheadas, por exemplo, com ricotta e anchovas, porque o seu sabor delicado combina bem com ingredientes mais salgados.

Quer opte por gratinar, quer por fritar, as flores de curgete vão alargar o seu repertório de receitas de verão e, além disso, aproveita uma parte da planta que, de outra forma, muitas vezes se transforma apenas em desperdício esquecido na horta.

Fonte: Best Recipe Box, Jidlo.cz, Pestrazahrada.cz