Saffran är mer värt än guld och kan odlas i svenska trädgårdar men för ett gram behövs 200 blommor

Saffran räknas till världens mest värdefulla kryddor och det höga priset är ingen slump. Bakom den lilla mängden torkad krydda ligger stora mängder handarbete, noggrann plockning och krävande torkning. Under svenska förhållanden säljs den oftast för ungefär 500 till 1000 kronor per gram, och för toppkvalitet kan priset stiga betydligt högre. Vid större volymer rör det sig sedan om värden i storleksordningen hundratusentals till en miljon kronor per kilogram.

Odlingen är varken enkel eller snabb

Även om saffran lockar med utsikten till god förtjänst är det ingen gröda man odlar utan erfarenhet och engagemang. Det räcker inte med att tycka om kryddan eller ha ett intresse för blommor. Äkta saffranskrokus kräver rätt klimat, väl förberedd jord och framför allt gott om utrymme. Därtill kommer en tidskrävande skörd som i praktiken knappast går att göra utan handarbete.

Den trivs bäst i områden med subtropiskt till tempererat klimat. Temperaturer runt 15–20 °C passar bra. Viktig är också en näringsrik sandblandad lerjord som samtidigt dränerar väl. Redan före plantering är det klokt att förbättra jorden med välbrunnen organisk gödsel, så att knölarna får bästa möjliga start.

Hur många blommor som behövs för ett enda gram

Det mest slående med saffran är förhållandet mellan arbetsinsats och resultat. För att få fram ett enda gram torkad krydda behövs ungefär 150–200 blommor. Därför kräver odlingen också yta. På en kvadratmeter får man visserligen plats med upp till runt 50 knölar, vanligtvis med 10–15 cm mellanrum, men för större produktion behövs ändå en rejäl odlingsyta.

Saffranets värde beror inte bara på dess sällsynthet, utan framför allt på den stora andelen handarbete vid skörd och bearbetning.

Från plantering till skörd

Knölarna planteras oftast i slutet av sommaren. Under växtperioden behöver plantorna måttlig och regelbunden vattning. Blommorna kommer på hösten och då börjar den viktigaste fasen. Varje blomma måste plockas för hand och ur mitten tas försiktigt ut tre röda märken, alltså den del som efter torkning används som krydda. Dessa fina delar får sedan torka lätt på papper eller tyg och först därefter läggs de i en behållare.

Kvaliteten avgör också priset

All saffran är inte lika mycket värd. Slutpriset beror på färg, doft, smak, renhet och förmågan att färga maten intensivt. Vid professionell bedömning tittar man också på innehållet av de ämnen som ger kryddan dess typiska egenskaper. Crocin påverkar färgen, picrocrocin hänger ihop med smaken och safranal ger den karakteristiska aromen. Inom professionell produktion bedöms kvaliteten även i laboratorium enligt internationella standarder.

Var saffran trivs allra bäst

Den största producenten i världen är Iran, därifrån kommer merparten av den globala skörden. Betydande och högt värderade mängder kommer också från Spanien, Kashmir och Afghanistan. Just där råder förhållanden som är naturligt gynnsamma för växten. I dessa områden kan saffran vara en intressant extrainkomst eller till och med den främsta försörjningen.

Är det värt att prova hemma

För hemmaodlare kan saffran vara ett spännande experiment, men snarare för eget bruk än som en snabb väg till vinst. Den som vill testa bör börja i liten skala och se om det går att erbjuda plantorna rätt förutsättningar. Även några få egenodlade blommor kan ge stor glädje och visa varför den här kryddan har varit så uppskattad i århundraden.

Källa: RHS, Kasmiril, Pestrá zahrada, Pestrazahrada.cz