Não plante alho em solo acabado de revolver, jardineiros revelaram um truque para ele não queimar com o frio

Cultivar alho é uma das práticas de horta mais comprovadas e pode render uma colheita muito bonita e saborosa. Quem quer obter cabeças grandes, firmes e bem aromáticas deve prestar atenção a alguns passos fundamentais. O alho é relativamente resistente, mas reage bastante à qualidade do solo, ao momento certo de plantio e à forma correta de colocar cada dente na terra.

Se lhe der as condições certas desde o início, ele recompensa com crescimento uniforme e uma colheita de qualidade. É importante pensar não só no plantio em si, mas também na preparação do local, nos cuidados de primavera e no momento adequado de colheita, bem como na secagem posterior.

Que solo e local são os mais indicados para o alho

O alho desenvolve-se melhor em solo fértil, de textura franca ou franco-arenosa, com bom teor de nutrientes. É uma cultura que não aprecia adubação direta com estrume fresco. Se for plantado num solo excessivamente adubado desse modo, pode apresentar pior estado sanitário e menor qualidade nas cabeças colhidas.

Para um bom desenvolvimento, precisa de um local soalheiro e mais quente. Cresce melhor com temperaturas entre cerca de 7 e 19 °C. Ao mesmo tempo, vale destacar a sua resistência ao frio, pois as geadas comuns geralmente não o incomodam. Por isso, o plantio de outono é tão popular e fiável.

O que ter em conta na rotação de culturas

A rotação correta das culturas tem um papel muito importante. Como culturas anteriores adequadas, funcionam bem as brássicas, como couve e couve-flor, além de pepinos, hortícolas de raiz e também cereais, com exceção da aveia e da cevada. Por outro lado, depois de cebola, alho-francês ou do próprio alho, o alho não deve voltar ao mesmo local antes de passarem cinco anos.

Esta regra ajuda a evitar o esgotamento do solo e a propagação de doenças e pragas especializadas em aliáceas. Um intervalo longo entre plantações no mesmo canteiro é uma das bases mais importantes para uma colheita saudável.

Quando é a melhor altura para plantar

A época mais indicada para plantar alho chega no fim de outubro e prolonga-se durante novembro. O objetivo do plantio de outono é que os dentes enraízem bem antes da chegada de geadas mais persistentes, mas que ainda não comecem a emitir folhas verdes acima do solo. Este equilíbrio é essencial para passar o inverno em segurança.

Se o alho for plantado cedo demais, pode começar a crescer em excesso antes do inverno. Já um plantio demasiado tardio pode não permitir enraizamento suficiente, o que se pode refletir num arranque mais fraco na primavera.

Preparação do material de plantio e técnica correta

Antes do plantio, é preciso separar as cabeças em dentes individuais. Cada dente deve ser inspecionado com cuidado e todos os pedaços danificados, fracos ou suspeitos devem ser descartados sem hesitação. Só um material saudável pode dar origem a plantas vigorosas.

Imediatamente antes de plantar, é recomendável desinfetar/tratar os dentes. Assim, reduz-se o risco de ataque de doenças e de algumas pragas. É um passo simples, mas muito útil, que pode influenciar bastante o estado sanitário final da cultura.

Por que não plantar em terra recém-revolvida

O alho não deve ser plantado em solo acabado de cavar ou recém-lavrado. A terra precisa estar bem assentada. Se ficar demasiado solta, existe o risco de o material de plantio sofrer com o frio no inverno ou de se deslocar para uma profundidade inadequada. Um leito firme e estabilizado é muito importante para o enraizamento.

Profundidade e espaçamentos no plantio

No plantio manual, fazem-se linhas ou regos, onde os dentes são colocados com a ponta virada para cima. A profundidade correta é deixar cerca de 6 a 8 cm de terra por cima do dente. Entre linhas, convém manter 25 a 40 cm e, na própria linha, cerca de 8 a 12 cm entre dentes.

Cada dente deve ser pressionado firmemente com os dedos, de modo que a base assente bem no fundo húmido do rego. Quando o dente não fica apoiado num fundo firme, não forma raízes como deve e pode atrasar o crescimento até que a chuva compacte o solo naturalmente. Depois de plantar, cobre-se com terra e compacta-se levemente a superfície.

Pressionar bem o dente contra o fundo do rego é um pequeno detalhe que, muitas vezes, decide a rapidez e a uniformidade com que o alho rebenta na primavera.

Os cuidados de primavera determinam a qualidade da futura colheita

Assim que o alho emerge na primavera, começa o período de cuidados regulares. O canteiro deve ser mantido sem infestantes, o solo deve ser ligeiramente mobilizado e, conforme necessário, deve-se adubar com fertilizantes adequados. Também é importante acompanhar a saúde das plantas e reparar em alterações de cor, danos ou abrandamento do crescimento.

Em períodos mais secos, convém regar, sempre de acordo com o tempo e o estado do solo. O alho não gosta de encharcamento prolongado, mas, durante o crescimento mais intenso, também não deve sofrer com falta de água. Um cuidado equilibrado nesta fase favorece a formação de cabeças fortes e bem desenvolvidas.

Quando colher o alho e como manuseá-lo

O momento certo de colheita chega, geralmente, por volta de meados de junho. Reconhece-se quando cerca de um terço a metade das folhas começa a amarelecer, enquanto a parte superior da planta ainda se mantém parcialmente verde. Se colher cedo demais, as cabeças podem não estar suficientemente maduras. Já uma colheita tardia pode piorar a capacidade de conservação.

Ao arrancar da terra, é necessário ter cuidado. As cabeças não devem ser batidas nem sofrer danos mecânicos, porque as feridas aumentam muito o risco de apodrecimento durante o armazenamento. Um manuseamento delicado é, por isso, tão importante quanto o cultivo em si.

A secagem como último passo para uma longa conservação

Após a colheita, o alho deve ser limpo e deixado a terminar de secar num local arejado, à sombra e bem ventilado. O ideal é secar em camadas mais finas, para que o ar circule livremente entre as plantas. O tempo de secagem costuma ser de cerca de duas a quatro semanas, consoante as condições.

Alho bem seco mantém aroma intenso, firmeza e longa durabilidade. Se todo o processo, desde a preparação do solo até à secagem, for feito corretamente, pode contar com uma excelente colheita caseira, que dura muitos meses e tem um sabor muito mais marcante do que o alho comprado no comércio.

Fonte: GrowVeg, Záhrada, Gardening Know How, Pestrazahrada.cz