O pior inimigo das abelhas mede menos de dois milímetros, um só tratamento não o trava e o açúcar não chega

A varroose é hoje um dos problemas mais graves da apicultura moderna. A sua disseminação deve-se ao ácaro Varroa destructor, que ataca as abelhas e a cria, enfraquece toda a colónia e, ao mesmo tempo, transmite outras doenças perigosas. Na prática, isto significa que, sem controlo e intervenções regulares, pode haver uma redução significativa das abelhas ou até o colapso da colmeia. Erradicar completamente o parasita costuma ser muito difícil; por isso, o objetivo principal é manter a sua população no nível mais baixo possível.

Origem do ácaro e porque é tão perigoso

Varroa destructor é originário da Ásia e, ao longo de algumas décadas, espalhou-se por quase todo o mundo. A sua expansão é facilitada pelo facto de não ter inimigos naturais capazes de travar eficazmente a sua multiplicação. Assim, mesmo uma colónia tratada pode voltar a infestar-se, e é por isso que o combate à varroose é um trabalho contínuo e nunca termina com um único tratamento.

O parasita ataca as abelhas adultas e também os estádios de desenvolvimento da cria. As abelhas enfraquecidas tendem a ser mais leves, vivem menos tempo e têm mais dificuldade em passar o inverno. Quando a cria é atingida, podem emergir indivíduos com deformações, asas atrofiadas ou abdómen mais pequeno. A infestação aumenta ainda de forma marcada a suscetibilidade a doenças virais e bacterianas.

Como reconhecer a infestação na colónia

O ácaro é visível a olho nu. Pode ser encontrado nas abelhas adultas e também nas células de cria. As fêmeas alimentam-se nas abelhas e depois entram nas células com cria, onde continuam a reproduzir-se. Frequentemente, preferem a cria de zangão, sobretudo em favos mais escuros e reutilizados.

A infestação pode ser detetada de várias formas. Os apicultores acompanham a queda natural de ácaros, verificam a cria de zangão ou observam o enfraquecimento da colónia. Sinais de alerta incluem também asas deformadas, menor atividade ou pior invernagem. Quanto mais cedo o problema for identificado, maior é a probabilidade de manter as abelhas em boa condição.

Obrigações legais do apicultor

No contexto legal checo, as abelhas são consideradas animais de produção, e por isso a sua criação está sujeita a normas veterinárias. O apicultor deve assegurar condições adequadas às necessidades sanitárias e biológicas das abelhas. As colmeias e outros equipamentos devem permitir a verificação do estado de saúde, a recolha de amostras e, se necessário, a limpeza e desinfeção.

Um apicultor responsável deve acompanhar o estado sanitário das suas colónias de forma contínua, não apenas quando surgem sinais evidentes de problema.

Quando e como tratar a varroose

O tratamento tem de ser bem calendarizado. Na maioria das vezes, as intervenções são feitas na primavera e no final do verão/início do outono, quando ainda é possível reduzir a população de ácaros antes do inverno. A eficácia também costuma ser elevada no final do período de invernagem. É importante não basear a proteção numa única estratégia, porque os ácaros podem, com o tempo, desenvolver resistência a algumas substâncias ativas.

Entre os produtos usados estão sobretudo medicamentos com amitraz, timol ou flumetrina. Cada substância ativa tem vantagens e limitações. Algumas aplicam-se sob a forma de tiras, outras como pastilhas ou preparados para evaporação. Ao utilizar qualquer produto, é indispensável respeitar as instruções do fabricante e a época adequada, para evitar a contaminação do mel ou danos nas abelhas.

Abordagens naturais e ecológicas

Em explorações de orientação ecológica, recorrem-se sobretudo a ácidos orgânicos, por exemplo, fórmico, láctico, cítrico ou oxálico. Estas substâncias aplicam-se de diferentes formas, consoante o tipo de preparado e a época do ano. A sua vantagem é representar menor carga de resíduos nos produtos da colmeia, desde que sejam usadas corretamente.

Alguns apicultores recorrem também a métodos complementares, como polvilhar açúcar em pó ou usar infusões de plantas e fumo. No entanto, estes procedimentos geralmente não chegam como tratamento principal e a sua eficácia tende a ser limitada. Podem servir mais como apoio aos cuidados gerais com a colmeia.

Métodos biotécnicos como complemento útil

As intervenções sem química também desempenham um papel importante. É comum fazer o corte da cria de zangão, onde os ácaros gostam de entrar. O apicultor introduz um quadro de construção, deixa que a cria seja operculada e depois remove o quadro com a cria infestada. Assim, remove-se mecanicamente uma parte da população do parasita.

Outra opção é a formação de núcleos, que divide não só as abelhas, como também a pressão da varroose. Por vezes, utiliza-se também o isolamento da rainha para interromper a postura, porque, sem cria, o ácaro tem piores condições para sobreviver. Ainda assim, estes procedimentos exigem experiência e cuidado, para não enfraquecer a própria colónia.

Não esperar por danos visíveis

A varroose não deve ser subestimada. Mesmo que as abelhas pareçam saudáveis à primeira vista, o parasita pode já estar presente na colmeia e ir comprometendo, de forma gradual, a vitalidade de toda a comunidade. Monitorização regular, tratamento bem escolhido e a combinação de vários métodos são o melhor caminho para manter colónias fortes e viáveis.

O combate bem-sucedido à varroose não assenta num único produto milagroso, mas numa gestão contínua e bem pensada da saúde das abelhas.

Fonte: Woah, Bee Aware, Lyson, Pestrazahrada.cz