As primeiras manchas nos tomates podem indicar míldio e ameaçar toda a colheita

O míldio da batateira está entre as doenças mais graves da batata e do tomate. É causado pelo patógeno Phytophthora infestans, que em condições meteorológicas favoráveis se dissemina quase de forma explosiva e, em pouco tempo, consegue inutilizar uma parte significativa da colheita. Isso não significa, porém, que aos primeiros sintomas esteja tudo perdido. Se agir a tempo e limitar as condições que favorecem a doença, pode reduzir bastante os danos.

Como a doença se manifesta na batata e por que é perigosa

O ataque não se limita às folhas e aos caules: afeta também os tubérculos, e é precisamente aí que reside o maior risco. Os tubérculos infetados degradam-se rapidamente e muitas vezes acabam em podridão mole, seja ainda no solo, seja mais tarde durante o armazenamento. Outro problema é que a infeção pode espalhar-se a partir da batata-semente. O patógeno consegue sobreviver em tubérculos atacados deixados na terra e também em batatas armazenadas. Após a plantação, passa então facilmente para a parte aérea da planta.

Na rama, surgem primeiro manchas amarelo-esverdeadas, frequentemente nas margens e nas pontas das folhas, tipicamente na parte inferior da planta. As manchas vão escurecendo até ficarem castanho-escuras ou negras e, com humidade, é comum notar na face inferior das folhas uma penugem branco-acinzentada. Em ataques fortes, a rama seca e morre. Nos tubérculos podem aparecer depressões superficiais cinzento-acastanhadas e, ao cortar, vê-se sob a pele uma coloração castanho-ferrugem da polpa, sobretudo em anel junto à periferia.

De onde vem a infeção e que tempo lhe é favorável

A porta de entrada mais comum é a batata-semente infetada, mesmo que à primeira vista não apresente sintomas evidentes. Outra fonte são os restos de plantas no solo. O desenvolvimento rápido é favorecido por elevada humidade do ar, chuvas frequentes e temperaturas amenas, aproximadamente entre 12 e 23 °C. Os esporos são transportados pelo vento e pela água, muitas vezes em pequenas gotículas, pelo que a doença também se pode espalhar a distâncias maiores. O risco, porém, não desaparece em dias mais quentes acima de 26 °C, sobretudo quando alternam períodos de seco e húmido.

Na batata, os primeiros sinais podem aparecer já em maio ou na primeira metade do verão, especialmente em variedades precoces. O tomate costuma ser atingido a seguir, sobretudo se crescer perto de canteiros de batata.

Quatro passos práticos para limitar o míldio no tomate

Um local correto faz muita diferença. Os tomates precisam de sol pleno e circulação de ar para secarem rapidamente após o orvalho da manhã, neblina ou noites frescas. Evite locais que fiquem muito tempo à sombra de árvores ou edifícios logo de manhã.

A rotação de culturas também é importante. Não plante tomates repetidamente no mesmo sítio e não os coloque onde houve batata na época anterior. Podem ficar no solo tubérculos esquecidos, que se tornam uma fonte de infeção.

Mantenha a plantação arejada. Não poupe no espaçamento entre plantas, ate-as a uma estrutura de apoio e vá retirando os rebentos laterais, para que as folhas sequem mais depressa após a chuva e a humidade não fique retida no interior da copa.

Regue de forma a evitar molhar as folhas. O ideal é regar junto às raízes. Se tiver de regar por cima, faça-o de manhã e num dia com previsão de sol, para que as plantas consigam secar completamente o mais rápido possível.

Como se apresenta o míldio da batateira no tomate

No tomate, a doença pode danificar folhas, caules e frutos. Muitas vezes começa com manchas cinzento-esverdeadas, encharcadas, que aumentam rapidamente. Com humidade, surge na face inferior das folhas uma penugem esbranquiçada. Depois, as folhas murcham, secam ou, com humidade prolongada, podem mesmo apodrecer.

Nos caules formam-se manchas castanhas bem delimitadas. Os frutos são frequentemente atacados a partir do cálice, onde aparecem manchas cinzento-esverdeadas a castanhas e a superfície pode ficar com aspeto enrugado. A polpa sob a zona afetada endurece, os frutos não amadurecem e, em ataques fortes, a planta perde área foliar funcional, deixando de crescer e de formar uma colheita de qualidade.

A prevenção é a defesa mais eficaz

A base da proteção é evitar problemas antes de ganharem força. Na batata, é essencial usar batata-semente saudável, idealmente certificada, e cumprir a rotação de culturas. No tomate, é sensato não os colocar onde cresceram batatas no ano anterior. Também ajuda uma boa condução cultural: espaçamento suficiente, local soalheiro e arejado sem sombra permanente e rega dirigida às raízes.

Na batata, também faz sentido amontoar mais terra (amontoa), o que dificulta a passagem da infeção para os tubérculos. Assim que surgirem os primeiros sintomas, compensa retirar com cuidado as folhas atacadas e eliminá-las de modo a não ficarem no canteiro como mais uma fonte de esporos.

Proteção química e regras de utilização correta

Os tratamentos são geralmente ponderados em períodos de maior pressão de infeção, muitas vezes de meados de junho ao início de agosto. É aconselhável orientar-se por avisos fitossanitários e pelo tempo atual, porque o sucesso depende sobretudo do momento certo. Com risco mais baixo, podem bastar fungicidas de contacto; com pressão forte, recorrem-se a produtos sistémicos.

Não é aconselhável usar repetidamente a mesma substância ativa ou o mesmo produto durante muito tempo seguido. A alternância reduz o risco de o patógeno desenvolver resistência.

O tratamento costuma repetir-se a cada 7 a 14 dias, conforme a evolução do tempo e da infeção. Em variedades sensíveis, a proteção começa mais cedo, muitas vezes quando a folhagem fecha; nas menos sensíveis, por exemplo, no início da floração. Por vezes recomenda-se, no tomate, iniciar a proteção química apenas quando os primeiros sintomas aparecerem em batatas nas proximidades, para evitar pulverizações desnecessárias sem risco real.

Fonte: Gardenia, Zahrádkár, Almanac, Pestrazahrada.cz