As abóboras estragam no inverno por causa de um erro na colheita, o pedúnculo revela o que fez de errado

O outono está indissociavelmente ligado às abóboras. Assim que arrefece, as folhas começam a ganhar tons vermelhos e alaranjados e o jardim vai-se preparando lentamente para o descanso de inverno, chega o momento ideal para colher estes frutos tão apreciados. É precisamente uma colheita bem temporizada que decide por quanto tempo as abóboras vão aguentar e quão bom será o seu sabor. Se forem colhidas demasiado cedo, podem não estar suficientemente maduras. Se, pelo contrário, ficarem no exterior tempo a mais, as primeiras geadas ou o tempo húmido podem danificá-las.

Como reconhecer o momento certo para a colheita

O mais importante é observar alguns sinais claros de maturação. Um deles é o pedúnculo, que vai endurecendo, lenhificando e começando a secar. Isso é sinal de que o fruto já concluiu o seu desenvolvimento e está pronto para ser cortado. Outro indicador é a cor da casca. Deve corresponder à coloração típica da variedade, pois cada abóbora amadurece para um tom diferente.

Também pode ajudar um teste simples de “bater” com os nós dos dedos. Uma abóbora madura, ao levar uma pancadinha leve, muitas vezes soa oca. Para além do aspeto dos frutos, é essencial acompanhar a previsão do tempo. Uma descida súbita das temperaturas abaixo de 0 °C pode danificar as abóboras no canteiro e encurtar a sua vida útil. Por isso, é melhor não adiar a colheita sem necessidade, sobretudo quando se aproximam noites frias.

Procedimento correto na colheita das abóboras

Na colheita, não basta arrancar o fruto. O mais indicado é usar uma tesoura de poda limpa e bem afiada ou um podador. O pedúnculo deve ser cortado a cerca de cinco centímetros do fruto. Esse pedaço de pedúnculo deixado é muito importante, porque ajuda a abóbora a conservar-se por mais tempo e reduz o risco de apodrecer precocemente.

Cada abóbora deve ser manuseada com cuidado. Amolgadelas, fendas ou qualquer outro dano na casca podem levar ao aparecimento rápido de podridão. Mesmo um fruto que pareça firme pode começar a estragar-se muito mais cedo do que seria desejável se for transportado sem cuidado. O manuseamento delicado na colheita é, portanto, tão importante quanto acertar no momento certo.

Preparação das abóboras antes de guardar

Depois da colheita, é aconselhável limpar primeiro as abóboras. Não se trata de lavar com água, mas sim de remover suavemente terra e sujidade com uma escova ou um pano seco. Em seguida, vale a pena inspecionar cada fruto com atenção. Qualquer zona mole, casca danificada ou sinal de podridão significa que essa abóbora não é adequada para armazenamento prolongado.

Para guardar, devem ser escolhidas apenas peças totalmente sãs e sem danos. Um fruto já a apodrecer pode, com o tempo, piorar o estado dos restantes. Por isso, compensa separar as abóboras e consumir o mais depressa possível, na cozinha, as que forem menos perfeitas.

Onde e como armazenar as abóboras

A opção mais comum e muito fiável é guardar num local fresco, seco e bem ventilado. Uma cave, uma despensa ou uma garagem mais seca podem servir muito bem, desde que não haja humidade excessiva. As abóboras devem ficar armazenadas de modo a não se tocarem. São precisamente os espaços entre os frutos que ajudam a circulação de ar e reduzem a possibilidade de propagação de podridão.

É adequado colocá-las em prateleiras, em caixas de plástico ou sobre outra base seca. O importante é que não fiquem amontoadas umas sobre as outras e que o ar consiga circular à volta. Quanto mais estável for o ambiente, sem grandes oscilações de temperatura, melhor as abóboras manterão a sua qualidade.

Armazenamento tradicional sobre palha

Outro método comprovado é colocar as abóboras sobre palha limpa. Esta forma é usada há muito tempo e tem as suas vantagens. A palha ajuda a separar os frutos do chão e, ao mesmo tempo, favorece uma melhor circulação de ar. Ainda assim, também aqui se aplica que cada abóbora deve ter espaço suficiente à sua volta. Frutos encostados estragam-se mais depressa e a podridão pode transmitir-se facilmente.

Porque vale a pena guardar abóboras para o inverno

O armazenamento prolongado de abóboras tem vários benefícios práticos. Antes de mais, permite aproveitar a própria colheita também durante os meses de inverno. Em condições adequadas, as abóboras conseguem conservar nutrientes valiosos por bastante tempo, mantendo-se uma parte importante da alimentação fora da época principal.

Outra vantagem é poupar dinheiro. Se guardar bem as abóboras que cultivou, não precisa de comprar no inverno legumes mais caros fora de época. Além disso, ter uma reserva em casa traz conforto, porque é possível preparar a qualquer momento uma sopa, um puré, um acompanhamento assado ou outros pratos de outono e inverno, sem necessidade de ir às compras.

Conselhos úteis para maior durabilidade

É muito sensato armazenar as variedades separadamente. Diferentes tipos de abóbora não têm a mesma durabilidade e, quando são guardadas juntas, pode ser mais difícil perceber quais devem ser consumidas primeiro. Algumas variedades aguentam apenas algumas semanas; outras atravessam sem problemas grande parte do inverno.

Igualmente importante é verificar regularmente os frutos armazenados. De tempos a tempos, é preciso inspecionar as abóboras e confirmar se não surgiram zonas moles, manchas ou sinais de bolor. Assim que alguma peça começar a estragar-se, é melhor retirá-la de imediato para não afetar o restante stock.

Uma abóbora bem colhida, saudável e corretamente armazenada pode manter-se durante muito tempo em bom estado e ser uma parte valiosa da cozinha de inverno.

O que mais importa

O sucesso no armazenamento de abóboras assenta sobretudo em três pontos. O primeiro é o momento certo da colheita, o segundo é cortar o fruto com cuidado deixando o pedúnculo, e o terceiro são as condições adequadas de armazenamento. Se todos estes passos forem cumpridos, é possível desfrutar da colheita muito depois de terminar a época do jardim.

As abóboras não são apenas um adorno do outono, mas também um legume que, com os cuidados certos, garante uma reserva de frutos saborosos e nutritivos para todo o período frio.

Fonte: Zollinger, Plantura Magazine , Pestrazahrada.cz