Quando colher batatas e por que nunca as deve desenterrar com o solo molhado

As batatas estão entre as hortaliças que até um principiante consegue cultivar. Ainda assim, há um momento em que muitos cultivadores ficam na dúvida: quando é, afinal, a altura de pegar na pá e ir à horta. Ao contrário das culturas que amadurecem acima do solo, os tubérculos da batateira desenvolvem-se escondidos na terra. Por isso, o estado da colheita não dá para ir avaliando a olho e o cultivador deve guiar-se sobretudo pelo aspeto da rama e pelas condições do canteiro.

Como saber que as batatas estão prontas para desenterrar

O principal indicador é o fim do ciclo vegetativo. Na maioria das variedades comuns, a colheita acontece entre o fim de setembro e o início de outubro, dependendo do tempo e da data de plantação. O decisivo é o aspeto da rama. Assim que as folhas começam a amarelecer, a deitar e a secar gradualmente, a planta está a terminar o crescimento e os tubérculos estão a amadurecer.

Quando a rama está maioritariamente seca, dá vontade de tirar as batatas logo. Para armazenamento, porém, muitas vezes compensa esperar um pouco. Se, depois de a rama secar, aguardar ainda cerca de duas semanas, os tubérculos costumam formar uma pele mais firme. Isso protege-os no manuseamento e, ao mesmo tempo, reduz o risco de perdas mais tarde durante a conservação.

Não é só a data, mas também a qualidade da pele

Quanto mais bem maturada estiver a pele, menor a probabilidade de esfolar ou danificar as batatas ao cavar. Tubérculos danificados conservam-se pior, apodrecem mais depressa e muitas vezes tornam-se uma porta de entrada para doenças. Esperar um pouco depois de a rama secar é, portanto, um passo prático que pode decidir se vai consumir a colheita aos poucos até ao inverno ou se vai lidar com peças estragadas já ao fim de algumas semanas.

Desenterrar com cuidado, sem perdas desnecessárias

Na colheita, vale a pena pensar na triagem ainda no canteiro. Funciona bem preparar dois recipientes e ir separando as batatas à medida que cava. Trabalhe com cuidado com a pá ou com a forquilha e procure entrar no solo a alguma distância das touceiras, para que a ferramenta não vá diretamente aos tubérculos. Mesmo com todo o cuidado, pode acontecer perfurar ou cortar alguma batata.

Esse dano não tem de ser um desastre, mas é preciso reagir da forma certa. Separe os tubérculos feridos e não conte com eles para armazenamento prolongado. O melhor é usá-los o quanto antes na cozinha, porque se estragam mais depressa e podem comprometer também o resto da colheita guardada.

Quando não deve, de todo, puxar batatas

As batatas não se colhem durante a chuva nem imediatamente depois.

O aviso mais importante diz respeito à humidade. O ideal é planear a colheita para um dia seco, quando o solo está mais solto e esfarelado do que encharcado. A terra molhada cola-se aos tubérculos, é difícil de remover e, sobretudo, aumenta o risco de disseminação de doenças e de apodrecimento posterior. A humidade é um problema não só ao cavar, mas também no armazenamento, porque a lama trazida junto e a falta de ventilação podem encurtar a durabilidade de toda a remessa.

Se choveu, é melhor esperar alguns dias até o canteiro secar de novo. Adiar a colheita, nesta situação, é um mal menor do que tentar terminar tudo de imediato. Assim evita a frustração de ver uma colheita bonita começar a estragar-se por condições que era fácil controlar.

O que fazer com as batatas logo após a colheita

As batatas acabadas de desenterrar precisam primeiro de secar. Deixe-as algumas horas a arejar num local ventilado e à sombra, para evaporar a humidade em excesso. O sol direto, porém, não é adequado, porque favorece o esverdeamento. Depois, retire os restos de terra, de preferência de forma suave e sem usar água. Lavar antes de guardar é um erro frequente, pois a humidade desnecessária aumenta o risco de apodrecimento.

O armazenamento correto prolonga a durabilidade

Para conservar por mais tempo, as batatas precisam de escuridão, frescura e ambiente seco. Resulta bem uma temperatura aproximadamente entre 4 e 10 °C e um espaço com possibilidade de ventilação, como uma cave ou uma despensa fresca. A luz é inimiga, porque provoca o esverdeamento e a formação de solanina, uma substância que em doses mais elevadas é tóxica. A circulação de ar também é importante, por isso são úteis caixas com aberturas ou sacos de rede respiráveis.

Durante o armazenamento, faz sentido verificar as batatas de vez em quando. Assim que encontrar peças que amolecem, apodrecem ou brotam muito, retire-as. Isso evita que o problema se espalhe para outros tubérculos e ajuda a manter a reserva em boa qualidade pelo máximo de tempo possível.

Fonte: Gardenary, Rural Sprout, Pestrazahrada.cz