Il mirabolano in primavera adorna il giardino e ad agosto vi regala un raccolto succoso

Il mirabolano, o susino mirabolano (Prunus cerasifera), è tra i susini più rustici e di crescita vigorosa, sorprendentemente comune anche da noi. C’è chi lo considera soprattutto un albero discreto lungo le strade e nei parchi, e chi invece lo apprezza come splendida essenza ornamentale, con fogliame marcato e una fioritura primaverile abbondante. La verità è che il mirabolano sa svolgere entrambe le funzioni: abbellisce il giardino e al tempo stesso offre frutti commestibili, adatti sia al consumo fresco sia alla trasformazione.

Nelle zone più calde della Repubblica Ceca può persino naturalizzarsi, perché si diffonde facilmente per seme e si adatta bene alle condizioni del sito. Per questo è entrato a far parte del paesaggio un po’ come i cinorrodi o i prugnoli, con la differenza che spesso produce un raccolto più abbondante e più succoso.

Com’è fatto il mirabolano e quando fiorisce

Il mirabolano cresce come grande arbusto o piccolo albero: in genere raggiunge circa 3–10 m sia in altezza sia in larghezza, a seconda del luogo, della potatura e del cultivar. Ha foglie decidue, spesso ovate e talvolta con una sfumatura rossastra. Il tronco presenta una corteccia bruno scura, di solito fessurata longitudinalmente, mentre i giovani rami possono apparire lisci e lucidi.

Il momento in cui dà il meglio è la primavera. Tra aprile e maggio compaiono fiori a cinque petali, bianchi o rosa, talvolta in delicate tonalità rosato-biancastre. La fioritura è spesso molto abbondante e l’albero risulta evidente anche da lontano. Il mirabolano viene generalmente indicato come autofertile, caratteristica comoda se desiderate un solo esemplare isolato che sia anche produttivo.

I frutti del mirabolano e le frequenti confusioni con le mirabelle

I frutti del mirabolano sono drupe, per lo più di colore rosso, rosso-rosato o giallo; a seconda della varietà possono però virare anche verso toni più scuri. Maturano in genere da agosto a settembre e sugli alberi in buona vegetazione se ne trovano davvero molti. Proprio per questo il mirabolano viene spesso raccolto “al volo” durante le passeggiate, anche se non di rado lo si confonde con altri susini.

Il segno pratico più semplice: nel mirabolano la polpa si stacca spesso con più difficoltà dal nocciolo, mentre nelle vere mirabelle la pietra si separa di norma più facilmente.

Nel linguaggio comune questi frutti vengono chiamati mirabelle, ma in realtà spesso si tratta proprio di mirabolano. Negli alberi inselvatichiti i frutti tendono a essere più piccoli e sodi e la snocciolatura può risultare laboriosa: per questo sono adatti sia al consumo fresco sia a lavorazioni in cui il nocciolo non rappresenta un grande problema.

Coltivazione del mirabolano e posizione ideale

Il mirabolano è apprezzato anche perché poco esigente. Cresce bene in pieno sole o a mezz’ombra e gradisce un terreno fertile e ben drenato. In ambito urbano si rivela utile per la sua rusticità e la capacità di sopportare condizioni meno favorevoli, polveri e caldo. Dopo la messa a dimora è fondamentale irrigare con regolarità, soprattutto nei primi anni, quando l’albero sta ancora costruendo il suo apparato radicale.

Un altro punto a favore è la buona resistenza al freddo e una discreta tolleranza ai problemi più comuni delle drupacee. Sopporta bene la potatura, quindi potete gestire la forma della chioma, contenere l’altezza o favorire l’arieggiamento. In giardino può funzionare come esemplare isolato, come parte di una siepe libera oppure come albero da frutto nella zona più defilata del terreno.

Il cultivar Hollywood e perché è così apprezzato

Tra le forme ornamentali più scenografiche spicca Prunus cerasifera Hollywood. In genere cresce come grande arbusto o piccolo albero, spesso intorno a 4–6 m di altezza e circa 3–4 m di larghezza. Il suo punto di forza sono le foglie scure, tra il bordeaux e il porpora, che mantengono il colore per tutta la stagione e creano un forte contrasto con il verde circostante. In primavera si aggiunge una fioritura rosa-bianca, rendendo la pianta protagonista anche quando il giardino è appena in ripartenza.

Hollywood, inoltre, produce in abbondanza frutti commestibili. In pratica significa che avrete una pianta non solo “da guardare”, ma utilizzabile anche in cucina: una combinazione non così scontata negli alberi ornamentali.

Mirabolano in cucina: confetture, gelatine e lavorazioni intelligenti

I frutti si possono mangiare freschi, ma più spesso finiscono in confettura, marmellata, gelatina oppure come base di frutta per altre ricette. Se i frutti sono piccoli e sodi, snocciolarli può essere fastidioso. Proprio in questi casi è utile un metodo in cui la frutta si fa cuocere brevemente anche con i noccioli, si lascia rilasciare il succo e poi si passa o si filtra la massa. Il risultato è una base intensamente fruttata, dal colore bellissimo, da aromatizzare secondo necessità.

Un’altra soluzione pratica è congelare i frutti, anche con il nocciolo se non viene via facilmente. Così potrete lavorarli un po’ alla volta quando avrete tempo, oppure usarli in torte e salse. Conviene solo considerare che, in alcune preparazioni, “snocciolare mentre si mangia” resterà parte dell’esperienza.

Il mirabolano come portinnesto per i susini

In frutticoltura il mirabolano è importante anche come portinnesto. Si ottiene da seme ed è adatto alla maggior parte dei susini, soprattutto in zone più calde e asciutte. Gli alberi innestati su mirabolano spesso maturano un po’ più tardi, ma sanno offrire produzioni generose. È bene però sapere che, con alcune varietà di susino, può comparire una minore facilità di separazione della polpa dal nocciolo, aspetto che si nota in fase di lavorazione.

Raccolta in natura e cosa controllare

Poiché il mirabolano cresce spesso lungo le strade, sulle scarpate o nei parchi, invita alla raccolta spontanea. Per consumo personale è una pratica diffusa in molte aree, ma dipende sempre da chi è il proprietario del terreno e dalle regole locali. In generale è prudente evitare la raccolta a ridosso di strade molto trafficate e anche vicino ai campi, dove possono esserci trattamenti. Per gli alberi in città e nei centri abitati vale inoltre che anche un luogo accessibile al pubblico può avere un gestore e regole specifiche di utilizzo.

Il mirabolano, in sostanza, è un albero che unisce bellezza, utilità e un tocco di tradizione. Che scegliate un cultivar ornamentale come Hollywood o diate una chance a un esemplare comune della campagna, vi ricompenserà con la fioritura primaverile, il colore estivo e, a fine estate, un raccolto trasformabile in conserve casalinghe sorprendentemente buone.

Fonte: Plantura Garden, Gardeners World , Pestrazahrada.cz