Slik skiller du spiselige kastanjer fra giftige, den ene smaker som en delikatesse, den andre kan skade både mennesker og hunder

En høsttur i parken frister til å plukke blanke, brune «kastanjer». De færreste vet at det vi til vanlig kaller kastanje, i praksis oftest er frukten av hestekastanje, som er uspiselig for mennesker og lett giftig. Ekte spiselige kastanjer, også kjent som maroni, vokser på et helt annet tre, nemlig ekte kastanje. De to fruktene kan se like ut ved første øyekast, men med litt oppmerksomhet kan du skille dem trygt.

To trær som ikke har noe med hverandre å gjøre

Selv om begge fruktene i folkemunne kalles kastanjer, er trærne de vokser på ikke i slekt. Ekte kastanje (Castanea sativa) hører til bøkefamilien, i samme familie som bøk og eik. Den stammer fra Sør-Europa og Lilleasia og hos oss trives den først og fremst i mildere strøk, i hager, frukthager og enkelte steder også i naturen.

Hestekastanje (Aesculus hippocastanum) hører derimot til såpebærfamilien. Den stammer fra Balkan, og i Tsjekkia er den et av de vanligste trærne i parker, alleer og på torg. Derfor møter vi fruktene langt oftere, og derfor er også de fleste «kastanjene» barna tar med hjem i lommene, ikke spiselige.

Piggete kapsel avslører mest

Det enkleste kjennetegnet ser du før du i det hele tatt piller ut frukten. Kapselen rundt spisekastanje er tett dekket av lange, tynne og svært skarpe pigger. Den minner om et grønt, senere brunt piggsvin, og det er nesten umulig å ta i den med bare hender.

Kapselen til hestekastanje er annerledes. Den er grønn, læraktig og har bare spredte, korte og tykke pigger, så den virker mer vorteaktig. Den kan du holde i hånden uten bekymring, og når den faller på bakken, sprekker den ofte av seg selv.

Også antallet frukter inni er forskjellig. I kapselen til ekte kastanje ligger det som regel to til tre frukter som presser mot hverandre. Hestekastanje har som oftest bare én frukt, unntaksvis to.

Formen på frukten og en liten spiss

Spisekastanje er mindre, litt flattrykt på den ene eller begge sider og smalner mot den ene enden. På toppen finner du en liten lodden dusk, altså en spiss, som er resten av arret etter blomsten. Skallet er mørkebrunt og blankt, og ved basis har den bare en liten, lysere flekk.

Hestekastanje er større, jevn, rund og helt glatt. Den har ingen spiss. Typisk er en stor, matt lys flekk, ofte kalt «navle», som dekker en tydelig del av overflaten.

Den raskeste huskeregelen er slik. Har frukten en spiss og kapsel som et piggsvin, er den spiselig. Er den rund, uten spiss og med en stor lys flekk, er det hestekastanje.

Blader og blomster hjelper hele året

Du kan også kjenne igjen treet utenom fruktsesongen. Ekte kastanje har enkle, lange og smale blader med tydelig tannet, sagtannet bladkant. Hestekastanje har håndflikete blader med fem til sju småblad som sitter i ett punkt og ligner en åpen hånd.

Blomstene er også ulike. Hestekastanje blomstrer i mai, og de hvite blomsterstandene står på greinene som opprette lys. Ekte kastanje blomstrer senere, i juni og juli, og danner lange gulhvite rakler med tydelig duft. Fruktene på begge trær modner fra september til oktober.

Hvorfor du ikke skal spise hestekastanje

Fruktene av hestekastanje inneholder saponinet escin og andre stoffer som irriterer fordøyelsessystemet. Etter inntak kan det oppstå kvalme, oppkast, diaré og magesmerter. Varmebehandling gjør dem ikke ufarlige, så hestekastanje egner seg verken rå eller stekt. Vær særlig oppmerksom med små barn og også med hunder, som gjerne tygger på fruktene under lek.

Likevel er ikke hestekastanjefruktene helt uten nytte. Ekstrakter brukes i kosmetikk og i produkter som støtter venefunksjon, og de samles også som fôr til vilt.

Slik tilbereder du spiselige kastanjer

Ekte kastanjer er smakfulle, sødmefulle og melne. Før steking må du skjære et kryss i skallet på den buede siden, ellers kan de sprekke i ovnen. De stekes i omtrent tjue til tjuefem minutter ved rundt 200 °C, til skallet begynner å åpne seg i snittet. De er lettest å skrelle mens de fortsatt er varme. I tillegg til å steke kan du også koke dem, ha dem i stuffing og supper, eller lage puré og søte pålegg.

Er du usikker på hva du har plukket, gjelder en enkel regel. Ikke spis en frukt du ikke er hundre prosent sikker på. På høsten er spiselige kastanjer lett tilgjengelige på markeder og i butikker, og da vet du hva du får.

Kilde: Surrey WT, Anses, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz