Los jardineros expertos siguen dos reglas con las gramíneas ornamentales

Las gramíneas ornamentales se han convertido en los últimos años en uno de los elementos más agradecidos de la jardinería. Encajan tanto en composiciones modernas como naturalistas, aportan altura a los macizos, un movimiento suave con el viento y, a menudo, color durante buena parte de la temporada. Con su creciente popularidad llegan también las mismas preguntas: cuándo es el mejor momento para plantarlas, cuándo y cómo recortarlas y cómo proceder al dividir las matas. En realidad, el cuidado correcto no es complicado: basta con respetar el tipo de gramínea y su ritmo de crecimiento.

Primero identifica el tipo: de clima fresco, de clima cálido y perennes

Las reglas básicas de manejo dependen de a qué grupo pertenezca tu planta. Las gramíneas de clima fresco crecen sobre todo en primavera y de nuevo en otoño, cuando no hace demasiado calor. En verano suelen conservar buen color, pero con el calor ya crecen poco.

Las gramíneas de clima cálido, en cambio, arrancan más tarde, a menudo a finales de primavera o a comienzos del verano. Crecen y florecen más con temperaturas altas y, en invierno, por lo general se secan tomando tonos marrones. Las gramíneas perennes y las plantas de hoja tipo gramínea son una categoría aparte, porque mantienen hojas también en la parte más fría del año. Muchas veces ni siquiera son gramíneas auténticas, sino plantas de aspecto similar, como las cárices.

Cuándo plantar gramíneas ornamentales para que prendan bien

La época más segura para plantar es la primavera y también el inicio del otoño. La plantación primaveral da a las plantas tiempo suficiente para enraizar antes de que lleguen los calores y los periodos más secos del verano. En verano también se puede plantar, pero exige un riego mucho más cuidadoso y vigilancia para que las raíces jóvenes no se deshidraten.

Si no llegas a plantar en primavera, conviene hacerlo a comienzos de otoño, idealmente con unas seis a ocho semanas de margen antes de las primeras heladas. Así la gramínea puede formar sistema radicular y pasar el invierno con mejores garantías.

Cuándo recortar las gramíneas ornamentales y por qué importa

Gramíneas de clima cálido: recorte en otoño o, como muy tarde, en primavera

Las especies de clima cálido suelen volverse pardas y secarse durante el otoño. En cuanto están secas, puedes recortarlas prácticamente cuando quieras, según te convenga. Quien prefiere el jardín limpio ya en otoño o tiene en cuenta el riesgo de incendio en masas secas, puede rebajar las matas a unos centímetros del suelo antes del invierno.

En zonas donde ese riesgo no existe, se pueden dejar hojas secas y espigas durante el invierno por su efecto decorativo. La escarcha o la nieve sobre los tallos secos suele verse muy espectacular. Si decides retrasar el recorte, es importante hacerlo como muy tarde a finales de primavera, antes de que arranque con fuerza el nuevo crecimiento. Algunas especies, sin embargo, no lucen bien en invierno, y en ese caso resulta más práctico retirarlas ya en otoño.

Gramíneas de clima fresco: recorte muy temprano en primavera

Las gramíneas de clima fresco suelen mantener su forma y color hasta bien entrado el periodo frío, por eso compensa dejarlas sin tocar durante el invierno. En cuanto desaparece la nieve y se puede acceder al macizo, llega el buen momento para el recorte. En estas gramíneas no conviene cortar a ras del suelo. Por lo general es mejor dejar aproximadamente un tercio de la altura de la planta, porque un recorte demasiado drástico puede dañar de forma permanente la vitalidad de la mata.

Cómo recortar las matas para que sea seguro y práctico

Al trabajar conviene pensar en proteger las manos. Las hojas de algunas gramíneas ornamentales tienen bordes cortantes y pueden hacer cortes desagradables en la piel, por eso son recomendables guantes resistentes, idealmente de cuero. Las matas pequeñas se manejan sin problema con tijeras de podar. En las gramíneas de clima fresco normalmente se elimina aproximadamente dos tercios de la parte aérea, para que se conserve una parte de la planta.

En muchas gramíneas ayuda atar los tallos en un haz antes de cortar. Así el trabajo queda más limpio y la recogida posterior es mucho más sencilla. En especies bajas a veces no se puede, pero en matas altas es un truco muy eficaz.

En matas grandes, viejas y muy densas, las tijeras manuales pueden quedarse cortas. En ese caso se usan herramientas más potentes, por ejemplo un cortasetos o una desbrozadora con el disco adecuado. Volver a atar la parte superior también ahorra tiempo al llevar la biomasa al compost.

Cuándo dividir las gramíneas ornamentales y para qué sirve

La división es una forma sencilla de obtener nuevas plantas sin costes adicionales. A la vez, ayuda a mantener las matas en buen estado. En algunas gramíneas, con los años, el centro de la mata se debilita o muere. Dividir y renovar la plantación suele traducirse en un rejuvenecimiento visible y un crecimiento más vigoroso.

Gramíneas de clima cálido: división de primavera a mediados de verano

Las especies de clima cálido se dividen mejor cuando están en crecimiento activo, pero aún no en plena floración. Trasplantar en reposo suele dar peor enraizamiento. Por eso el periodo adecuado va desde la primavera hasta mediados del verano, cuando las gramíneas de clima cálido se ponen en marcha y ganan fuerza.

Gramíneas de clima fresco: primavera o inicio de otoño

Las gramíneas de clima fresco están más activas en primavera y en otoño, así que ambos momentos tienen sentido. El más seguro se considera la primavera temprana. Si divides en otoño, conviene vigilar que la alternancia invernal de heladas y deshielos no expulse del suelo las porciones recién plantadas.

Perennes y de hoja tipo gramínea: división solo en primavera

Las plantas perennes no pasan por un periodo de reposo marcado, y la división supone un esfuerzo para ellas. Si se dividieran más avanzada la temporada, se recuperarían peor y podrían tener problemas para superar el invierno. Por eso el momento más adecuado es exclusivamente la primavera.

Cómo dividir correctamente las gramíneas ornamentales

En matas pequeñas, el proceso es parecido al de las vivaces habituales. Saca la planta con cuidado y luego divide la mata en varias partes. Se puede hacer con las manos, con un cuchillo, con una paleta afilada o con tijeras de podar, según lo compacto que esté el cepellón. Lo importante es que cada división tenga raíces sanas y al menos una parte de crecimiento vigoroso.

Las porciones divididas deben replantarse lo antes posible para que las raíces no se resequen innecesariamente. En días soleados ayuda cubrir de forma temporal las raíces expuestas hasta que vuelvan a la tierra. Y como las hojas pueden ser cortantes, los guantes no son un lujo, sino una protección práctica.

En gramíneas grandes el principio es el mismo, solo que el trabajo suele ser más exigente físicamente. Las matas densas agarran fuerte y a veces hay que ayudarse con palanca para poder sacarlas del suelo. Después se dividen en partes de modo que cada una tenga su porción de raíz. Se pueden usar herramientas robustas, pero siempre es mejor actuar con la máxima delicadeza posible. Si la mata principal sigue sana y no es necesario desarmarla por completo, también se puede multiplicar la planta tomando trozos pequeños del borde. A menudo es más rápido y más respetuoso con la planta original.

Tras dividir, elimina las partes claramente muertas, planta las nuevas porciones y riega a fondo. Durante las primeras semanas, las gramíneas recién divididas necesitan riegos más frecuentes hasta que vuelvan a enraizar. Una vez establecidas, sus necesidades de agua suelen disminuir.

¿Necesitan abonado las gramíneas ornamentales?

La mayoría de las gramíneas ornamentales procede de ambientes donde se vive con pocos recursos, por ejemplo praderas o comunidades forestales. En condiciones naturales obtienen nutrientes sobre todo de los restos en descomposición de sus propias hojas y de las plantas del entorno. Ese régimen se puede imitar en el jardín añadiendo en otoño, al pie de la mata, un acolchado de hojas trituradas.

Normalmente no hace falta abonar más y, a menudo, ni siquiera es conveniente. Un exceso de nutrientes puede hacer que las gramíneas emitan hojas largas y blandas que luego se tumban y pierden su porte elegante.

Qué ocurre con la tolerancia a la sequía

La capacidad de soportar la sequía depende de la especie concreta, por eso es importante saber qué gramínea estás cultivando. Algunas especies de pradera están naturalmente adaptadas a condiciones más secas y, una vez enraizadas, suelen arreglárselas con riegos mínimos.

Otras gramíneas ornamentales, por el contrario, requieren una humedad uniforme. No les gusta que el sustrato se seque del todo, pero tampoco toleran bien un suelo encharcado de forma continua. Lo ideal es mantener un terreno con humedad normal. Una señal de que el suelo está demasiado seco suele ser el pardeamiento de las puntas de las hojas, algo especialmente visible en variedades de color rojo oscuro o púrpura.

También existen plantas de hoja tipo gramínea que adoran el agua y algunas pueden crecer incluso en agua estancada. En macizos y contenedores toleran una humedad media, pero se lucen de verdad donde tienen agua suficiente y con regularidad.

Fuente: Proven Winners, Rhs , Pestrazahrada.cz