No inverno o composto congela e você deita fora as cascas à toa, jardineiros usam um truque simples junto à porta das traseiras

No inverno, pode parecer que a compostagem perde o sentido. Assim que cai neve e o solo gela, o composto muitas vezes endurece e a decomposição abranda significativamente. Mas isso não significa que seja preciso parar de compostar durante alguns meses. Os resíduos de cozinha aparecem o ano inteiro e seria uma pena deitá-los fora só porque lá fora está frio. Mesmo no inverno, é possível ir juntando os restos orgânicos e prepará-los para quando as temperaturas subirem e a decomposição voltar a ganhar ritmo.

O que fazer com os resíduos de cozinha durante o inverno

A maior dificuldade não costuma ser o facto de o composto não funcionar de todo no inverno, mas sim a conveniência. Ir todos os dias até ao compostor através do gelo, da neve e de um jardim gelado não é agradável. Além disso, despejar um balde de cascas numa pilha endurecida raramente dá aquela sensação de trabalho bem feito. Uma solução prática é criar um local de transição, onde os resíduos ficam guardados até haver condições mais favoráveis.

Um recipiente simples com tampa funciona muito bem, por exemplo um caixote do lixo mais antigo colocado perto de casa, junto ao terraço ou à porta das traseiras. Nele, pode guardar durante alguns dias ou semanas os restos de cozinha, sem ter de ir sempre até ao compostor. Com o frio, o lixo orgânico não cheira, porque fica congelado. Mesmo que haja um curto período mais ameno e o conteúdo comece a descongelar parcialmente, geralmente não é um grande problema. Assim que o frio abrandar, dá para levar todo o material acumulado para a pilha principal de compostagem.

O armazenamento temporário poupa trabalho

Este “armazém” de inverno tem ainda outra vantagem. Evita-se abrir o compostor desnecessariamente numa altura em que o material lá dentro está duro e o acesso é complicado. O recipiente junto a casa ajuda a ultrapassar o período de geadas mais fortes e, ao mesmo tempo, permite continuar a separar os biorresíduos do lixo indiferenciado. Na primavera, basta misturar o conteúdo com os restantes materiais compostáveis e o processo recomeça de forma natural.

O congelamento não é um obstáculo, é parte do processo

Embora o composto de inverno não seja tão ativo como nos meses quentes, a alternância repetida entre gelo e degelo tem a sua utilidade. A matéria orgânica vai-se quebrando aos poucos ao congelar e depois ao descongelar. Quando as temperaturas sobem, os microrganismos têm o trabalho facilitado e a decomposição avança mais depressa. Isto significa que mesmo os resíduos que ficaram apenas armazenados, ou parcialmente congelados, podem transformar-se em composto de qualidade na primavera mais rapidamente do que se imagina.

Por isso, muitos jardineiros, no fim do outono ou durante o inverno, libertam espaço no compostor para novas cargas. O material já parcialmente decomposto pode ser deslocado para um lado e os novos restos de cozinha deixados para passar pelo período de geadas. Quando se juntam folhas secas ou outro componente rico em carbono, cria-se na primavera uma base muito boa para um composto bem maturado.

Composto aquecido no inverno não é para todos

Há quem tente manter o composto ativo mesmo a meio do inverno, de forma a gerar calor. A chamada compostagem a quente, no entanto, exige uma quantidade realmente grande de material. A pilha precisa de ser suficientemente alta e larga para que o calor não só se forme, como também se mantenha no interior. Em condições de inverno, isso significa muitas vezes pelo menos cerca de 1,5 m de altura e 1,5 m de largura. Para uma casa comum, é difícil reunir esse volume apenas com recursos próprios.

Além do tamanho, também é preciso acrescentar material rico em azoto, como estrume ou outra fonte forte de nutrientes, caso contrário o aquecimento não arranca. Isso já representa mais trabalho, tempo e organização do que costuma ser razoável face ao resultado. Para muitos horticultores amadores, a compostagem a quente no inverno não é a via mais prática.

No inverno, não é preciso forçar o composto a atingir temperaturas elevadas. Muitas vezes basta juntar bem o material e deixar a decomposição principal para o aquecimento da primavera.

Quando a compostagem a quente faz mais sentido

Se o objetivo for destruir sementes de infestantes ou processar rapidamente materiais mais problemáticos, costuma ser melhor esperar pelo fim da primavera. Nessa altura, pode voltar a misturar o composto quase pronto com matéria verde fresca, por exemplo relva acabada de cortar, e, se necessário, acrescentar uma pequena quantidade de adubo orgânico. Esta pilha “reativada” aquece muito mais facilmente do que no meio do inverno. Com revolvimento regular a cada poucos dias, pode ficar pronta em poucas semanas.

Este método é mais sensato do que gastar energia em tentativas de atingir altas temperaturas no inverno. O jardineiro aproveita o ritmo natural das estações e, em vez de lutar contra o tempo, deixa a natureza trabalhar no momento mais adequado.

Como proteger parcialmente o composto no inverno

Quem quiser apoiar um pouco a decomposição durante o período frio pode isolar o composto. Fardos de palha colocados à volta da pilha ou sacos cheios de folhas podem funcionar como uma proteção térmica simples. Embora esta solução não garanta compostagem a quente, pode reduzir o congelamento e manter no interior um ambiente um pouco mais estável.

Existem também formas mais engenhosas. Alguns cultivadores colocam o composto num espaço protegido por estufa, ou criam pequenos abrigos que captam o calor do sol. Assim, o composto ganha melhores condições e, ao mesmo tempo, pode contribuir ligeiramente para aquecer a área em redor. Sob vidro, podem usar-se covas, bidões ou recipientes fechados, conforme as possibilidades de cada jardim.

Mais importante do que a perfeição é a regularidade

A compostagem no inverno não precisa de ser complicada nem perfeitamente ativa. O essencial é não desistir de separar os biorresíduos só por causa de alguns meses frios. Mesmo que a decomposição abrande, o material não desaparece e, com a chegada da primavera, estará pronto para continuar. Quem criar um sistema simples para guardar os restos de cozinha e, na primavera, misturar tudo de forma adequada, obtém composto de qualidade sem esforço desnecessário.

O inverno, portanto, não é motivo para terminar a compostagem, mas sim uma época em que vale a pena ajustar um pouco a forma de trabalhar. Os restos orgânicos podem ser guardados com segurança, o composto pode ser protegido do frio mais intenso e a decomposição principal pode ficar para a parte mais quente do ano. O resultado será um solo mais fértil e menos resíduos em casa.

Fonte: Grow Veg, RHS , Pestrazahrada.cz