Sådan kender du spisekastanjer fra giftige kastanjer

En efterårstur i parken frister til at samle blanke, brune kastanjer. Men de færreste ved, at det, vi til daglig kalder kastanjer, i virkeligheden er frugten fra hestekastanje, som er uspiselig og let giftig for mennesker. De ægte spisekastanjer, også kendt som maroni, vokser på et helt andet træ, nemlig ægte kastanje. De to frugter kan se ens ud ved første øjekast, men med lidt opmærksomhed kan du skelne dem sikkert fra hinanden.

To træer, der intet har med hinanden at gøre

Selv om begge frugter i folkemunde kaldes kastanjer, er træerne, de kommer fra, slet ikke i familie. Ægte kastanje (Castanea sativa) hører til bøgefamilien, ligesom bøg og eg. Den stammer fra Sydeuropa og Lilleasien og vokser hos os især i varmere egne, i haver, plantninger og enkelte steder også i naturen.

Hestekastanje (Aesculus hippocastanum) hører derimod til sæbebærfamilien. Den stammer fra Balkan, og i Tjekkiet er den et af de mest almindelige træer i parker, alléer og på torve. Derfor møder vi dens frugter meget oftere, og derfor er de fleste “kastanjer”, som børn slæber hjem i lommerne, uspiselige.

Den piggede skal afslører det meste

Det letteste kendetegn finder du, allerede før du piller frugten ud. Skallen omkring spisekastanjen er tæt besat med lange, tynde og meget skarpe pigge. Den minder om et grønt, senere brunt pindsvin, og det er næsten umuligt at stikke hånden i den uden at stikke sig.

Skallen på hestekastanje er anderledes. Den er grøn, læderagtig og har kun spredte, korte og kraftige pigge, så den virker mere vortet. Den kan du roligt tage i hånden, og når den falder til jorden, sprækker den ofte af sig selv.

Også antallet af frugter indeni er forskelligt. I skallen hos ægte kastanje ligger der som regel to til tre frugter, som presser mod hinanden. Hestekastanje har i skallen typisk kun én frugt, undtagelsesvis to.

Frugtens form og den lille spids

Spisekastanjen er mindre, let fladtrykt på den ene eller begge sider og smalner ind mod den ene ende. Øverst finder du en lille håret dusk eller spids, som er resten af arret efter blomsten. Skallen er mørkebrun, blank og har kun en mindre, lysere plet ved basis.

Hestekastanjens frugt er større, regelret rund og helt glat. Den har ingen spids. Den kendes på en stor, mat, lys plet, som i folkemunde kaldes “navlen”, og som fylder en markant del af overfladen.

Den hurtigste tommelfingerregel er denne: Har frugten en spids og en skal som et pindsvin, er den spiselig. Er den rund, uden spids og med en stor lys plet, er det hestekastanje.

Blade og blomster hjælper hele året

Træet kan du også kende uden for frugtsæsonen. Ægte kastanje har enkle, lange og smalle blade med tydeligt takket, savtakket rand. Hestekastanje har blade, der er håndfligede og sammensat af fem til syv småblade, som udgår fra samme punkt og minder om en åben hånd.

Blomsterne er også forskellige. Hestekastanje blomstrer i maj, og dens hvide blomsterstande står på grenene som oprette lys. Ægte kastanje blomstrer senere, i juni og juli, og danner lange gullighvide rakler med en tydelig duft. Begge træers frugter modner fra september til oktober.

Hvorfor man ikke skal spise hestekastanje

Hestekastanjens frugter indeholder saponinet aescin og andre stoffer, der irriterer mave-tarm-kanalen. Efter indtag kan der opstå kvalme, opkast, diarré og mavesmerter. Tilberedning fjerner ikke skadeligheden, så hestekastanje er ikke egnet hverken rå eller bagt. Vær især opmærksom med små børn og også med hunde, som gerne gnaver i frugterne under leg.

Alligevel er hestekastanjens frugter ikke helt ubrugelige. Ekstrakter bruges i kosmetik og i produkter, der støtter kredsløb og vener, og de samles også som foder til vildt.

Sådan tilbereder du spisekastanjer

Ægte kastanjer er velsmagende, sødlige og melet i konsistensen. Før bagning skal du på den buede side skære et kryds i skallen, ellers kan de sprænge i ovnen. De bages cirka tyve til femogtyve minutter ved omkring 200 °C, indtil skallen begynder at åbne sig ved snittet. De er nemmest at pille, mens de stadig er varme. Ud over at bage kan de også koges, bruges i fyld, supper eller laves til puré og søde smørbare cremer.

Er du i tvivl om, hvad du har samlet, gælder en enkel regel: Spis ikke en frugt, hvis du ikke er hundrede procent sikker på arten. På markeder og i butikker kan du normalt købe spisekastanjer om efteråret, hvor oprindelsen er sikker.

Kilde: Surrey WT, Anses, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz