Cómo reactivar en julio los pepinos para encurtir para que vuelvan a florecer y producir

Después de la primera ola de producción, puede parecer que los pepinos para encurtir ya no tienen fuerzas para continuar. En la segunda mitad de julio a menudo se ralentiza el crecimiento, disminuye la floración y las plantas se ven cansadas. Aun así, no hay motivo para rendirse. Hasta finales de verano queda tiempo de sobra para que el cultivo se recupere, vuelva a echar flores y dé más cestas de pepinos crujientes. Basta con ayudarles con algunas intervenciones concretas que reduzcan la carga, limiten la presión de enfermedades y favorezcan la nueva floración.

Cómo saber que los pepinos necesitan una recuperación de verano

Las señales típicas aparecen precisamente en julio. Las hojas empiezan a amarillear, se llenan de manchas y algunos bordes se secan. Los brotes, antes flexibles, se van lignificando, se manejan peor y se agrietan o se rompen con más facilidad. Al mismo tiempo baja la cantidad de flores y, incluso los frutos que llegan a crecer, pueden salir torcidos, poco desarrollados o desagradablemente amargos. Estos síntomas, por lo general, no significan el final del cultivo; más bien piden un reinicio veraniego rápido.

Limpieza de verano imprescindible del cultivo

Empiece retirando todo lo que agota a la planta innecesariamente o aumenta el riesgo de propagación de enfermedades. Corte los brotes dañados y también las partes muy viejas, que ya pasaron su pico de producción. También conviene quitar las hojas secas, muy amarillentas o visiblemente dañadas. El objetivo no es dejar la planta pelada, sino mejorar la entrada de luz y la circulación de aire dentro del follaje. En pocos días suele notarse que los pepinos respiran mejor, se secan antes tras el rocío y, en conjunto, se ven más vigorosos.

En verano, cambie el abonado de hojas a flores y frutos

Al inicio del cultivo a menudo se abona con productos con más nitrógeno, porque este favorece el crecimiento de masa verde, es decir, tallos y hojas. A mitad de verano, sin embargo, los pepinos suelen tener ya un volumen de vegetación suficiente y más nitrógeno puede empujarlos a producir hojas a costa de las flores. En esta fase conviene más elegir un abono con mayor proporción de potasio y fósforo. El potasio ayuda al cuajado y a la calidad del fruto; el fósforo favorece las raíces y la formación de botones florales. En las tiendas suelen encontrarse mezclas adecuadas etiquetadas como abono para flores y frutos.

Agua sin altibajos: nada de sequía, nada de estrés

Los pepinos llevan mal el calor combinado con la falta de agua. Cuando sufren repetidamente por déficit hídrico, activan un “modo ahorro” y pueden empezar a tirar flores para sobrevivir. Si llegan a formarse frutos, suelen ser más pequeños, deformes y a veces amargos. Riegue a fondo y con regularidad, siempre al pie y no por encima de las hojas. Lo ideal es hacerlo a primera hora de la mañana, cuando las plantas aprovechan el agua durante el día y cualquier humedad en las hojas se seca rápido. Lo mejor es usar agua reposada de un bidón; en cambio, el agua muy fría de pozo puede provocar un choque térmico en días de mucho bochorno.

Apoyo a la polinización cuando hay pocos insectos en el jardín

Sin polinizadores no habrá cosecha, pero en los últimos años suele haber menos abejas, abejorros y mariposas en los jardines. Puede ayudar acercando a los pepinos plantas en flor, por ejemplo tagetes (claveles de moro) en maceta, que atraen a los insectos. Algunos cultivadores también usan una disolución suave de azúcar para atraerlos, típicamente de una a dos cucharadas por diez litros de agua, aplicada muy finamente en el entorno del cultivo.

Polinización manual en túnel de plástico o con poca actividad de abejas

Si cultiva pepinos en un túnel de plástico, el acceso de los insectos puede ser limitado y merece la pena polinizar a mano. Con un pincel suave, recoja el polen de una flor masculina y páselo al estigma dentro de una flor femenina. La diferencia se ve fácilmente: la flor femenina tiene bajo los pétalos amarillos una pequeña “miniatura” de pepino, mientras que la masculina va en un pedúnculo sin ese engrosamiento. Este gesto sencillo a menudo aumenta rápido el número de frutos cuajados y alarga la temporada de cosecha.

Qué esperar tras el reinicio y por qué merece la pena insistir

Cuando aclare el follaje, ajuste el abonado hacia la fructificación, mantenga un riego uniforme y mejore la polinización, los pepinos suelen volver a echar flores en poco tiempo. La segunda oleada no tiene por qué ser idéntica a la primera, pero a menudo completa muy bien las reservas para encurtir y el consumo en fresco. Lo importante es reaccionar a tiempo y no dejar que las plantas sufran durante mucho por sequía, exceso de densidad y una nutrición agotada, porque precisamente la combinación de estos factores es en verano la causa más habitual del parón de la floración.

Fuente: Urob si sám, The Spruce, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz