Hvorfor noen gartnere legger rustne spiker ved tomatene og hvordan de kan hjelpe

Når perioden med de såkalte ishelgenene er over, kommer sesongens viktigste øyeblikk for tomatdyrkere. Forkultiverte småplanter skal i bedet eller drivhuset, og alle lurer på hvordan de kan få best mulig start. Ved siden av velprøvde metoder dukker det av og til opp et råd som nesten høres ut som en spøk: å kaste et par rustne spiker i plantehullet. Likevel kan det ligge mer logikk i dette enn det virker ved første øyekast.

Jern som et diskret, men helt avgjørende næringsstoff

Tomat trenger for sunn vekst ikke bare nitrogen, fosfor og kalium, men også mikronæringsstoffer. Et av de viktigste er jern. Planten bruker det riktignok i små mengder, men rollen er kritisk. Det inngår i prosesser knyttet til dannelsen av klorofyll, altså det grønne pigmentet som gjør at bladene kan fange lys og planten kan utnytte energien effektivt. Jern er samtidig en del av enzymer som styrer energioverføring og celleånding.

Slik kjenner du igjen jernmangel

Når tomaten mangler jern, oppstår ofte et typisk problem kjent som jernmangelklorose. De yngste bladene begynner å gulne, mens bladnervene forblir tydelig grønne. Planten svekkes, vokser dårligere og kan sette færre blomster og frukter. Dyrkeren kan av og til feilaktig skylde på overvanning eller kjølige netter, men årsaken kan nettopp være hvor tilgjengelig jernet er i jorda.

Hvorfor rust alene ikke er nok, men likevel kan hjelpe

Mer erfarne hagefolk vil innvende at metallisk jern og rust i praksis er lite løselig for planter, og dermed dårlig utnyttbart. Det stemmer bare delvis. Røttene tar nemlig ikke opp faste biter av jern, men oppløste ioner, typisk i form av toverdig jern. Det viktige er likevel at tomat ved behov kan påvirke omgivelsene sine slik at jernet blir mer tilgjengelig.

Tomater kan endre de kjemiske forholdene rundt røttene slik at også fastere bundne former av jern frigjøres.

Hva som skjer i plantehullet med en spiker

Når du graver ned en gammel jernspiker i fuktig jord, begynner den gradvis å korrodere. Og røttene er ikke passive. De skiller ut stoffer i jorda som hjelper dem å skaffe næring, for eksempel svake organiske syrer og forbindelser som binder metaller. Disse stoffene kan langsomt bryte ned rustlaget på overflaten av spikeren og omdanne jernet til former som er lettere for røttene å ta opp. Resultatet blir en svært langsom tilførsel av jern som kan ha effekt over en lengre del av sesongen.

Slik gjør du det uten å skade småplantene

Vil du prøve, bør du følge noen regler slik at tomatplantingen ikke går dårligere enn uten spiker. Bruk bare vanlige, eldre jernspiker, helst som allerede har begynt å ruste. Unngå derimot materialer som ikke hører hjemme i jorda.

Hvilke spiker du definitivt ikke bør bruke

Ikke bruk galvaniserte spiker, fordi sink kan være giftig for planter i høyere konsentrasjoner. Det gir heller ikke mening å bruke rustfritt stål, som nesten ikke brytes ned i jord og ikke gir noe nyttig bidrag i form av tilgjengelig jern.

Riktig plassering i plantehullet

Ikke legg spikerne rett under de fine røttene på småplanten. Grav et plantehull som er omtrent 10 cm dypere enn du vanligvis trenger, legg cirka 3 til 5 spiker i bunnen og dekk dem med et lag jord eller kompost. Først oppå dette laget setter du småplanten. Røttene vil selv vokse ned mot stedet etter hvert som planten blir kraftigere.

Hva du kan legge i plantehullet for bedre næring

Rustne spiker er ikke noen mirakelkur, men kan være et lite supplement. Vil du optimalisere plantehullet, kan du også tilsette en liten mengde vedaske, som gir kalium og delvis også kalsium. Nettopp kalsium er viktig for å forebygge enkelte fruktproblemer, for eksempel blomsterråte, dersom årsaken er mangel eller ujevn opptak av kalsium.

Eggeskall som en langsom kilde til kalsium

En annen mulighet er å blande inn en neve tørkede og knuste eggeskall. De brytes langsomt ned i jorda og kan fungere som en mer langvarig kilde til kalsium, som bidrar til sterke cellevegger. Likevel gjelder det fortsatt at riktig vanning, levende jord og moderat gjødsling utgjør den største forskjellen, mens spikerne mer er en støttende detalj som virker over tid.

Kilde: Science Direct, Marschner, H.: Mineral Nutrition of Higher Plants, Pestrazahrada.cz