Knib toppen af Hokkaido græskar og planten sender kræfterne i frugterne

Hokkaido-græskar, botanisk Cucurbita maxima, hører til de populære vintergræskar. Det er især værdsat for sin markante smag og sin nemme dyrkning. Det stammer fra den nordjapanske ø Hokkaido, hvor man ifølge historiske kilder i 1800-tallet begyndte at udbrede græskar, som var blevet bragt ind fra Amerika. Gennem efterfølgende forædling opstod en sort med mere intens aroma og en fin, ofte tynd skræl. I nogle lande kaldes det også kastanjegræskar, fordi det har en behagelig nøddeagtig tone. I Japan bruges navnet uchiki kuri, og også herhjemme kan man støde på det i frøudbuddet.

Planten er enårig, vokser kraftigt og kryber og klatrer, normalt flere meter i længden. Den har store mørkegrønne blade og blomstrer i første halvdel af sommeren med iøjnefaldende gule, tragtformede blomster. Frugterne er orange til orange-røde, ofte dråbeformede. Én plante sætter typisk omkring to til tre frugter, som ofte er cirka 15 cm i diameter og vejer fra omkring et halvt kilo til flere kilo. Kødet er gult til orange og bliver dejligt mildt og blødt ved tilberedning.

Sorter og farvevarianter

Oftest dyrkes typer med orange skræl, men der findes også sorter med blågrå, blågrøn eller mørkegrøn farve, som især er populære i Japan. Ved valg kan det betale sig at se på tidlighed, frugtstørrelse, holdbarhed ved opbevaring og vækstkraft, fordi nogle typer giver et mindre antal meget aromatiske frugter, mens andre til gengæld sætter frugt villigt.

I frøbutikker kan du for eksempel støde på tidlige og udbytterige varianter med finere skræl, på blåfarvede sorter, som kan have en lidt mere fast skræl, eller på grønne typer, der er kendt for længere holdbarhed. Navnet Red Kuri sælges ofte netop under betegnelsen uchiki kuri.

Hvornår og hvordan du sår og planter Hokkaido

Hokkaido er et varmekrævende græskar og kommer først ud, når den sidste nattefrost er ovre. Direkte såning på friland eller udplantning af forspirede planter giver som regel mening fra midt i maj, afhængigt af lokale forhold. Men fordi den har en længere vækstsæson, vælger man i praksis ofte at forspire varmt, så planten når at sætte og modne frugterne før efterårets køligere vejr.

Nøglen til succes er en meget næringsrig jord. Græskar er stornydere, så det er en fordel at forbedre voksestedet med moden kompost eller velomsat husdyrgødning allerede før udplantning. Den trives også fremragende på steder rige på organisk materiale, for eksempel i nærheden af komposten, hvis der er rigeligt sol og plads.

Forspiring indendørs

Frøene sås typisk fra april i hver sin potte, så rødderne forstyrres mindst muligt ved omplantning. Frøet lægges på siden, cirka 2 til 3 cm dybt, og dækkes med såjord. Efter såning er jævn fugt vigtig, men uden at det bliver vådt. Til spiringen fungerer en temperatur på cirka 20 til 24 °C godt, og fremspiringen kan tage omkring 8 til 14 dage. Inden planterne kommer ud, er det en god idé at afhærde dem gradvist og først derefter plante dem på blivestedet.

Direkte såning i bedet

Hvis du vælger at så direkte udenfor, så gør det først, når der ikke længere er risiko for nattefrost. Fremgangsmåden er den samme som ved forspiring: frøet lægges på siden i en dybde på cirka 2 til 3 cm, og jorden holdes jævnt fugtig. Ved begge metoder er det vigtigt at give planterne god plads, fordi de hurtigt breder sig. En afstand på omkring 1,5 m hjælper med at begrænse senere konkurrence om lys og næring.

Pasning i sæsonen og støtte til frugtsætning

Efter udplantning skal planterne vandes grundigt, og der skal fortsat vandes gennem sommeren, når bladmassen vokser, og frugterne fyldes. Det bedste er at vande ved roden og undgå unødigt at gøre bladene våde. Det mindsker risikoen for svampeproblemer. Samtidig må rødderne ikke tørre ud i længere tid, for en svækket plante er ofte mere modtagelig for sygdomme og kan sætte dårligere.

Fordi Hokkaido er næringskrævende, gavner det med gødning, for eksempel en flydende gødning med faste intervaller i perioder med kraftig vækst. Lige så vigtigt er lugning, især i starten, indtil planten selv dækker jorden. Et lag muld kan reducere fordampning, hjælpe med at holde en mere stabil fugt og samtidig hæmme ukrudt.

Om sommeren kan væksten styres ved at knibe. Hvis du vil fremme modningen, er det ofte nyttigt at begrænse overskydende skud og efter at der er sat nogle frugter, fjerne vækstspidsen. Så flytter plantens energi over i modningen. Når frugterne udvikler sig, hjælper det også at åbne lidt op i bladmassen, der skygger kraftigt, så der kommer mere sol til frugterne, og de får deres typiske farve. Under selve græskarrene er det praktisk at lægge et bræt, en mursten eller en flise, så de ikke ligger i fugt og ikke er lige så attraktive for skadedyr.

Høst og kendetegn på den rette modenhed

Det er bedst at lade frugterne sidde på planten så længe som muligt, fordi de dermed får en fyldigere smag og modner bedre. Samtidig må de ikke få frost, som de er meget følsomme overfor. Fra såning til høst går der typisk cirka 95 til 120 dage afhængigt af sort og forhold. Modenhed kan kendes på flere måder. Skrællen skal være hård, stilken bliver gradvist mere træagtig og tørrer ind, og når man banker let på frugten, høres ofte en mere hul lyd.

Høsten ligger oftest fra september til november. Ved høst er det bedst at skære frugten rent af og lade så meget af stilken sidde som muligt, fordi det forbedrer holdbarheden. Efter afskæring anbefales det at lade græskarrene eftermodne, altså lade dem tørre og hærde i mindst omkring ti dage på et varmt, lyst sted, hvor de ikke bliver våde. Det kan være et solrigt sted udendørs i stabilt vejr eller alternativt i et drivhus, et plasttunnelhus eller en koldbænk.

Opbevaring og hvor længe Hokkaido kan holde sig

Korrekt modnet og godt eftertørret Hokkaido kan under de rette forhold holde sig i flere måneder, ofte op til omkring et halvt år. Ideelt er et tørt og ventileret sted med en temperatur på cirka 12 til 15 °C. Hvis temperaturen bliver for lav, øges risikoen for råd under opbevaring, og opbevaring et sted, hvor der kan blive frost, er uegnet.

Græskar bør ikke stables oven på hinanden. Det er praktisk at vende dem en gang imellem og løbende kontrollere dem. Så snart der opstår bløde pletter eller tegn på råd, er det mere sikkert at skille den frugt fra, så problemet ikke spreder sig. Hvis du vil gemme høsten på andre måder, kan græskar skæres i stykker og fryses både rå og tilberedt, men vær opmærksom på, at det ofte bliver blødere efter optøning. Frosne stykker egner sig typisk til suppe, puré eller saucer. En anden mulighed er at sylte, henkoge eller forarbejde det til søde produkter.

Brug i køkkenet og ernæringsmæssige fordele

Hokkaido er populært ikke kun for smagen, men også for sin næringsprofil. Det indeholder en række vitaminer, især B-vitaminer, samt vitamin C og E, og bidrager samtidig med mineraler som kalium, magnesium, jern og fosfor samt folinsyre. I køkkenet har det mange anvendelser, og takket være den behagelige konsistens er det let at arbejde med.

Det bruges oftest i cremede supper, grøntsagsretter, simreretter og ovnretter. Det er også fremragende bagt, hvor den sødere tone fremhæves. Af græskarpuré kan man lave gnocchi, dej og saucer. Til sød bagning passer det godt i tærter og kager, hvor det giver saftighed og en mild smag, som går godt sammen med kanel eller ingefær.

Hvis du vil opbevare græskar længst muligt, så fokusér på fuld modenhed, skånsom høst med stilk og efterfølgende tørring i varme og tørre omgivelser.

Kilde: Plantura Magazine, Epic Gardening , Pestrazahrada.cz