Ne déracinez jamais les tournesols après la floraison laissez les racines en terre

Le tournesol, avec ses grandes fleurs jaunes, fait partie des symboles les plus marquants de l’été. Au jardin, il sert de point focal impossible à manquer et attire aussi de nombreux pollinisateurs, pour lesquels il constitue une précieuse source de nourriture. En plus de son intérêt décoratif, il a une utilité très concrète, car ses graines sont nutritives et peuvent être utilisées en cuisine comme en alimentation animale.

On trouve en vente des espèces et variétés annuelles comme vivaces. La plus couramment cultivée est le tournesol annuel, qui forme une tige unique et robuste portant un grand capitule et qui, en bonnes conditions, peut atteindre jusqu’à trois mètres.

Quand semer et quand il vaut mieux faire des plants

Avec le tournesol, mieux vaut ne pas se précipiter. Les graines ne germent de façon fiable que dans un sol suffisamment réchauffé, et les jeunes plants supportent mal le gel. Le semis direct en pleine terre se prévoit donc au plus tôt fin avril, mais la période qui suit les gelées de mai est plus sûre. Si vous voulez démarrer plus tôt et obtenir une croissance plus rapide, vous pouvez faire des plants à la maison à partir de la fin mars, en plaques de semis ou en godets.

En pot comme au jardin, on place les graines à une profondeur d’environ deux à quatre centimètres. En pleine terre, il est important de respecter des espacements selon la variété, généralement au moins autour de trente centimètres, davantage pour les types plus hauts et plus vigoureux, afin de laisser assez de place au système racinaire et aux grandes feuilles. Les plants élevés à l’avance ne se repiquent dehors que lorsqu’il n’y a plus de risque de gelées nocturnes, souvent à partir de la mi-mai.

Emplacement, sol et soins de base pendant la saison

Les tournesols aiment une situation en plein soleil et, idéalement, à l’abri du vent, car les tiges hautes peuvent facilement souffrir des rafales. Le sol doit être riche, humifère et capable de conserver l’humidité. Pour une croissance vraiment vigoureuse, les plantes ont besoin d’arrosages réguliers, surtout en période sèche, ainsi que d’apports d’engrais au fil de la saison, de préférence sous forme organique.

Sur les jeunes plants, il est utile de penser à la protection contre les limaces, capables d’abîmer rapidement les semis. Dès que le tournesol commence à pousser fortement, un tuteur solide rend service. Il stabilise la plante et réduit le risque de casse ou d’arrachement par temps venteux.

Comment reconnaître des graines mûres à récolter

À la fin de l’été et en automne, les tournesols terminent naturellement leur floraison et commencent à faner. C’est précisément à ce moment-là qu’il est intéressant d’observer le capitule si vous souhaitez récolter les graines. La maturité se reconnaît au fait que les fleurons ligulés jaunes extérieurs sont déjà secs et que les petits fleurons au-dessus des graines tombent progressivement. Le revers du capitule est aussi un bon indice, car il brunit et se dessèche après la floraison.

Si les tiges robustes ne cassent pas encore, on peut laisser la plante en place quelques jours de plus, car les graines peuvent finir de mûrir sur pied. Les graines mûres se détachent assez facilement. On peut y parvenir en secouant le capitule, en tapotant l’arrière ou tout simplement en pressant puis en extrayant les graines du centre. Ensuite, il est conseillé de rincer les graines dans une passoire, de les étaler sur un torchon et de les laisser bien sécher, afin d’éviter qu’elles ne s’abîment au stockage.

Utiliser les graines en cuisine et pour nourrir les animaux en hiver

Les graines de tournesol conviennent comme petite collation et comme ingrédient en pâtisserie, en cuisson et en cuisine. C’est aussi un aliment très énergétique, apprécié des oiseaux, des écureuils et d’autres animaux pendant les mois froids, lorsque la nourriture se fait plus rare.

Si vous ne souhaitez pas récolter les graines et que l’aspect des plantes sèches ne vous dérange pas, vous pouvez laisser les capitules en place à l’automne. Cela donnera un caractère plus naturel au jardin, et les animaux viendront picorer ce dont ils ont besoin. Il peut aussi arriver qu’une partie des graines tombe au sol et germe au printemps, vous offrant de nouveaux tournesols la saison suivante. Ceux qui ne veulent pas de semis spontanés auront intérêt à retirer les têtes florales avant la pleine maturité.

Avec les grands capitules, il arrive qu’après le flétrissement ils tombent ou se cassent sous leur propre poids. Si vous souhaitez les conserver comme mangeoire naturelle, il est plus pratique de couper les têtes sèches et de les suspendre tête en bas à une clôture ou à une branche d’arbre, afin que les oiseaux et les écureuils puissent s’y servir facilement. Il est important de choisir un endroit hors de portée des chats.

Que faire des tiges après la floraison

Quand le tournesol a séché, s’est couché et paraît négligé, on peut simplement le couper avec un sécateur à quelques centimètres au-dessus du sol. Il n’est pas conseillé d’arracher la plante de force en emportant les racines. Le système racinaire se décomposera progressivement et restituera au sol une partie des nutriments, ce qui peut profiter aux autres plantes du massif.

Une autre raison très pratique tient à l’effort à fournir, car arracher des tournesols hauts et bien charpentés peut être difficile. Couper au-dessus du sol est plus rapide, plus respectueux de la terre et soutient naturellement le cycle des nutriments au jardin.

Source : Go Journey, The Spruce, Pestrazahrada.cz