Pourquoi l’arbre qui nourrit une famille et traverse les générations disparaît des jardins tchèques

Le noyer commun fait partie des arbres qui, pendant des siècles, ont été un élément courant des grands jardins comme des cours de ferme. On l’appréciait surtout pour ses cerneaux savoureux, riches en lipides, en protéines et en minéraux essentiels. Autrefois, c’était une source fiable de fruits nourrissants ; aujourd’hui, il attire aussi par son allure, sa longévité et ses multiples usages à la maison.

Sur notre territoire, le noyer est présent depuis très longtemps, mais sa culture intentionnelle s’est surtout développée au Moyen Âge. Les noyers francs issus de semis atteignent des dimensions vraiment imposantes, et conviennent donc mieux aux grands jardins. À côté d’eux existent désormais des cultivars sélectionnés, moins vigoureux, que l’on peut planter aussi là où l’espace est plus compté.

Pourquoi le noyer a toujours été si apprécié

La valeur du noyer ne se résume pas à ses fruits. Les cerneaux comestibles sont prisés en cuisine, tandis que les feuilles et le brou vert contiennent des pigments autrefois utilisés, par exemple, pour teindre les textiles. Des extraits de différentes parties de l’arbre sont également employés en cosmétique. Le noyer n’était donc pas seulement un arbre fruitier, mais une essence utile à bien des égards.

On le plantait souvent près des granges, des bâtiments agricoles ou à proximité des tas de fumier. On croyait autrefois qu’il aidait à atténuer les mauvaises odeurs. Aujourd’hui, on sait que les feuilles, l’écorce et le brou vert renferment des substances aux effets antibactériens : cette observation traditionnelle avait donc une base réelle.

Où planter un noyer et quel est le meilleur moment

Pour que l’arbre se développe bien, il faut lui choisir un emplacement ensoleillé, dans un sol profond et humifère. Le noyer supporte aussi une terre plus caillouteuse, mais l’essentiel est un bon drainage. Les sols gorgés d’eau ne lui conviennent pas. Même s’il est robuste, dans les régions plus froides il vaut mieux le placer à l’abri, car les gelées tardives de printemps peuvent abîmer les fleurs au débourrement et les jeunes pousses.

Les jeunes arbres à racines nues se plantent le plus souvent à la fin de l’automne ou au tout début du printemps. Les sujets cultivés en conteneur peuvent être plantés durant une grande partie de la saison. Sur les jeunes arbres, il est important de soigner la formation de la couronne, afin qu’elle soit solide, équilibrée et régulièrement répartie.

La taille se fait en été

Contrairement à de nombreux autres fruitiers, le noyer se taille en pleine végétation, généralement de la mi-juin à août. À cette période, l’arbre supporte mieux les interventions et les plaies de taille cicatrisent plus facilement. On retire surtout les pousses faibles et les ramifications mal placées, susceptibles d’entraîner plus tard une casse de la charpente.

Le point le plus risqué est ce qu’on appelle une fourche serrée, lorsque les branches forment un angle étroit en forme de V. C’est précisément à cet endroit que la couronne peut se fendre sous une charge importante de neige, sous l’effet du vent ou sous le poids d’une forte fructification.

Quelles variétés choisir pour un grand ou un petit jardin

On cultive le plus souvent des variétés à cerneaux brun clair. Elles se distinguent surtout par la dureté de la coquille. Les noix à coque fine se cassent très facilement, mais se conservent moins longtemps. À l’inverse, les variétés à coque très dure protègent le cerneau sur la durée. Un compromis judicieux est offert par les variétés à coque semi-fine, faciles à ouvrir tout en tenant correctement au stockage.

On trouve aussi en jardinerie des variétés attrayantes aux cerneaux à pellicule rouge. Ces arbres sont souvent moins vigoureux et conviennent aussi aux jardins de taille moyenne. Pour les petites parcelles, des cultivars nains ou à faible développement sont également intéressants. Certains n’atteignent que quelques mètres, et il en existe même que l’on peut cultiver dans un grand bac sur une terrasse.

Lors du choix de la variété, il est utile de penser non seulement au goût et à la taille des fruits, mais aussi à la hauteur finale de l’arbre et à la largeur de la couronne.

Valeur nutritionnelle et bénéfices pour la santé

Les noix sont un aliment d’une grande valeur. Elles contiennent des vitamines du groupe B ainsi que les vitamines E, A et C. Côté minéraux, on y trouve notamment du magnésium, du potassium, du calcium, du fer, du zinc, du sélénium et du phosphore. Dans 100 g de cerneaux, il y a environ 15 g de protéines : c’est donc un aliment qui a toute sa place dans l’alimentation.

Une consommation régulière mais modérée soutient la santé du cœur et des vaisseaux, est bénéfique pour le cerveau et contribue à une bonne immunité. Les antioxydants y jouent aussi un rôle important. Il faut toutefois garder à l’esprit que les noix sont très énergétiques et que, chez les personnes sensibles, elles peuvent déclencher une réaction allergique.

Quand récolter et comment bien faire sécher les noix

La période de récolte la plus appropriée arrive dans la seconde moitié de septembre et durant le mois d’octobre. L’idéal est de ramasser les fruits seulement lorsqu’ils tombent d’eux-mêmes de l’arbre. À ce moment-là, l’enveloppe verte est souvent fissurée ou déjà en train de se désagréger. Si elle tient encore fermement, il faut la retirer à la main.

Après la récolte, les noix doivent bien sécher. Le mieux est de les étaler dans des cagettes, dans un endroit sec et aéré. Ce n’est qu’une fois parfaitement sèches qu’on peut les stocker pour longtemps. En coque, elles se conservent très longtemps si elles sont bien entreposées, souvent plusieurs années. Les cerneaux décortiqués se gardent moins longtemps, mais dans un récipient bien hermétique ou au congélateur, ils conservent aussi leur qualité pendant une durée appréciable.

De multiples usages en cuisine

Les noix font partie des ingrédients les plus polyvalents. Elles s’utilisent aussi bien en cuisine froide qu’en cuisine chaude. Elles complètent à merveille les salades de légumes comme de fruits, se prêtent aux tartinades, accompagnent les fromages et entrent dans les plats de pâtes. Dans les préparations chaudes, leur saveur ressort encore davantage, qu’il s’agisse de soupes, de légumes gratinés, de plats de viande ou de farces en tout genre.

Traditionnellement, on les utilise dans les gâteaux, les strudels, le pain d’épices et d’autres pâtisseries. Ces dernières années, elles sont devenues un ingrédient apprécié des mélanges de petit-déjeuner et du granola maison, où elles peuvent être crues ou légèrement caramélisées. Les fruits moins mûrs ont aussi leur place : récoltés en juin, ils servent à préparer des liqueurs, des eaux-de-vie ou des confitures.

Un arbre qui allie l’utile et le beau

Le noyer commun est une essence au patrimoine exceptionnellement riche. Il offre de l’ombre, des fruits précieux, un aspect décoratif et de nombreuses possibilités d’usages pratiques. Avec un emplacement et une variété bien choisis, il peut prospérer pendant des dizaines d’années. Qu’on recherche un arbre majestueux pour un grand jardin ou une variété plus compacte pour un espace plus réduit, le noyer reste l’une des essences les plus précieuses que l’on puisse planter.

Source: The Spruce, Záhrada, RHS, Pestrazahrada.cz