Cuándo es el momento adecuado para trasplantar los tomates al exterior al bancal, al invernadero o al túnel de plástico

Los tomates cultivados en semillero suelen trasladarse al bancal entre finales de abril y principios de mayo, en cuanto el tiempo se estabiliza. La condición más importante para el éxito es el calor, porque los tomates son sensibles al frío y a las heladas. Por eso no te precipites con la plantación y espera a que el suelo se caliente aproximadamente a 13 a 15 °C. Si la tierra está más fría, el crecimiento puede ralentizarse de forma notable y las plantas a menudo cuajan menos flores y frutos.

Para mayor seguridad, conviene guiarse por la fecha tradicional de los “Santos de Hielo”, es decir, el periodo en torno al 12 al 15 de mayo. Solo después suele ser mucho menor el riesgo de heladas tardías y las plántulas jóvenes arraigan mejor.

Merece la pena protegerlos de la lluvia y del mildiu

A los tomates les gusta el calor, pero no toleran hojas mojadas durante mucho tiempo. Por eso, las condiciones en un túnel de plástico suelen ser mejores que en un bancal totalmente abierto. La estructura protege las plantas del viento y, sobre todo, de la lluvia, lo que dificulta la propagación de los patógenos de enfermedades fúngicas, típicamente el mildiu (tizón tardío). Un principio similar puedes lograrlo con un tejadillo sencillo, o cultivando junto a una pared de la casa bajo el alero, donde no les cae la lluvia.

Preparación del lugar y del marco de plantación

Antes de empezar a cavar, piensa bien la distribución de las plantas. Los tomates necesitan espacio suficiente para que el follaje se seque rápido y para que tengan luz y aire. Entre una planta y otra cuenta con unos 60 a 80 cm. En variedades más vigorosas tiene sentido dejar más distancia también por los cuidados posteriores, el despunte de brotes laterales y el entutorado.

Hoyos de plantación y aporte de nutrientes

Haz los hoyos de plantación aproximadamente el doble de grandes que el cepellón de la planta. Así crearás un espacio suelto en el que las raíces se expanden con más facilidad. Es recomendable mezclar compost con la tierra extraída, ya que aporta nutrientes básicos y mejora la estructura del suelo. Eso sí, no te excedas con abonados demasiado concentrados directamente junto a las raíces: primero la planta debe enraizar bien.

Retirar los cotiledones ayuda a prevenir la podredumbre

Antes de plantar, revisa la parte baja de la planta. Conviene retirar los cotiledones, es decir, las primeras hojitas pequeñas en la base. Están muy cerca del suelo, se humedecen con facilidad al regar y tienden a pudrirse. Además, con el tiempo igualmente se secan, así que quitarlos es un paso sencillo que mejora la higiene del cultivo.

Extracción cuidadosa de la maceta

Saca la planta de la maceta con cuidado para que el cepellón no se desmorone. Ayuda apretar ligeramente las paredes del recipiente y extraerla sujetando el cepellón, no el tallo. Cuanto menos dañes las raíces al manipularla, antes arrancará el crecimiento tras el trasplante.

Plantación más profunda para raíces más fuertes

Conviene plantar los tomates algo más profundos de lo que estaban en la maceta. Cuando una parte del tallo queda bajo tierra, puede emitir raíces adicionales. El resultado es una planta más estable, que absorbe mejor el agua y los nutrientes y, por lo general, soporta mejor periodos cortos de sequía. Asegúrate, eso sí, de que las hojas no queden apoyadas sobre la tierra y de que la planta quede recta en el hoyo.

Relleno, asentado y etiquetado de variedades

Una vez colocada la planta, rellena el hoyo con la tierra preparada y aprieta bien el suelo alrededor para que no queden bolsas de aire junto a las raíces. Si cultivas varias variedades, conviene etiquetarlas desde el momento del trasplante, porque de jóvenes se parecen mucho y luego es fácil confundirse.

En los tomates injertados, presta atención al punto de injerto. La parte engrosada del tallo debe quedar por encima del nivel del suelo, para que la planta no enraíce desde la variedad y no pierda la ventaja del patrón.

Primer riego y pauta en los primeros días

Tras la plantación, riega bien los tomates. Durante los primeros tres días conviene repetir el riego a diario, para que las plantas arraiguen rápido y las raíces se integren con la tierra circundante. Riega idealmente al pie e intenta no mojar las hojas. Más adelante, pasa a riegos menos frecuentes pero más abundantes, que favorecen un enraizamiento más profundo.

Soporte para crecer en altura

La mayoría de los tomates necesita soporte, porque los brotes crecen rápido y, sin guiado, se rompen o se quedan por el suelo. En el túnel de plástico se usa a menudo una solución sencilla con una cuerda, fijada arriba a la estructura y abajo al primer brote de la planta. Cada planta debería tener su propio guiado para poder ir atándola conforme crece.

Si no tienes túnel de plástico, también sirven cañas robustas para tomate o tutores de malla. Lo importante es que la estructura sea estable incluso cuando la planta está cargada de frutos.

Cómo reducir el riesgo de enfermedades fúngicas

La prevención básica es mantener las hojas lo más secas posible. Tanto si cultivas en bancal como en túnel de plástico o en el balcón, proteger de la lluvia reduce notablemente la probabilidad de aparición de hongos. Si no tienes invernadero, puede ayudar un tejadillo sencillo o un pequeño refugio para tomates de material transparente, que deje pasar la luz pero evite que se empapen las plantas.

Los tomates también se pueden cultivar con éxito en macetas

No hace falta renunciar a los tomates si no tienes jardín. En una terraza o balcón pueden crecer muy bien en maceta, siempre que tengan suficiente luz, un soporte firme y riego regular. En recipientes es clave usar un volumen suficientemente grande, para que las raíces tengan espacio y el sustrato no se seque demasiado rápido. Igual que en el bancal, aquí también se cumple que es mejor regar al pie y proteger la parte aérea de la lluvia, si es posible.

Fuente: Mein schöner garten, RHS, Pestrazahrada.cz