Breekt u de dieven bij tomaten ’s avonds uit Misschien schaadt u ze meer dan u helpt

Wilt u van stamtomaten echt grote en zoete vruchten oogsten, dan is alleen water geven en bijmesten niet genoeg. Deze rassen hebben van nature de neiging om steeds door te groeien en telkens weer nieuwe zijscheuten te maken. Zonder ingrijpen verandert de plant snel in een ondoordringbare groene massa die er wel indrukwekkend uitziet, maar haar energie vooral in blad en stengels steekt. Het resultaat is dan veel groen en aan het einde van het seizoen eerder kleinere vruchten die langzamer afrijpen.

Waarom dieven worden verwijderd en wat er gebeurt als u ze laat zitten

Dieven zijn zijscheuten die in de bladoksels groeien, dus op de plek waar het blad aansluit op de hoofdstengel. Bij indeterminante tomaten is elke zo’n scheut in feite het begin van een nieuwe volwaardige plant. Laat u er meerdere zitten, dan verdeelt de plant haar kracht over te veel groeipunten en kan ze vaak niet genoeg voeding leveren aan alle bloemen en vruchten die ze zelf aanmaakt.

Het eerste probleem is energieverlies. De plant stuurt een groot deel van suikers en stikstof naar de vorming van groene massa, in plaats van naar bloei en het vullen van de vruchten. Het tweede probleem is het microklimaat. Een te dicht gewas ventileert slecht, ochtenddauw en vocht na het water geven blijven langer op het blad staan en dat creëert ideale omstandigheden voor schimmelziekten. Door regelmatig uit te dieven wordt de plant luchtiger, droogt ze sneller op en wordt de kans op problemen kleiner.

Door dieven te verwijderen ontneemt u de plant niet haar leven, u stuurt haar alleen zodat ze vruchten verkiest boven eindeloze groei.

Ochtend of avond timing bepaalt de kwaliteit van de wond

De ochtend als veiligste keuze

De beste tijd om dieven uit te breken is ’s ochtends. Na de nacht is de plant meestal steviger, de stengels staan strakker en de scheut laat bij lichte druk netjes los. De wond is dan kleiner en gelijkmatiger. Bovendien werken zon en luchtbeweging er overdag op in, waardoor de wond sneller opdroogt en sluit. Dat verkleint de kans dat ziekteverwekkers het verse wondweefsel binnendringen.

Waarom de avond vaak meer schaadt dan helpt

’s Avonds zijn tomaten na een warme dag vaak iets slapper en is het weefsel buigzamer. Dieven breken dan niet altijd mooi af, en u trekt makkelijk een stukje huid of vezels van de hoofdstengel mee. Er ontstaat een langere open wond die ’s nachts, wanneer de luchtvochtigheid stijgt, urenlang nat blijft. En juist langdurig natte wondjes zijn een van de meest voorkomende toegangspoorten voor infecties.

Vingers zijn beter dan een schaar en hebben ook een hygiënisch voordeel

Het eenvoudigst en vaak het veiligst is uitdieven met de vingers. Pak de dief tussen duim en wijsvinger en buig hem opzij tot hij knapt. Bij kleine scheuten gaat dat snel en de wond is meestal kleiner dan na knippen.

Een schaar kan vooral door ziekteoverdracht een probleem zijn. Als u met één gereedschap meerdere planten langsgaat, werkt dat als een makkelijke brug voor virussen en andere ziekteverwekkers. Moet u toch oudere, verdikte en gemiste dieven wegknippen, dan is het verstandig de schaar tussen de planten door met alcohol te ontsmetten.

Waarom dieven soms opnieuw op dezelfde plek terugkomen

Het kan gebeuren dat u een dief verwijdert en dat er na een paar dagen in dezelfde bladoksel weer eentje verschijnt. Dat is geen vergissing: de plant heeft op die plekken meer dan één slapende knop. In de bladoksel zit een complex van delende cellen dat een vervangend groeipunt kan activeren wanneer de plant de ingreep als bedreiging interpreteert.

Dit gebeurt vaak wanneer de dief te vroeg is weggebroken, bijvoorbeeld bij een lengte van slechts enkele millimeters tot ongeveer 1 à 2 centimeter, of wanneer er bij het uitbreken een klein stompje blijft staan. Het helpt om de dief te laten doorgroeien tot ongeveer 5 centimeter, grofweg de lengte van een lucifer. Dan kunt u hem meestal met het groeipunt meenemen en komt hergroei minder vaak voor.

Het is werk voor het hele seizoen, geen eenmalige ingreep

Stamtomaten groeien praktisch door tot ze door de eerste najaarskou worden afgeremd. Uitdieven is daarom eerder een vast zomerritueel dan een eenmalige klus. In de praktijk werkt controle elke 4 tot 6 dagen goed, omdat jonge scheuten dan gemakkelijk en zonder grote wonden te verwijderen zijn.

In de loop van augustus wordt bovendien vaak de top van de hoofdstengel getopt. Als de plant ongeveer vijf tot zes trossen met vruchten heeft aangezet, is het meestal verstandig de groei te stoppen. De reden is simpel: late bloemen en kleine vruchtjes redden het in veel regio’s toch niet meer om voor de herfst af te rijpen, dus kunt u de plant beter haar energie laten steken in de vruchten die al hangen.

De uitzondering waarbij één dief blijft staan en u op twee stengels teelt

De basisregel bij stamtomaten is op één hoofdscheut leiden, maar er bestaat ook een gevorderde variant: telen op twee stengels. Die is vooral geschikt voor cherrytomaten en cocktailrassen, die vitaal zijn en kleinere vruchten dragen. In plaats van één dominante stengel maakt u dan twee gelijkwaardige, beter gebalanceerde stengels die u apart kunt aanbinden.

De methode draait om de juiste dief kiezen. Zoek de eerste bloemtros op de plant; direct daaronder zit in de bladoksel vaak een scheut die tot de sterkste en meest productieve behoort. Die kunt u laten staan als tweede hoofdstengel. Tegelijk gelden er twee voorwaarden. De planten moeten ruimer staan zodat het gewas niet te dicht wordt, en op die tweede stengel moet u vervolgens ook consequent zijn eigen dieven verwijderen, anders verdwijnt het voordeel snel.

Waarom uw vingers na het uitdieven groen blijven en er soms jeuk ontstaat

Wanneer u een dief afbreekt, komt er een uitgesproken geur vrij en kan er uit de wond gelig sap lopen. Dat is niet alleen onschuldig plantensap. Op het oppervlak van de stengels zitten fijne haartjes en in het weefsel bevinden zich afweerstoffen, waaronder het alkaloïde tomatine. In de natuur dienen die om schadelijke insecten en andere belagers af te schrikken.

Bij gevoelige mensen kan de combinatie van deze stoffen en etherische oliën jeuk, een branderig gevoel of roodheid veroorzaken. Weet u dat u op tomaten reageert, dan helpt werken met handschoenen en ook het direct wassen van uw handen na het uitdieven, zodat de groene verkleuring en irriterende bestanddelen niet onnodig lang op de huid blijven.

Bron: Gardening Know How, Záhrada, Pestrazahrada.cz