Cuidados de inverno com galinhas têm regras que muitos criadores fazem ao contrário aquecer o galinheiro é uma armadilha

Criar galinhas em casa traz alegria, ovos frescos e mais autonomia. Embora sejam animais relativamente fáceis de manter e se adaptem bem a espaços menores, nos meses de inverno precisam de condições mais cuidadas. Temperaturas baixas, vento, humidade e neve podem prejudicar a saúde e a postura. Mas, se preparar bem o galinheiro e ajustar a rotina diária, as galinhas podem manter-se confortáveis e em boa forma durante todo o período frio.

A construção do galinheiro deve proteger sobretudo do vento e da humidade

A parte mais importante da proteção no inverno é o próprio galinheiro. Ele deve defender as galinhas de forma fiável da chuva, neve, correntes de ar e da entrada de roedores. Uma solução comum é uma estrutura de madeira forrada com tábuas, mas independentemente do material usado, é essencial que todas as frestas fiquem bem vedadas. O telhado deve ser resistente e sem infiltrações. Alguns criadores também acrescentam isolamento, o que ajuda a manter um ambiente mais agradável no interior. No entanto, convém saber que, ainda mais importante do que o isolamento em si, é impedir as correntes de ar. O vento frio, em particular, dificulta muito a capacidade natural das galinhas de manterem a temperatura corporal.

A ventilação é necessária mesmo no inverno

O galinheiro não deve ficar hermeticamente fechado. Lá dentro forma-se humidade e também amoníaco das fezes, que precisam de sair. Sem ventilação suficiente, o ambiente fica rapidamente húmido, o que aumenta o risco de queimaduras do frio e de problemas respiratórios. Podem ajudar pequenas aberturas de ventilação ou uma janelinha protegida com material adequado para impedir a entrada de predadores. A ventilação deve ficar posicionada fora do lado de onde costuma soprar o vento mais forte, para não se transformar numa corrente de ar desagradável.

Poleiros e piso decidem o conforto durante a noite

As galinhas dormem naturalmente acima do chão, por isso precisam de espaço suficiente nos poleiros. Por galinha, é aconselhável contar cerca de 23 a 30 centímetros de espaço. A melhor escolha é a madeira, porque, ao contrário do metal, não arrefece tanto e não baixa a temperatura dos pés. Os poleiros devem ter uma largura que permita às galinhas agarrar-se bem com os dedos. Uma superfície demasiado estreita piora a estabilidade; demasiado larga, por sua vez, não permite uma pega natural.

A proteção do piso também é importante. Se o galinheiro for aberto junto ao chão ou tiver um piso frio, ajuda uma camada mais espessa de palha ou aparas de madeira. Ela reduz o frio vindo de baixo e ainda protege as patas quando as aves saltam dos poleiros. A cama também é útil no parque exterior, se ele for coberto ou parcialmente fechado.

Mais luz pode estimular a postura

Quando os dias de inverno encurtam, as galinhas normalmente passam a pôr menos ovos. Se quiser estimular a produção, pode acrescentar iluminação artificial para que tenham cerca de 14 a 16 horas de luz por dia. As lâmpadas LED são especialmente adequadas, pois aquecem menos e reduzem o risco de incêndio. A iluminação deve ser instalada com segurança e fora do alcance das galinhas. No inverno, também é preciso recolher os ovos com mais frequência, para que não fiquem demasiado tempo ao frio e não congelem.

Aquecer o galinheiro costuma ser mais exceção do que regra

Na maioria dos casos, não é necessário aquecer o galinheiro. Um espaço bem construído, seco e protegido do vento costuma ser suficiente para raças comuns. Acrescentar fontes de calor aumenta o perigo de incêndio, sobretudo se houver palha, aparas e outros materiais inflamáveis no interior. Além disso, as galinhas podem derrubar ou danificar alguns aparelhos. Em dias excecionalmente gelados, as partes do corpo mais sensíveis, especialmente a crista e as barbelas, podem ser protegidas com uma pomada própria contra queimaduras do frio.

Uma exceção podem ser raças de menor porte, como as galinhas anãs. Por terem menos massa corporal, toleram pior o frio. Nesse caso, pode fazer sentido apostar num isolamento melhor ou num aquecedor de segurança concebido especificamente para galinheiros. Ainda assim, é sempre indispensável seguir rigorosamente as instruções de segurança.

Algumas raças suportam o frio melhor do que outras

Embora as galinhas tenham origem em regiões mais quentes, graças às penas densas e a uma penugem fina conseguem suportar o frio surpreendentemente bem. Em geral, as raças maiores são mais resistentes, assim como as que têm crista menor, pois nelas o risco de queimaduras do frio é mais baixo. Ao escolher um plantel para condições mais frias, vale a pena considerar não só a produtividade, mas também a resistência ao inverno.

No inverno, precisam de mais alimento e de acesso constante à água

Durante o período frio, as galinhas podem consumir bem mais ração, por vezes até um quarto a mais do que o habitual. Isso acontece porque o organismo gasta mais energia para manter o calor. É importante que tenham um fornecimento regular e suficiente de alimento de qualidade. Também ajuda oferecer grãos ao fim da tarde, porque a digestão durante a noite contribui para a produção de calor corporal.

No inverno, também convém pensar no grit, ou seja, pequenas pedrinhas que ajudam a digestão. Quando o chão está coberto por palha, neve ou gelo, as galinhas têm dificuldade em encontrá-las por conta própria. Sem isso, o alimento é pior processado.

Tão importante quanto a comida é a água. As galinhas precisam de acesso permanente a água limpa e que não congele. Se houver eletricidade disponível, pode usar um bebedouro aquecido ou uma base com aquecimento. Onde não há eletricidade, uma vasilha de borracha pode ser útil, porque o gelo solta-se facilmente e pode-se repor água fresca. Esta solução exige verificação mais frequente, mas costuma ser prática.

Limpeza e identificação atempada de problemas são fundamentais

O galinheiro de inverno precisa manter-se seco e limpo. A remoção regular das fezes e a troca da cama suja ajudam a reduzir a humidade, o mau cheiro e a propagação de doenças. Alguns criadores usam cama profunda, que vai sendo reforçada e, ao decompor-se, pode gerar um ligeiro calor. Mesmo assim, é necessário vigiar a higiene e o estado geral do ambiente.

Se as galinhas se apertam umas contra as outras, levantam frequentemente uma pata ou eriçam as penas de forma evidente, isso pode indicar que estão com demasiado frio. Nesse caso, vale verificar se não há correntes de ar no galinheiro, se a cama não está molhada e se têm comida e água suficientes. Havendo suspeita de queimaduras do frio ou outras complicações de saúde, é recomendável consultar um veterinário.

Vale a pena pensar também em situações excecionais

Tempestades de inverno, geadas fortes ou falhas de energia podem complicar rapidamente os cuidados com as galinhas. Por isso, é sensato ter em casa uma reserva de ração, cama e um plano para garantir água e luz em caso de imprevistos. Uma boa preparação reduz o stress, tanto dos animais como do próprio criador.

Um galinheiro bem protegido, ambiente seco, alimento suficiente, água sem congelar e controlo regular são a base para que as galinhas passem o inverno sem problemas e se mantenham saudáveis e ativas.

Fonte: Extension, Miller-MFG, Pestrazahrada.cz