Tomaattien musta alapää ei ole ruttoa eikä ruiskutus auta

Trooppisten hellepäivien jälkeen tulee usein viilenemistä, kuuroja ja vaihtelevaa säätä. Sen sijaan että iloitsisit kehittyvistä ja kypsyvistä hedelmistä, huomaatkin penkkiä tai kasvihuonetta tarkistaessa ikävän asian: tomaatin alapäähän ilmestyy tumma, vähitellen mustuva ja nahkamainen laikku, hedelmä litistyy usein vauriokohdasta ja näyttää siltä kuin tauti olisi iskenyt siihen. Ensimmäinen ajatus on usein ruton torjunta-aine, mutta juuri se on tyypillinen virhe. Kyse ei ole sienitaudista, joten fungisidi ei auta, vaan kuormittaa kasvia turhaan ja rahaa palaa ilman hyötyä.

Mitä oikeasti tapahtuu eli hedelmien kärkilaikku

Tämä ongelma on fysiologinen häiriö, joka tunnetaan nimellä hedelmien kärkilaikku. Se syntyy, kun hedelmän kudoksissa on kalsiumin puute. Kalsium on ratkaisevan tärkeä soluseinämien lujuudelle. Jos kehittyvään hedelmään kulkeutuu sitä liian vähän, solut hedelmän kauimmaisessa päässä alkavat vähitellen kuolla ja kohta tummuu ja mustuu.

Oleellista on, että kalsiumia voi olla maassa aivan riittävästi. Ongelma ei usein ole siinä, että maasta puuttuisi kalsiumia, vaan siinä, ettei se juuri sillä hetkellä pääse kulkeutumaan hedelmään.

Miksi laikut ilmestyivät vasta viilenemisen jälkeen

Usein se tuntuu epäloogiselta: pahimmat helteet ovat jo ohi, ja silti ongelma näkyy vasta nyt. Tämä johtuu siitä, että oireet ilmestyvät hedelmiin viiveellä, tavallisesti 3–5 päivän kuluttua siitä, kun kasvi lakkasi toimittamasta kalsiumia normaalisti. Se, minkä näet tänään, on siis seurausta edellisten päivien stressistä.

Kalsium liikkuu kasvissa pääasiassa veden virtauksen mukana. Heti kun vedenotto tai juurten toiminta häiriintyy, kalsiumin kulkeutuminen hedelmiin katkeaa, ja hedelmät ovat sille erityisen herkkiä.

Kaksi tyypillistä laukaisevaa tekijää kuuman jakson jälkeen

Ensimmäinen ongelma syntyy, kun ruukuissa, kohopenkeissä tai ylikuumentuneessa kasvihuoneessa maa kuumenee yli noin 30 °C:n. Hienot juurikarvat toimivat silloin heikommin tai lakkaavat tilapäisesti toimimasta, jolloin kasvi ei pysty ottamaan kalsiumia tehokkaasti, vaikka sitä olisi maassa riittävästi.

Toinen ongelma tulee helteiden jälkeen usein heti: kuiva kasvualusta kastellaan kerralla läpimäräksi tai sen kyllästää rankkasade. Juuret saavat shokin nopeasta siirtymästä kuivuudesta märkyyteen. Tämä heilahdus häiritsee veden kulkua kasvissa ja rajoittaa entisestään kalsiumin kuljetusta hedelmiin.

Näin pelastat loppusadon ilman turhaa kemiaa

Hedelmiä, joissa on jo mustat, nahkamaiset laikut, ei saa enää ennalleen. Nopealla korjauksella on kuitenkin merkitystä, jotta seuraavat kehittyvät hedelmät eivät vaurioidu. Perusasia on keventää kasvin rasitusta ja palauttaa mahdollisimman nopeasti tasainen veden ja kalsiumin saanti.

Poista vaurioituneet hedelmät ja säästä kasvin voimia

Poimi mustuneesta alapäästä kärsivät tomaatit mahdollisimman pian pois. Kasvi ohjaa niihin muuten energiaa turhaan, eikä laatu enää parane. Koska kyse ei ole tarttuvasta taudista, voit laittaa ne huoletta kompostiin, jos teet niin normaalistikin.

Anna kalsiumia lehtien kautta, se on nopein tapa

Stressin jälkeen juurten kautta tapahtuvan ravinteiden oton palautuminen kestää päivistä viikkoihin. Jos haluat suojata pieniä, vasta kehittyviä hedelmiä, auttaa kalsiumia sisältävä lehtilannoitus. Käytetään esimerkiksi kalsiumnitraattia tai erikoisvalmisteita, joissa kalsium on kelatoidussa muodossa. Ruiskuta aamulla tai illalla, kun aurinko ei paahda ja kasvi ottaa paremmin vastaan. Lehtien kautta kalsium imeytyy muutamassa tunnissa, jolloin nuorilla hedelmillä on mahdollisuus välttyä vauriolta.

Pidä kosteus tasaisena ja lisää kate

Vaihtelevassa säässä tomaatit eivät tarvitse seistä vedessä, mutta ne eivät siedä suuria heilahteluja. Kastele mieluummin useammin pienemmillä määrillä niin, että maa pysyy kevyesti ja tasaisen kosteana. Myös kate kasvien ympärillä auttaa paljon, esimerkiksi olki tai kuivahtanut ruohonleikkuujäte. Kate hidastaa haihtumista, suojaa maata ylikuumenemiselta ja vaimentaa uusia säänvaihteluiden aiheuttamia shokkeja.

Rajoita hetkeksi typpeä ja kaliumia, ne voivat syrjäyttää kalsiumin

Jos lannoitat tässä vaiheessa seoksilla, joissa on paljon typpeä tai kaliumia, voit huomaamattasi pahentaa mustumista. Typpi kiihdyttää rehevää lehtikasvua, ja uudet lehdet vetävät saatavilla olevan kalsiumin ensisijaisesti itselleen, jolloin hedelmät jäävät sivuosaan. Hillitse siksi näitä lannoitteita jonkin aikaa ja keskity tasaiseen kasteluun sekä kalsiumin kohdennettuun täydentämiseen.

Mitä kannattaa muistaa seuraaville päiville

Tomaattien kärkien mustuminen näyttää dramaattiselta, mutta useimmissa tapauksissa kyse ei ole rutosta. Se on merkki siitä, että kasvi ei selvinnyt helteen ja sitä seuranneen äkillisen runsaan kastelun tai sateen aiheuttamasta stressistä, ja hedelmät kärsivät lyhytaikaisesti kalsiumin puutteesta. Kun poistat vaurioituneet hedelmät, tasaat kastelun, lisäät katetta ja annat kalsiumia myös lehtien kautta, voit vielä pelastaa suuren osan sadosta rauhassa.

Lähde: GrowVeg, Urob si sám, Pestrazahrada.cz