A groselha é um pequeno tesouro no jardim com grande utilidade

As bagas suculentas e agradavelmente ácidas da groselha são um fruto que nunca fica sem uso na cozinha. Ficam ótimas em bolos e sobremesas, em geleias e compotas, em sumos, xaropes e até em vinho caseiro. Por isso, a groselha tem há muito o seu lugar nos jardins. Além disso, tanto os arbustos como as formas em árvore não costumam dar muito trabalho, ficam bonitas e, com cuidados sensatos, recompensam com uma colheita generosa. Para além do sabor, agrada também por ser um fruto com elevado teor de vitamina C e outras substâncias valiosas.

Como a groselha se espalhou pela Europa e chegou até nós

O início exato do cultivo da groselha não é totalmente inequívoco, mas as referências históricas mostram que a groselha vermelha e a branca já eram cultivadas e melhoradas de forma intencional no século XV em alguns países europeus, por exemplo na Dinamarca, na Alemanha ou na Holanda. Gradualmente, espalhou-se ainda mais e, nas terras checas, já há registos sobre a groselha vermelha por volta de meados do século XVI. À América do Norte, a groselha só chegou mais tarde, no início do século XVII, sobretudo através da importação.

A groselha-preta tem uma história diferente. A sua origem costuma ser associada à Sibéria, onde durante muito tempo foi vista principalmente como planta medicinal. Chegou à Europa em maior escala por volta do século XVIII e a posterior seleção transformou-a num arbusto com uma frutificação muito mais elevada. Só depois é que os seus frutos aromáticos conquistaram um lugar firme na cozinha.

Porque vale a pena cultivar groselhas ainda hoje

A groselha é apreciada não só pelo sabor, mas também pela composição. Os frutos têm baixo valor energético, tendem a ser menos doces, contêm muito pouca gordura e, pelo contrário, bastante água. A groselha vermelha e a branca fornecem ao organismo, entre outras coisas, cálcio, ferro e fósforo, além de provitamina A e vitamina B1. A groselha-preta destaca-se por um espectro mais amplo de substâncias: para além das vitaminas do grupo B, contém também caroteno, rutina, ácido cítrico e taninos.

O maior atrativo, contudo, é a vitamina C. Especialmente a groselha-preta é extraordinariamente forte neste aspeto, podendo ter várias vezes mais do que os citrinos. Por isso, é tradicional preparar sumos de groselha, usados em casa em casos de constipação, dor de garganta ou em períodos de maior desgaste. A groselha também é valorizada pelo seu efeito diurético, útil quando se pretende apoiar a eliminação de líquidos.

A pectina como ajuda natural nas conservas

Uma grande vantagem da groselha é o maior teor de pectina. É ela que ajuda a mistura a gelificar naturalmente, pelo que a groselha funciona muito bem como base para geleias firmes ou como ingrediente em compotas de outras frutas que, por si só, gelificam pior. O sabor ácido dá ainda uma sensação refrescante, e por isso a groselha é excelente também em sumos caseiros, xaropes e vinho.

Plantação e cuidados básicos com os arbustos de groselha

A groselha pode ser plantada na primavera ou no outono. No caso de mudas recém-compradas, compensa mergulhar as raízes em água durante cerca de um dia antes da plantação, para ajudar a planta a arrancar melhor. Ao planear o espaçamento, vale a pena pensar no futuro: os arbustos colocam-se normalmente a cerca de um metro e meio uns dos outros, porque com o tempo ganham vigor e, na altura da colheita, é importante ter espaço entre eles. Com bons cuidados, os arbustos podem produzir durante muito tempo, facilmente duas décadas, pelo que o local que lhes reservar no jardim ficará ocupado por muitos anos.

Solo, profundidade de plantação e poda após plantar

As groselhas não são excessivamente exigentes quanto ao solo. Uma terra de jardim normal, melhorada com composto, costuma ser suficiente. Na groselha branca e na vermelha, recomenda-se na plantação colocar os ramos alguns centímetros mais fundos, cerca de 5 a 10 cm abaixo do nível do terreno, para o arbusto ficar mais firme e formar uma boa base. Após plantar, encurtam-se os ramos para cerca de 20 cm acima do solo. A groselha-preta também se planta um pouco mais funda e, depois de assentada, é igualmente podada.

Uma parte importante do cultivo é a poda regular. Na groselha-preta, os ramos mais velhos, com cerca de quatro anos, costumam ser removidos para rejuvenescer o arbusto e estimular novas hastes. O objetivo é manter a planta arejada e produtiva a longo prazo.

Polinização e adubação durante a época

Na groselha-preta, para uma colheita melhor, é vantajoso cultivar pelo menos dois arbustos, para que possam polinizar-se mutuamente. Ainda melhor é escolher duas variedades diferentes, o que muitas vezes aumenta a quantidade e a qualidade dos frutos. No período de floração e de formação dos frutos, compensa adubar os arbustos de forma contínua, porque é precisamente nessa fase que têm as maiores necessidades de nutrientes.

Doenças e o que vigiar em cada tipo

A groselha-preta é geralmente considerada bastante resistente, mas ainda assim pode sofrer com alguns problemas. Entre os mais temidos está a ferrugem do pinheiro-branco, que enfraquece a planta e pode reduzir a produção. Na groselha branca e, sobretudo, na vermelha, pode aparecer a antracnose. Em casos extremos, consegue danificar seriamente o arbusto ou até destruí-lo, por isso é importante detetar a tempo o agravamento do estado das folhas e da condição geral da planta.

Arbusto ou árvore e o que é mais prático para si

Ao escolher a forma de cultivo, contam o espaço e as expectativas. Os arbustos tendem a ter maior produtividade e, em geral, uma vida frutífera mais longa, muitas vezes até cerca de vinte anos. As formas em árvore costumam ser cultivadas com uma perspetiva de cerca de dez a quinze anos de produção. Os especialistas também referem frequentemente que as formas arbustivas tendem a ser mais resistentes a doenças do que as formas em árvore.

As árvores, porém, têm uma vantagem prática: não ocupam tanto espaço no terreno. Assim, é possível plantar mais exemplares próximos uns dos outros, ou até cultivá-los em recipientes maiores, por exemplo no terraço. A escolha, portanto, depende de querer maximizar a colheita e a longevidade da plantação ou, pelo contrário, poupar espaço e adaptar o cultivo a uma área menor.

Fonte: Food Garden Life, Almanac, Pestrazahrada.cz