O canteiro elevado não precisa ficar parado no inverno, nove hortaliças crescem nele mesmo com geada

Os canteiros elevados são populares não só na época de colheita abundante, como também podem ser muito bem aproveitados durante os meses frios. O inverno, afinal, não significa o fim do cultivo. Algumas hortaliças e ervas aromáticas atravessam as geadas sem grandes problemas, outras podem ser colhidas aos poucos e há ainda as que podem ser preparadas para rebentarem mais cedo na primavera. Para além das próprias plantas, é importante pensar também na proteção do canteiro, do solo e da estrutura.

Como as perenes e as ervas aromáticas passam o inverno

Num canteiro elevado, diferentes plantas perenes podem ficar no exterior durante o inverno, desde que sejam suficientemente resistentes ao frio. Algumas aromáticas lidam muito bem com isso. Sálvia, tomilho ou alecrim muitas vezes mantêm as folhas mesmo no inverno, por isso podem ser usados na cozinha ao longo da estação. Na colheita, porém, é preciso cuidado. No inverno as plantas quase não crescem; por isso, o ideal é retirar apenas algumas folhas e não cortar ramos inteiros. Uma intervenção maior pode facilitar a entrada de geada e de doenças.

Em cada planta, convém considerar a sua resistência às baixas temperaturas. Espécies mais sensíveis podem precisar de proteção extra para atravessar as geadas mais fortes sem danos.

Hortaliças de inverno adequadas para canteiro elevado

No inverno, normalmente não se semeia muito, porque à maioria das hortaliças falta luz e calor para germinar. Ainda assim, há várias espécies que se semeiam no fim do verão ou no início do outono e depois ficam no canteiro durante todo o inverno. Quando aparecem alguns dias de sol, crescem lentamente, mas mantêm-se frescas e não é preciso armazená-las antes.

Alface-de-cordeiro é uma das folhas de inverno mais fiáveis. O frio não a incomoda; pelo contrário, pode até melhorar o sabor. Com sementeira no outono, colhe-se do fim do outono até ao inverno. Se, ao colher, não se danificar o “coração” da planta, ela consegue rebrotar.

Chicória de folha tolera também geadas ligeiras e, com sementeira atempada, ainda pode ser colhida em novembro e dezembro. As cabeças cortam-se logo acima da roseta de folhas.

Couve kale é uma hortaliça típica de inverno, que até beneficia com a primeira geada. É justamente depois dela que ganha o sabor mais marcado. É muito resistente e pode ser colhida gradualmente durante muitas semanas. Se forem arrancadas apenas as folhas individuais e o caule ficar intacto, pode voltar a brotar quando o tempo amena.

Chirívia pode ficar no solo durante todo o inverno. As raízes ficam naturalmente protegidas na terra e colhem-se conforme a necessidade, o que é muito prático.

Espinafre de inverno semeia-se no outono e costuma estar pronto para colher a partir de novembro. Com a apanha cuidadosa das folhas, consegue rebrotar várias vezes e dar colheita até à primavera.

Cebolinho, também conhecido como cebola de inverno ou cebola de folha, é muito resistente. No inverno colhe-se sobretudo a parte verde, enquanto a planta permanece no canteiro e continua a crescer.

Beldroega cubana, também chamada beldroega de inverno é menos conhecida, mas uma opção muito interessante. Suporta muito bem o frio, cresce mesmo com temperaturas baixas e as suas folhas carnudas ficam ótimas tanto em saladas como cozinhadas.

Agrião-das-terras é outra espécie resistente, que aguenta tempo frio e pode ser cultivada para colheita de inverno.

Como preparar o canteiro para a geada

Proteger o canteiro elevado no inverno é benéfico não só para as plantas, como também para a própria estrutura. Com passos simples, dá para reduzir o congelamento do solo e melhorar as condições de invernagem.

Envolver as paredes do canteiro

Tal como acontece com vasos, também o canteiro elevado pode ser protegido por fora com juta, manta agrícola ou plástico-bolha. Essa camada abranda a entrada do frio até às raízes e ajuda a reter o calor no solo por mais tempo. Em períodos de alternância de temperaturas, esta proteção pode ainda favorecer um crescimento invernal lento.

Cobertura morta e proteção natural

A superfície do canteiro pode ser coberta com folhas secas, ramos de coníferas ou uma cobertura morta fina. Esta camada isola o solo e protege-o do congelamento súbito. No entanto, não deve ser demasiado compacta nem pressionada diretamente sobre as plantas, porque a humidade excessiva aumentaria o risco de apodrecimento e outras doenças. Em hortaliças mais exigentes, uma camada de composto bem decomposto também pode servir como cobertura.

Proteção contra a chuva e o vento de inverno

No inverno, o problema não é só a geada, mas também o encharcamento. Se o canteiro drena mal, a proteção contra a chuva é muito importante. Mesmo em canteiros bem drenados, uma cobertura ou pequena “capota” pode ser útil, porque prolonga a colheita de outono e, na primavera, acelera o aquecimento do solo.

Uma solução muito prática é um prolongamento tipo miniestufa. Deixa passar a luz, protege das precipitações e pode ser ventilado conforme necessário. Um túnel simples de plástico ou uma estrutura caseira com tábuas e filme próprio para estufa também funciona bem.

É importante que as folhas das plantas não toquem na cobertura. Nos pontos de contacto, a humidade condensa-se facilmente e criam-se condições para fungos.

Ao cultivar hortaliças sob cobertura, a ventilação regular é indispensável. Reduz a humidade do ar e limita o risco de doenças fúngicas. Em caso de queda de neve intensa, convém retirar das coberturas e das plantas mais altas a camada pesada de neve para evitar danos. A própria neve, por outro lado, funciona como um bom material isolante.

Preparar o canteiro para a próxima época

Se o canteiro for completamente limpo no outono, o inverno pode ser uma boa altura para o renovar. À medida que o conteúdo do canteiro assenta ao longo dos anos, compensa acrescentar nova matéria orgânica. Retiram-se restos velhos de plantas, raízes e ervas daninhas e adiciona-se material compostável juntamente com composto bem curtido. Durante o inverno, tudo começa a assentar e a decompor-se gradualmente.

Na primavera, completa-se a superfície com um bom substrato de cultivo, rico em nutrientes, mas sem exagerar na espessura. Assim preparado, o canteiro fica rapidamente pronto para novas plantações e as plantas têm nutrientes suficientes para arrancar bem na estação.

Adubação verde e sementeira precoce

Quem não quer deixar o canteiro vazio no inverno pode recorrer à adubação verde. No outono, semeiam-se espécies que melhoram a estrutura do solo, protegem-no do mau tempo e, com as raízes, ajudam a soltar a terra. Algumas ainda fixam azoto do ar, que depois serve como reserva natural de nutrientes para as culturas seguintes.

Outra opção é a sementeira tardia de hortaliças e aromáticas destinadas a germinar na primavera. As sementes ficam no solo durante o inverno e, quando aquece, muitas vezes emergem mais cedo do que as sementeiras de primavera. Se estiverem ligeiramente protegidas com cobertura morta e uma proteção simples, podem atravessar o período frio em segurança e, na primavera, dar vantagem a uma nova colheita.

O cuidado de inverno compensa

O canteiro elevado pode ser útil o ano inteiro. Se for bem plantado, coberto e preparado, oferece colheita fresca mesmo quando os canteiros tradicionais estão em repouso. Ao mesmo tempo, melhora-se o estado do solo e a preparação para a próxima época. Assim, o inverno não precisa de ser um período de inatividade, mas sim de uso inteligente do espaço e de apoio à colheita futura.

Fonte: Plantura Magazine, RHS , Pestrazahrada.cz