Nunca arranque o girassol depois de florir deixe as raízes no solo

Os girassóis, com as suas grandes flores amarelas, estão entre os símbolos mais marcantes do verão. No jardim, funcionam como um ponto focal impossível de ignorar e, ao mesmo tempo, atraem muitos polinizadores, para os quais são uma valiosa fonte de alimento. Para além do valor ornamental, têm também utilidade prática, porque as suas sementes são nutritivas e podem ser usadas na cozinha ou como ração.

À venda, encontram-se espécies e variedades anuais e perenes. A mais cultivada é o girassol-anual, que forma um único caule robusto com um grande capítulo floral e, em boas condições, pode atingir até três metros.

Quando semear e quando é melhor fazer sementeira em tabuleiro

Com o girassol não compensa ter pressa. As sementes germinam de forma fiável apenas em solo mais quente e as plantas jovens não toleram bem a geada. Por isso, a sementeira direta no canteiro deve ser planeada, no mínimo, para o fim de abril; mais seguro é após as geadas de maio. Se quiser arrancar mais cedo e obter crescimento mais rápido, pode fazer a sementeira em casa a partir do fim de março, em tabuleiros de alvéolos ou vasos.

Tanto em recipiente como no exterior, as sementes devem ser colocadas a cerca de dois a quatro centímetros de profundidade. No canteiro, é importante respeitar os espaçamentos conforme a variedade, normalmente pelo menos cerca de trinta centímetros; nas variedades mais altas e vigorosas, mais ainda, para terem espaço para o sistema radicular e as folhas grandes. As mudas produzidas em casa só devem ir para o exterior quando já não houver risco de geadas noturnas, muitas vezes a partir de meados de maio.

Localização, solo e cuidados básicos durante a época

Os girassóis preferem um local soalheiro e, idealmente, abrigado do vento, porque os caules altos podem sofrer facilmente com a ventania. O solo deve ser fértil, rico em húmus e capaz de reter humidade. Para um crescimento realmente vigoroso, as plantas precisam de regas regulares, sobretudo em períodos secos, e também de adubações ao longo da época, de preferência com adubo orgânico.

Nas plantas jovens, vale a pena pensar na proteção contra lesmas, que conseguem danificar rapidamente as mudas. Quando o girassol começa a crescer com força, ajuda muito um tutor, como uma estaca firme. Assim, a planta fica mais estável e reduz-se o risco de partir ou tombar com tempo ventoso.

Como saber se as sementes estão maduras para a colheita

No fim do verão e no outono, os girassóis terminam naturalmente a floração e começam a murchar. É precisamente nesta fase que faz sentido observar o capítulo, se quiser colher sementes. A maturação nota-se porque as flores amarelas externas (em forma de lígula) já estão secas e as pequenas flores sobre as sementes vão caindo aos poucos. Um bom indicador é também a parte de trás do capítulo, que após a floração fica castanha e seca.

Se os caules robustos ainda não partem, pode deixar a planta em pé mais alguns dias, pois as sementes podem terminar de amadurecer na própria planta. As sementes maduras soltam-se com relativa facilidade. Pode consegui-las sacudindo o capítulo, batendo de leve na parte de trás ou simplesmente pressionando e retirando as sementes do centro floral. Depois, é aconselhável passá-las por água num coador, espalhá-las sobre um pano e deixá-las secar muito bem, para não se estragarem durante o armazenamento.

Aproveitamento das sementes na cozinha e para os animais no inverno

As sementes de girassol são ótimas como snack e também como ingrediente em pães, bolos e pratos cozinhados. Ao mesmo tempo, são um alimento muito energético, apreciado por aves, esquilos e outros animais nos meses frios, quando há menos comida disponível.

Se não quiser colher as sementes e não se importar com o aspeto das plantas secas, pode deixar os capítulos no local durante o outono. Isso dá ao jardim um ar mais natural e os animais vão debicar o que precisarem. Além disso, pode acontecer que parte das sementes caia no solo e germine na primavera, oferecendo-lhe novos girassóis na época seguinte. Quem não quer auto-sementeira deve retirar as cabeças florais ainda antes de atingirem plena maturação.

Em capítulos grandes, é comum que, depois de murcharem, caiam com o peso ou se partam. Se quiser deixá-los como “comedouro”, é mais prático cortar as cabeças secas e pendurá-las de cabeça para baixo numa vedação ou num ramo de árvore, para que aves e esquilos lhes cheguem facilmente. O importante é escolher um local onde os gatos não consigam chegar.

O que fazer com os caules depois da floração

Quando o girassol seca, tomba e dá um aspeto desleixado, pode simplesmente cortá-lo com uma tesoura de poda a alguns centímetros do solo. Não é recomendável arrancar a planta à força, com raízes e tudo. O sistema radicular vai decompor-se gradualmente e devolver ao solo parte dos nutrientes, o que pode beneficiar outras plantas do canteiro.

Outro motivo prático é o esforço: nos girassóis altos e de caule grosso, arrancar pode ser difícil. Cortar acima da superfície é mais rápido, mais amigo do solo e apoia naturalmente o ciclo de nutrientes no jardim.

Fonte: Go Journey, The Spruce, Pestrazahrada.cz