Un árbol o arbusto bien plantado en otoño puede adelantarse a las plantas de primavera y mejorar la fructificación

Mucha gente pospone la plantación de frutales hasta la primavera, aunque el otoño suele ser más ventajoso para muchas especies. Un arbolito plantado en octubre o noviembre gana un tiempo valioso que las plantas de primavera aún tienen que recuperar. En el periodo en que la parte aérea de la planta, tras la caída de las hojas, entra en reposo, bajo la superficie se realiza un trabajo importante. Las raíces siguen creciendo, se afianzan en el suelo y preparan al árbol para un arranque rápido en la siguiente temporada.

En otoño, el suelo conserva el calor más tiempo que el aire. Mientras no se hiele, las raíces finas pueden desarrollarse y crear poco a poco buenas condiciones para absorber agua y nutrientes. Ese es el principal motivo por el que los árboles plantados en otoño suelen llegar a la primavera en mejor estado y, por lo general, sufren menos durante las primeras semanas secas.

Las raíces trabajan incluso en pleno reposo vegetativo

Las especies caducifolias, tras perder las hojas, pasan a una fase de reposo, pero el sistema radicular no sigue el mismo ritmo que las ramas y las yemas. La tierra bajo el árbol se enfría lentamente y en su interior se mantiene durante mucho tiempo un ambiente favorable. Además, si la superficie está cubierta con acolchado o más tarde con nieve, la zona de raíces conservará la temperatura aún más.

Esto significa que un árbol plantado en otoño puede, incluso antes del invierno, establecer contacto con la tierra circundante, gestionar mejor la humedad y formar raicillas finas. En primavera no entra en la temporada debilitado por el trasplante, sino listo para crecer. En cambio, las plantas de primavera primero deben enraizar y solo después afrontar la brotación y una mayor demanda de agua.

Qué frutales se benefician más del otoño

Los mejores resultados con la plantación otoñal se dan sobre todo en frutales de pepita y en los de hueso más resistentes. Enraizan muy bien así los manzanos y perales, que son de los candidatos más fiables para plantar desde mediados de octubre hasta finales de noviembre. También responden bien ciruelos, guindos y cerezos, siempre que se planten a tiempo y en un emplazamiento adecuado.

La misma regla se aplica a muchos arbustos de fruta pequeña. Groselleros, grosellas espinosas, jostas o frambuesos se venden habitualmente en otoño a raíz desnuda y, si se plantan correctamente, enraízan bien. Gracias a ello, en primavera arrancan con más rapidez y el cultivador suele dedicar menos tiempo al riego.

Cuándo es mejor esperar a la primavera

No todas las especies toleran igual la plantación en otoño. Las especies más sensibles y amantes del calor, como los melocotoneros o los nectarinos, se ven más expuestas a daños invernales que los frutales más resistentes. En zonas más frías pueden sufrir las heladas hasta tal punto que es más seguro plantarlos en primavera. A menudo también se recomienda prudencia con los albaricoqueros y los almendros, especialmente en altitudes más elevadas.

La plantación otoñal no es una regla universal para cualquier especie leñosa. En las especies sensibles al frío, siempre es sensato tener en cuenta las condiciones locales, la altitud y la resistencia de la variedad concreta.

Una opción más barata puede ser a la vez muy eficaz

Otro motivo por el que la gente compra árboles en otoño es el precio. Las plantas a raíz desnuda suelen ser notablemente más baratas que las cultivadas en contenedor. Al comprar varias, la diferencia se convierte fácilmente en cientos de coronas, y en una plantación mayor, en una cantidad todavía más alta. Y, sin embargo, con un buen manejo, su prendimiento no tiene por qué ser peor.

La ventaja, por tanto, no es solo el adelanto biológico, sino también el ahorro en la compra. Esto es interesante sobre todo para quienes están creando un huerto frutal, renovando un jardín antiguo o quieren plantar varias especies a la vez.

Cómo plantar correctamente un arbolito antes del invierno

El éxito de la plantación otoñal se basa en unas cuantas pautas. Las raíces no deben secarse tras la compra, por lo que conviene sumergirlas cuanto antes en agua y protegerlas del viento y del sol. El hoyo de plantación debe ser lo bastante grande para que las raíces no se doblen ni queden apretadas. Es buena idea mullir la tierra y mezclarla con compost bien maduro.

Antes de colocar el árbol en el hoyo, conviene poner un tutor. Así se evita dañar las raíces. También es importante vigilar la profundidad correcta de plantación. El punto de injerto debe quedar por encima del nivel del terreno; de lo contrario, puede haber problemas tanto de prendimiento como de crecimiento posterior.

Tras rellenar, asiente la tierra y riegue a fondo. Una capa de acolchado alrededor del tronco ayuda a mantener la humedad y retrasa que el suelo se hiele. Si el otoño viene seco, merece la pena repetir el riego antes de que lleguen las heladas. En árboles jóvenes con corteza fina también puede ayudar proteger el tronco frente a la alternancia del sol invernal y las heladas.

En zonas más altas, la clave está en acertar con el momento

En zonas donde las heladas persistentes llegan pronto, hay que actuar sin demora tras la caída de la hoja. El periodo de plantación allí es más corto y cada semana extra puede decidir si el árbol alcanza a enraizar antes del invierno. En esos lugares ayuda una capa de acolchado más gruesa y un control más cuidadoso de la humedad del suelo.

Así, la plantación en otoño no es solo una costumbre tradicional de jardinería, sino un paso bien pensado que puede dar al árbol joven un mejor arranque, menor dependencia del riego y mayores posibilidades de un crecimiento sano en el primer año tras plantarlo.

Fuente: Groown, Garden Betty, Home Crux, Pestrazahrada.cz