Latvo dýně ja kasvi ohjaa voiman hedelmien kypsymiseen

Hokkaido-kurpitsa, botanisesti Cucurbita maxima, kuuluu suosittuihin talvikurpitsoihin. Sitä arvostetaan erityisesti voimakkaan maun ja helpon viljelyn vuoksi. Se on peräisin Japanin pohjoiselta Hokkaidōn saarelta, jossa historiallisten mainintojen mukaan Amerikasta tuodut kurpitsat alkoivat levitä 1800-luvulla. Jatkojalostuksessa syntyi lajike, jolla on intensiivisempi aromi ja hieno, usein ohut kuori. Joissakin maissa sitä kutsutaan myös kastanjakurpitsaksi, koska maussa on miellyttävä pähkinäinen vivahde. Japanissa käytetään nimeä uchiki kuri, ja siihen voi törmätä myös siemenvalikoimissa meillä.

Kasvi on yksivuotinen, kasvaa rehevästi ja rönsyää sekä kiipeilee, tavallisesti useiden metrien mittaiseksi. Sillä on suuret, tummanvihreät lehdet, ja alkukesällä se kukkii näyttävin keltaisin, suppilomaisin kukin. Hedelmät ovat oransseja tai oranssinpunaisia, usein pisaranmuotoisia. Yksi kasvi muodostaa yleensä noin kaksi tai kolme hedelmää, joiden halkaisija on usein noin 15 cm ja paino suunnilleen puolesta kilosta useisiin kiloihin. Malto on keltaista tai oranssia ja pehmenee lämpökäsittelyssä miellyttävän silkkiseksi.

Lajikkeet ja värimuunnokset

Yleisimmin viljellään oranssikuorisia tyyppejä, mutta on myös siniharmaita, sinivihreitä tai tummanvihreitä lajikkeita, jotka ovat suosittuja erityisesti Japanissa. Valinnassa kannattaa huomioida aikaisuus, hedelmien koko, säilyvyys ja kasvuvauhti, sillä jotkin tyypit tekevät pienemmän määrän erittäin aromaattisia hedelmiä, kun taas toiset tuottavat satoa hyvin innokkaasti.

Siemenkaupoissa voi tulla vastaan esimerkiksi aikaisempia ja satoisia muunnoksia, joilla on ohuempi kuori, sinisävyisiä lajikkeita, joiden kuori voi olla hieman jämäkämpi, tai vihreitä tyyppejä, jotka tunnetaan pidemmästä säilyvyydestä. Nimi Red Kuri myydään usein juuri nimellä uchiki kuri.

Milloin ja miten Hokkaido kylvetään ja istutetaan

Hokkaido on lämpöä rakastava kurpitsa, ja ulos se viedään vasta viimeisten hallojen mentyä. Suorakylvö avomaalle tai esikasvatettujen taimien istutus onnistuu yleensä toukokuun puolivälistä alkaen paikallisista olosuhteista riippuen. Koska se tarvitsee kuitenkin melko pitkän kasvukauden, käytännössä valitaan usein esikasvatus lämpimässä, jotta kasvi ehtii tehdä kunnon sikiämisen ja hedelmät kypsyvät ennen syksyn viilenemistä.

Onnistumisen avain on erittäin ravinteikas maa. Kurpitsat ovat vahvoja ravinteiden käyttäjiä, joten kasvupaikkaa kannattaa parantaa kypsällä kompostilla tai hyvin palaneella lannalla jo ennen istutusta. Se menestyy erinomaisesti myös orgaanisesta aineksesta rikkailla paikoilla, esimerkiksi kompostin läheisyydessä, kunhan aurinkoa ja tilaa on riittävästi.

Esikasvatus sisätiloissa

Siemenet kylvetään yleensä huhtikuussa yksittäisiin ruukkuihin, jotta juuristo häiriintyy mahdollisimman vähän istutuksessa. Siemen asetetaan kyljelleen noin 2–3 cm syvyyteen ja peitetään kasvualustalla. Kylvön jälkeen tasainen kosteus on tärkeää, mutta ilman liikakastelua. Itämiseen toimii hyvin noin 20–24 °C lämpötila, ja taimettuminen voi kestää noin 8–14 päivää. Ennen ulosistutusta taimet kannattaa karaista vähitellen ja istuttaa vasta sitten lopulliselle kasvupaikalle.

Suorakylvö avomaalle

Jos päätät kylvää suoraan ulos, tee se vasta, kun hallanvaaraa ei enää ole. Menettely on samanlainen kuin esikasvatuksessa: siemen laitetaan kyljelleen noin 2–3 cm syvyyteen ja maa pidetään tasaisen kosteana. Molemmissa tavoissa kasveille on annettava reilusti tilaa, koska ne kasvavat nopeasti. Noin 1,5 m taimiväli auttaa vähentämään myöhempää kilpailua valosta ja ravinteista.

Hoito kasvukaudella ja hedelmien muodostumisen tukeminen

Istutuksen jälkeen kasvit on kasteltava hyvin, ja kastelua jatketaan myös kesän aikana, kun lehtimassa kasvaa ja hedelmät täyttyvät. Parasta on kastella juurelle ja välttää lehtien kastelemista turhaan. Näin vähennetään sienitautien riskiä. Juuret eivät myöskään saisi päästä kuivumaan pitkäksi aikaa, sillä heikentynyt kasvi altistuu helpommin taudeille ja voi tehdä hedelmiä huonommin.

Koska Hokkaido tarvitsee runsaasti ravinteita, lisälannoitus kannattaa, esimerkiksi nestemäisellä lannoitteella säännöllisin välein voimakkaan kasvun aikana. Yhtä tärkeää on kitkeminen, etenkin alussa ennen kuin kasvusto peittää maan itse. Katemulta tai muu katekerros vähentää haihtumista, auttaa pitämään kosteuden tasaisempana ja hillitsee samalla rikkakasveja.

Kesällä kasvua voi ohjata latvomalla. Kun haluat edistää kypsymistä, on usein hyödyllistä rajoittaa ylimääräisiä versoja ja poistaa kasvupiste sen jälkeen, kun muutama hedelmä on lähtenyt kehittymään. Näin kasvin energia ohjautuu hedelmien kypsyttämiseen. Kun hedelmät kasvavat, auttaa myös se, että varovasti harventaa niitä voimakkaasti varjostavia lehtiä, jotta aurinko pääsee paremmin hedelmiin ja ne saavat tyypillisen värityksensä. Kurpitsojen alle on käytännöllistä laittaa laudanpätkä, tiili tai laatta, jotta ne eivät lepää kosteassa ja ole yhtä houkuttelevia tuholaisille.

Sadonkorjuu ja oikean kypsyyden tunnistaminen

Hedelmät kannattaa jättää kasviin mahdollisimman pitkäksi aikaa, sillä näin maku syvenee ja kypsyminen paranee. Niiden ei kuitenkaan pidä päästä pakkasen puolelle, sillä ne ovat sille hyvin herkkiä. Kylvöstä sadonkorjuuseen kuluu yleensä noin 95–120 päivää lajikkeesta ja olosuhteista riippuen. Kypsyyden voi tunnistaa muutamalla tavalla. Kuoren tulee olla kova, kanta puutuu ja kuivuu vähitellen, ja hedelmää kopautettaessa kuuluu usein ontompi ääni.

Satoa korjataan useimmiten syyskuusta marraskuuhun. Korjuussa hedelmä on hyvä leikata siististi ja jättää mahdollisimman pitkä kanta, sillä se parantaa säilyvyyttä. Leikkaamisen jälkeen kurpitsat suositellaan vielä niin sanotusti jälkikypsyttämään eli antamaan niiden kuivua ja kuoren kovettua vähintään noin kymmenen päivän ajan lämpimässä, valoisassa paikassa, jossa ne eivät kastu. Se voi olla aurinkoinen ulkopaikka vakaalla säällä, tai vaihtoehtoisesti kasvihuone, muovitunneli tai kylmä lava.

Säilytys ja kuinka kauan Hokkaido säilyy

Oikein kypsynyt ja hyvin kuivatettu Hokkaido säilyy sopivissa olosuhteissa useita kuukausia, usein jopa noin puoli vuotta. Ihanteellinen on kuiva ja hyvin tuulettuva tila, jossa lämpötila on noin 12–15 °C. Jos lämpötila laskee liian alas, varastomädän riski kasvaa, ja säilytys tilassa, jossa voi olla pakkasta, ei ole sopivaa.

Kurpitsoja ei kannata pinota päällekkäin. Käytännöllistä on käännellä niitä silloin tällöin ja tarkistaa kunto säännöllisesti. Heti kun ilmenee pehmenemistä tai merkkejä mädästä, on turvallisempaa erottaa tällainen hedelmä, jotta ongelma ei leviä. Jos haluaa säilöä sadon muulla tavoin, kurpitsan voi pilkkoa ja pakastaa sekä raakana että kypsennettynä, mutta on hyvä huomioida, että sulatettuna rakenne on usein pehmeämpi. Pakastepalat sopivat yleensä keittoihin, soseisiin tai kastikkeisiin. Toinen vaihtoehto on säilöntä, pikkelöinti tai jalostaminen makeiksi tuotteiksi.

Käyttö keittiössä ja ravitsemukselliset hyödyt

Hokkaido on suosittu paitsi maun myös ravintosisällön vuoksi. Se sisältää monia vitamiineja, erityisesti B-ryhmää, lisäksi C- ja E-vitamiinia, ja tarjoaa myös kivennäisaineita kuten kaliumia, magnesiumia, rautaa ja fosforia sekä foolihappoa. Keittiössä se on monikäyttöinen ja miellyttävän koostumuksensa ansiosta helppo käsitellä.

Yleisimmin sitä käytetään samettisiin keittoihin, kasvisseoksiin, pataruokiin ja uuniruokiin. Myös paahdettuna se on erinomaista, jolloin sen makeampi sävy korostuu. Kurpitsasoseesta voi valmistaa esimerkiksi gnoccheja, taikinaa ja kastikkeita. Makeassa leivonnassa se sopii piiraisiin ja kakkuihin, joihin se tuo mehevyyttä ja hienovaraisen maun, joka toimii hyvin yhteen kanelin tai inkiväärin kanssa.

Jos haluat säilyttää kurpitsat mahdollisimman pitkään, keskity täyteen kypsyyteen, huolelliseen korjuuseen kanta mukana ja jälkikuivatukseen lämpimässä ja kuivassa.

Lähde: Plantura Magazine, Epic Gardening , Pestrazahrada.cz