Quebra os brotos laterais dos tomates à noite Pode estar a prejudicar mais do que a ajudar

Se quer colher frutos realmente grandes e doces em tomates de crescimento indeterminado (de tutor), não basta apenas regar e adubar. Estas variedades têm uma tendência natural para continuar a crescer e formar cada vez mais rebentos laterais. Sem intervenção, a planta transforma-se rapidamente numa massa verde densa e impenetrável que, apesar de parecer vigorosa, gasta energia sobretudo em folhas e caules. O resultado costuma ser muita folhagem e, no fim da época, frutos mais pequenos, que amadurecem mais devagar.

Porque se retiram os rebentos laterais e o que acontece se os deixar

Os rebentos laterais (ladrões) são brotações que nascem na axila da folha, ou seja, no ponto onde a folha se liga ao caule principal. Em tomates indeterminados, cada um destes rebentos é, na prática, o início de uma nova planta completa. Se deixar vários, a planta divide a força em demasiadas direções e muitas vezes não consegue alimentar bem tantas flores e frutos quantos ela própria forma.

O primeiro problema é a perda de energia. A planta envia grande parte dos açúcares e do azoto para produzir massa verde, em vez de favorecer a floração e o enchimento dos frutos. O segundo problema é o microclima. Uma vegetação demasiado densa ventila mal, o orvalho da manhã e a humidade após a rega ficam nas folhas durante mais tempo, criando condições ideais para doenças fúngicas. Ao despontar regularmente, o tomateiro fica mais leve, mais arejado e seca mais depressa.

Ao retirar os rebentos laterais, não está a tirar vida à planta; está apenas a orientá-la para dar prioridade aos frutos em vez de um crescimento interminável.

De manhã ou à noite O timing decide a qualidade da ferida

De manhã como a opção mais segura

A melhor hora para quebrar os rebentos laterais é de manhã. Depois da noite, a planta costuma ter maior pressão nos tecidos, os caules estão mais firmes e o rebento separa-se com mais limpeza ao aplicar uma pressão suave. A ferida tende a ser mais pequena e regular. Além disso, durante o dia, o sol e a circulação de ar ajudam a secar e a fechar mais depressa. Isso reduz a probabilidade de patógenos entrarem numa lesão recente.

Porque à noite muitas vezes prejudica mais do que ajuda

À noite, os tomateiros, depois de um dia quente, costumam estar um pouco mais murchos e os tecidos ficam mais elásticos. Assim, os rebentos podem não partir de forma limpa e é fácil arrancar também parte da “pele” ou fibras do caule principal. Forma-se uma ferida mais longa e aberta, que durante a noite, quando a humidade aumenta, permanece molhada por muitas horas. E são precisamente as lesões que ficam húmidas por muito tempo uma das portas de entrada mais comuns para infeções.

Os dedos são melhores do que a tesoura e ainda têm uma vantagem higiénica

O método mais simples e, muitas vezes, o mais seguro é despontar com os dedos. Segure o rebento entre o polegar e o indicador e desvie-o para o lado até partir. Em rebentos pequenos, é rápido e a ferida costuma ser menor do que ao cortar.

A tesoura pode ser um problema sobretudo por causa da transmissão de doenças. Se usar a mesma ferramenta em várias plantas, funciona como uma ponte fácil para vírus e outros patógenos. Se tiver mesmo de cortar rebentos mais velhos, grossos e que passaram despercebidos, é sensato desinfetar a tesoura entre plantas com álcool.

Porque às vezes voltam a nascer rebentos no mesmo sítio

Pode acontecer que retire um rebento lateral e, passados alguns dias, apareça outro na mesma axila. Não é engano: a planta tem, nesses pontos, mais do que uma única gema dormente. Na axila da folha existe um conjunto de células meristemáticas capazes de ativar um ponto de crescimento alternativo quando a planta interpreta a intervenção como uma ameaça.

Isto acontece muitas vezes quando o rebento é retirado demasiado cedo, por exemplo com apenas alguns milímetros até cerca de 1 a 2 cm, ou quando, ao quebrar, fica um pequeno toco. Ajuda deixar o rebento crescer até cerca de 5 cm, mais ou menos do tamanho de um fósforo. Nessa altura, normalmente dá para o remover com o centro de crescimento e a rebrota é menos frequente.

É um trabalho para toda a época não uma intervenção única

Os tomates de tutor crescem praticamente até serem travados pelo primeiro frio do outono. Por isso, despontar os rebentos laterais é mais um ritual regular de verão do que um trabalho pontual. Na prática, resulta bem verificar a cada 4 a 6 dias, porque os rebentos jovens saem facilmente e sem feridas grandes.

Durante agosto, além disso, é comum despontar a ponta do caule principal. Quando a planta tem formados cerca de cinco a seis andares de cachos, costuma ser sensato terminar o crescimento. O motivo é simples: as flores tardias e os frutinhos já não teriam tempo de amadurecer até ao outono em muitas zonas, e é melhor concentrar a força nos frutos que já estão na planta.

A exceção em que se deixa um rebento e se conduz a planta em dois caules

A regra básica para tomates indeterminados é conduzir num único caule principal, mas existe uma variante mais avançada: condução em dois caules. É especialmente adequada para variedades cherry e cocktail, que têm grande vigor e frutos mais pequenos. Em vez de um caule dominante, cria duas partes equivalentes, mais equilibradas, que pode atar separadamente.

O procedimento baseia-se na escolha do rebento certo. Encontre o primeiro cacho de flores e, por baixo dele, na axila de uma folha, costuma surgir um rebento entre os mais fortes e produtivos. Esse pode ser mantido como segundo caule principal. Ao mesmo tempo, há duas condições. As plantas precisam de mais espaço entre si para a vegetação não ficar demasiado densa e, no segundo caule, deve também retirar rigorosamente os seus próprios rebentos laterais, caso contrário a vantagem perde-se rapidamente.

Porque depois de despontar ficam os dedos verdes e às vezes surge comichão

Quando parte um rebento, o tomateiro liberta um aroma intenso e pode escorrer uma seiva amarelada da ferida. Não é apenas um sumo vegetal inofensivo. Na superfície dos caules existem pequenos pelos e, nos tecidos, há substâncias de defesa, entre elas o alcaloide tomatina. Na natureza, servem para afastar pragas e insetos que danificam a planta.

Em pessoas mais sensíveis, a combinação destas substâncias e óleos essenciais pode provocar comichão, ardor ou vermelhidão na pele. Se sabe que reage aos tomateiros, ajuda trabalhar com luvas e lavar as mãos logo após o despontar, para que a coloração verde e os componentes irritantes não fiquem na pele mais tempo do que o necessário.

Fonte: Gardening Know How, Záhrada, Pestrazahrada.cz