O que fazer com os tomates em agosto para uma colheita abundante e doce

Em agosto, é a altura decisiva para os tomates. Os frutos começam a amadurecer em grande quantidade e a forma como cuida das plantas agora vai refletir-se rapidamente no sabor, no tamanho e no aspeto da colheita. A boa manutenção também determina durante quanto tempo vai conseguir colher até ao outono. O objetivo das intervenções de agosto é direcionar a energia da planta para o vingamento e a maturação dos frutos, e não para um crescimento inútil de folhas e rebentos novos.

Quando a manutenção é negligenciada, os tomates podem rachar, pode surgir uma mancha escura e afundada na base do fruto e as plantas tornam-se mais facilmente vítimas de doenças fúngicas ou de ácaros-aranha. Por outro lado, alguns passos simples mantêm a cultura saudável e produtiva por muitas semanas.

Remova as folhas inferiores e reduza o risco de doenças

Nos tomates indeterminados, ou seja, de crescimento contínuo, é muito útil em agosto retirar parte das folhas de baixo. Nesta fase, as plantas tendem a ficar densas e secam mal. Ao libertar espaço na base do caule, melhora a circulação de ar, as folhas secam mais depressa após a rega ou o orvalho e a probabilidade de míldio e outras doenças baixa de forma significativa.

Ao mesmo tempo, chega mais luz aos frutos, o que melhora a maturação, e também consegue ver mais cedo eventuais problemas nos caules ou nas folhas. A intervenção pode parecer radical, mas é segura se não remover folhas acima de, aproximadamente, metade da altura da planta.

Resulta bem avançar de forma gradual. No início de agosto, retire as folhas que tocam no solo ou estão muito perto dele e, depois, todas as semanas remova mais uma “camada”. Assim, a planta não sofre um choque e os frutos vão ficando expostos precisamente quando precisam de mais sol para amadurecer.

Nos tomates determinados, de porte arbustivo, não é necessário desfolhar intensamente todo o estrato inferior, mas as folhas deitadas no chão ou que se mantêm húmidas por muito tempo devem ser removidas sempre. Ao regar, direcione a água para as raízes, evitando molhar desnecessariamente as folhas, porque folhagem molhada é a via mais rápida para o aparecimento de doenças.

Faça a poda com critério para uma colheita mais cheia e saborosa

A diferença entre uma produção mediana e uma colheita realmente abundante faz-se muitas vezes com a desponta e o desladroamento de agosto. Os tomates indeterminados são trepadeiras que, sem controlo, continuariam a crescer até às primeiras geadas. Se deixar o crescimento seguir livre, uma parte da energia vai para rebentos e folhas novos, em vez de engordar e apurar o sabor dos frutos.

Por isso, vá removendo os “ladrões”, ou seja, os rebentos laterais que nascem na axila entre o caule principal e o pecíolo da folha. Se os deixar engrossar, a planta já investiu neles nutrientes e água e a copa fica desnecessariamente densa. Com o desladroamento regular, mantém a planta mais arejada e direciona-a para a frutificação.

A meio de agosto, ou quando a planta tem cerca de quatro a cinco cachos, costuma ser adequado nos tomates indeterminados despontar também a ponta do caule principal. Basta cortar ou partir alguns centímetros do topo. Assim, trava o crescimento em altura e a planta passa a apoiar mais os tomates já formados, para que consigam amadurecer a tempo.

No final de agosto, também vale a pena ponderar se faz sentido manter cachos florais totalmente novos. Em muitas condições, já não têm tempo suficiente para que da flor resulte um fruto plenamente desenvolvido e bem colorido. Os tomates cherry costumam amadurecer mais rápido, em poucas semanas, enquanto as variedades de fruto grande podem precisar de bem mais tempo. Se, além disso, vier uma fase mais fresca ou, pelo contrário, ondas de calor, o desenvolvimento abranda. Nessa altura, compensa retirar as flores novas e deixar a planta concentrar-se no que já está pendurado nos caules.

Regue com regularidade e evite rachas e manchas pretas

Em agosto, é fundamental manter a humidade do solo uniforme. Uma rega irregular, em que a planta ora sofre com a seca e ora recebe uma grande quantidade de água, leva muitas vezes ao rachamento da pele. De forma semelhante, pode surgir uma mancha escura e afundada na base do fruto, conhecida como podridão apical. Está relacionada com falta de cálcio no fruto, mas, na prática, na maioria das vezes não se trata de solo pobre: sem humidade estável, o cálcio não consegue ser transportado corretamente dentro da planta para onde é necessário.

Procure um ritmo de rega calmo, que mantenha o solo com uma humidade semelhante, e não alternadamente encharcado e seco. Uma ajuda extra pode ser sombrear nas horas de sol mais forte do meio-dia, porque reduz a evaporação e o solo retém água por mais tempo. Se usar sombreamento, não deve ser demasiado pesado, para que os frutos continuem a receber luz suficiente para ganhar cor.

Quando a maioria dos frutos já está vingada e a amadurecer, em tempo mais ameno é possível reduzir a rega com muita cautela, o que pode realçar a doçura e o sabor. Mas nunca deixe as plantas murcharem. O mais importante é reduzir o volume de cada rega, e não alongar os intervalos ao ponto de o solo secar completamente e depois voltar a encharcar de repente.

Adube uma vez por semana, mas abrande a tempo

Em plena época, os tomates costumam beneficiar de adubações regulares, sobretudo com fertilizantes mais ricos em potássio, que favorece a floração, o vingamento e a maturação dos frutos. Enquanto os cachos superiores ainda estão a crescer e a formar-se, a adubação semanal faz sentido.

No momento em que quer sobretudo “empurrar” a planta para terminar a maturação dos tomates já existentes e, por exemplo, despontou o topo das variedades indeterminadas, é preciso abrandar. Nutrientes em excesso podem levar a planta a produzir massa verde a mais, atrasar a frutificação e, em casos extremos, causar danos nas raízes ou nas folhas por excesso de adubo.

É prático, a partir de meados de agosto, ir reduzindo gradualmente a concentração do fertilizante: não parar de um dia para o outro, mas ir diluindo as doses e, por fim, terminar a adubação. Assim, a planta não sofre uma quebra súbita de nutrientes e, ao mesmo tempo, não fica sobrealimentada numa fase em que deve concluir sobretudo a colheita.

Vigiar os ácaros-aranha pode salvar o resto da época

Tempo quente e seco favorece os ácaros-aranha, que sugam a seiva e conseguem destruir a cultura de forma surpreendentemente rápida. O problema é que os próprios ácaros são minúsculos, por isso muitas vezes só são detetados pelos sintomas. Esteja atento a pontinhos que parecem pó em movimento, teias finas nas folhas ou nos caules e, sobretudo, a alterações na folhagem. As folhas atacadas apresentam primeiro um pontilhado claro muito fino; mais tarde, descolorem em manchas irregulares, secam e caem. Na face inferior das folhas, por vezes acumulam-se exúvias claras e restos de ovos.

Reagir depressa é essencial, porque no verão o desenvolvimento a partir do ovo acelera muito e a população cresce aos saltos. Comece por remover as folhas mais atacadas e lave bem a planta com um jato de água, sobretudo por baixo, onde os ácaros se concentram com mais frequência. Depois, ajuda tratar com um produto à base de óleo de neem, que deve cobrir todas as superfícies das folhas, novamente principalmente a face inferior.

Convém repetir a pulverização cerca de uma vez por semana durante algumas semanas, para atingir também os indivíduos recém-eclodidos e interromper o ciclo. Após o tratamento, as folhas podem ficar mais sensíveis ao escaldão, pelo que, com sol forte, é aconselhável um sombreamento temporário para evitar queimaduras nos tecidos.

O que reter dos cuidados de agosto

A estratégia de agosto para os tomates assenta num princípio simples: manter as plantas saudáveis, arejadas e sem stress por falta de água ou por excesso de adubo, para que consigam alimentar os frutos o máximo de tempo possível. Ao remover as folhas inferiores, desladroar com regularidade e despontar a tempo, melhora a circulação de ar e o fluxo de energia para os tomates. Uma rega uniforme reduz o rachamento e ajuda a prevenir problemas na base do fruto. A redução gradual da adubação favorece a maturação e a vigilância contínua das pragas impede que os ácaros-aranha lhe terminem a colheita antes do tempo.

A recompensa é uma época mais longa e cestos de tomates mais firmes, mais suculentos e com sabor mais intenso, para colher semana após semana.

Fonte: Gardening Know How, Almanac , Pestrazahrada.cz